Андрей Никонов - Шаг в сторону [litres]

Ни друзья его, ни собутыльники в трактире о Мефодии ничего не знали, не видели и не слышали, а поскольку до пятницы времени ещё было много, то и не беспокоились. Так что с этой стороны поиски никаких результатов не принесли.

Сунулась было к местной мафии, но там прямым текстом ей заявили, что дел никаких с ней и с её мужем иметь не хотят, помогать не будут, но и мешать тоже, мол, дорожки их идут параллельно и лучше для всех, чтобы не пересекались. И что в конторы наёмников, к трактирным вышибалам и охране торговцев, случайно свободным в этот день и вообще в любые дни, ей тоже лучше не обращаться.

Стольничий приказа только руками развёл недоуменно да дал адрес торговца, к которому Куров в понедельник вечером поехал. Пообещал, что пока места лишать пропавшего сотрудника не будет, но и затягивать с поисками не советовал, желающих на хлебную должность много, только намёк дай, очередь выстроится. А за Мефодием ещё должок остался немалый.

Разбойничий приказ от поисков отказался напрочь. Вот если бы товар пропал, заявили там несчастной брошенке, или кто из важных людей, или времени бы прошло достаточно, месяц там или два, то бросились бы искать что есть мочи, а так нет, не могут, устав у них не позволяет ценных работников по всяким мелочам гонять. За деньги – пожалуйста, хоть завтра, но сегодня нет на ночь глядя дураков по темным углам шариться.

Ну что тут сказать.

Я лапшу разгрёб руками на ушах своих…

И спросил почти вдову, чем я-то могу ей помочь.

– Мы должны срочно найти Мефа, – Тина посмотрела на меня жалобными глазами, нет, такому взгляду я не мог отказать. Ещё лет пятнадцать-двадцать назад не смог бы – второй мозг не позволил. Но с тех пор много чего произошло, приоритеты в организме расставлены, так что я посоветовал ей отправиться спать, мол, утро вечера мудренее, а завтра, как только проснусь часа в четыре дня, так и поспешим на поиски.

Но если женщине что-то взбредёт в голову или ей кажется, что туда что-то забрело и бьётся в пустоте, бесполезно пытаться её переубедить. К тому же самому стало интересно, куда меня с таким упорством собираются затащить. То, что не в постель, печально, хотя на этот вечер у меня уже был вполне устраивающий меня вариант.

Я сделал последнюю попытку – спросил Тину, откуда она знает, куда нам вообще надо ехать, если никто не согласился ей помочь. Как оказалось, от физической и материальной помощи действительно все отмазались, а вот информацией начальник мужа поделился. Эта служебная повозка, на которой Мефодий отважно отправился за мздой, имела встроенную функцию автопилота, ещё один кирпичик в скудную постройку моего понимания здешней цивилизации. Повозка обладала способностью возвращаться в служебное стойло, отмечая, где именно её оставил последний водитель. И этот адрес не совпадал с адресом торговца, который уже был у Тины, то есть хотя формально ничего ей столоначальник важного не сообщил, но фактически подтвердил две вещи: во-первых, место поездки и место пропажи не совпали, и после торговца Мефодий – или его бездыханное тело – поехал ещё куда-то, а во-вторых, начальство действительно не стремилось искать одного из своих сотрудников, хотя все возможности для этого имело.

Отправил Тину домой – собираться, договорились встретиться через пятнадцать минут у мужниной повозки, которую она пригнала со служебной стоянки домой. Предусмотрительная женщина, муж мужем, а имущество на чужой территории и заиграть могут.

Безутешная женщина очень торопила меня, словно не она тут почти час сидела и грузила меня ненужными подробностями, но опять же – спорить я не стал. Некогда. Спросил только, потянет она сто золотых за помощь, или мне лучше заняться ужином. А как иначе, я же хитрый, пронырливый и ещё жадный.

– Десять, – отрезала покинутая жена, – если не найдём или если этот гад жив-здоров и просто прячется от меня. А вот если что опасное найдём или труп его – сто.

Поскольку названная сумма возражения у сторон не встретила, выставил нанимательницу за дверь и занялся экипировкой.

Натянул такт-костюм, он хоть и разряжен, но пассивная броня тоже броня. Проникающее действие выстрела или удара ножом остановит, ну а переломы или гематомы я уж как-нибудь подлечу. Накинул сверху полушубок, пожалел, что хапу оставил в схроне, пришлось взять боуи с парадными ножнами, пока враги будут смеяться и любоваться, я им улыбку и восхищённый взгляд плазмой прижгу, чтобы навсегда зафиксировать эти чувства.

Надел инореальные ботинки, они все-таки гораздо удобнее и практичнее местных изделий, а сейчас эти качества куда важнее внешнего вида. Ботинки только с виду были лёгкие, а так в них в мороз совсем не холодно.

Раз Тина согласилась на такую сумму, за которую разбойный приказ перерыл бы половину города, значит, считает, что отдавать ничего не придётся. Вон колдун у старосты покойного готов был в ночь ехать за десятку, а тут, считай, как десять колдунов я стою, если вдруг война. Даже приятно. Везут меня на убой? Можно отказаться, не ехать, не такой уж я камикадзе. Но все равно поеду, стоит определиться, кто хочет меня достать. Не так уж тут много людей, которым я перешёл дорогу. Команда Белосельские – Тятьев– Пырьев на первом месте. Вяземские на втором, нет наследника, нет проблемы, хотя тут спорно – уж очень мало времени прошло. Но Драгошичей со счетов не сбрасываю. Ну и сама Тина тоже на меня зуб имеет, не знаю, как тут по понятиям живут, да и вообще об этом смутное представление имею, это Гуревич с криминалом на той Земле все возился, адвокат дьяволов. Но сдаётся мне, что в воровском мире не принято спускать такие вещи всяким лохам и терпилам.

Был ещё четвёртый вариант, невероятный: а вдруг как Мефодий действительно пропал, случилось что с человеком, например, от размера взятки впал в радостный экстаз и из него не вышел. Но не бывает такого, чтобы человек жил-жил на откатах, а потом вдруг взял и потерялся. Некуда тут бежать, границы все магическими барьерами перекрыты, порталы – в основном для одарённых, а в таких сомнительных качествах служащий торгового приказа замечен не был.

Так что съезжу, посмотрю; риск есть, но не такой уж большой, захотели бы убить, пристукнули во флигеле – тут место тихое, полог тишины для знающего мага поставить – так раз плюнуть, и вообще завтра Шуш откидывается, а друг он мне или враг, не знаю пока. Спокойнее будет, если за спиной пустота. Или ховер-танк охраны, но тут с этим не очень сейчас.

Тина была готова через пятнадцать минут – ровно секунда в секунду, под меховой шубейкой угадывался все тот же сексуальный кожаный костюм, в котором она растопила моё сердце ещё недавно и отдала за это повреждение организма много-много золотых монет. Эх, червончики, мои червончики… Возможно, сегодня их станет ещё больше, или те, которые уже есть, так и не дождутся своего владельца, отойдя или к князю Жилину, или к Фоминским, кто проворнее и убедительнее окажется. Тут уж как карта ляжет, кому-то из нас троих точно повезёт.