Алексей Полевой - Драконодав [litres самиздат]

– Пли!

Что творилось на дороге! Ядра, изрыгаемые пушками выкашивали рыцарей десятками, на дороге валялись разорванные напополам кони, разбитые возы, оторванные руки и ноги. Колонны англичан сгрудились, стараясь укрыться, но укрываться было негде, орудия были неумолимы, а отвесные стены неприступны. Сзади из-за поворота напирали войска, желающие увидеть, что так грохочет, они попадали в пороховой дым, уносимый ветром, а затем видели множество разорванных ядрами и мятущихся под обстрелом солдат и коней. Пока они разбирались, ядра выкашивали их ряды, а сзади напирали всё новые войска. Видимо главнокомандующий как-то смог остановить колонны, новых солдат из-за поворота не выходило, а оставшиеся в живых, решили атаковать наши позиции. Выживших было несколько сотен, однако небольшой залп из аркебуз, подпустив противника поближе, выкосил их ряды. На дороге отстаивались только мёртвые и страшно кричащие раненые. Передовой отряд, видимо услышав стрельбу вернулся, но его поджидали стрелки, быстро расстрелявшие конников.

Англичане, видимо оправившись от потрясения неожиданной и такой эффективной засады, стали мелкими группками просачиваться на дорогу, рассчитывая, что ядра и порох тратить на небольшие группки не будут. Некоторые выносили раненых, а большинство двигалось в нашу сторону, явно пытаясь начать обстрел. Их подпустили поближе и расстреляли из дальнобойных мушкетов и совсем небольших орудий. После этого англичане решили снова повторить массированную вылазку: расчистили путь и выпустили рыцарей, видимо рассчитывающих быстрым ударом прорваться через засаду. Ядер и пороха ещё было в избытке, поэтому рыцари, проскакавшие половину прямого участка дороги и осмелев, натолкнулись на каменную стену, их смело с дороги несколькими выстрелами. Англичане упорные и бесстрашные ребята, поэтому много раз предпринимали попытки крупными и мелкими отрядами пехоты и конницы прорваться через дорогу, неизменно оставляя на месте гору трупов. Судя по стрельбе наверху, англичане отправили отряд по тропе, но очевидно не преуспели, там тропу вообще один человек от целой армии мог держать, а браво себя показавшая Ирэн, командовавшая теперь отрядом наверняка спуску англичанам не давала. Перерывы в атаках стали большими, потом вовсе затихли, мы даже неспешно отобедали. Англичане решили видимо дождаться темноты, однако мы такой возможности предоставлять не хотели: как было запланировано, оставив заслон из трёх дюжин аркебузиров, мы укатили пушки по дороге, сильно полегчавшие на выпущенные ядра и порох. Заслон нас догнал на закате, благо тропа позволяла сильно путь срезать.

– Восхищён артиллерией и мушкетами, – сказал Сен-Поль на привале, – конечно много осечек, нам повезло с погодой, что нет дождя, но великолепное оружие.

– Думаю, англичане вскоре обзаведутся таким же, – вздохнул я, – пропали старые добрые времена.

– Вот закончится война, займусь университетом, – сказал Аделард, – война будущего – война умов и машин, нужно много подготовить учёных мужей, чтобы строили и изобретали, но военное дело тоже разумели.

– Через десяток лет о былых добрых временах и не вспомнят, – усмехнулся герцог, – все будут воспринимать артиллерию как нечто привычное, а учёных мужей начнут почитать как в Древнем Риме и Греции.

Англичане по слухам после такого поражения отступили на север и стали искать обходные пути, больше на дорогу не совались. Хотя королевские войска по сути были разбиты, англичане тоже остались ни с чем, наступление они продолжать не могли, требовалось дожидаться подкрепления. Английские войска засели в северных замках, выжидая удобного момента для нападения. Место сбора королевских войск удалось выяснить, только увидав королевского сокольничего, тяжело раненого в плечо и оставленного лечиться в аббатстве. Он сказал, что король собрался отступить под Амберьё-ан-Бюже, чтобы решить, что делать дальше. Туда же по его словам должен был прибыть император. Мы отправились к месту сбора войск, встречая бредущие разбитые отряды, совершенно потерянных рыцарей, глядящих на наше полное бодрости войско с удивлением.

А кругом горят факелы. Идет сбор всех погибших частей. И люди, стрелявшие в наших отцов. Строят планы на наших детей. Нас рожали под звуки маршей. Нас пугали тюрьмой. Но хватит ползать на брюхе. Мы уже возвратились домой.

Песня «Полковник Васин». Аквариум

Лагерь короля был, если польстить, весьма скромным. Можно сказать короля бросили практически все, едва стояло два шатра и несколько палаток. При короле осталось несколько слуг, да пара рыцарей с несколькими шотландскими стрелками. Можно сказать, армия была разбита, управление войсками полностью утеряно. Сам король находился в полном неведении о положении дел в королевстве, порывался ехать в столицу, но боялся, что дороги перекрыты английскими войсками. Наше появление вызвало в королевском лагере панику, но уже готовые бежать, слуги рассмотрели наши гербы и доложились королю. Тот вышел нас встречать в залитых вином испачканных одеждах, с растрёпанными волосами и потерянным взглядом.

– Какой же подлец этот чёртов де Шерентье! – вскричал король, – бросил меня и переметнулся к англичанам!

– Ваше величество, – склонился Сен-Поль, – какие будут приказания, необходимо собрать новую армию.

– Армию, да, нужно собрать армию! – воскликнул король, лихорадочно сжимая и разжимая кулаки, бродя туда-сюда у шатра, – вам герцог возвращено звание коннетабля, приказываю собрать армию и разбить англичан!

– Император! Император едет! – воскликнул слуга.

Из-за поворота показались рыцари, сопровождающие императора. Максимилиан ездил с небольшой группой рыцарей, больше полагаясь на отважность проверенных годами смельчаков, чем на неповоротливые отряды. Надо сказать, императора любили, отчего даже разбойники часто склоняли голову, глядя вослед проезжающему императору. Максимилиан попадал в засады, но рыцари были отборными, храбрыми и отлично вооружёнными, засады разбивались, император всегда ездил в противопульных доспехах, рыцари были вооружены пистолетами, больше напоминая тяжёлых рейтар. Из-за отсутствия огромного обоза, в отличие от других монархов император передвигался по своим землям стремительно, видел проблемы земель собственными глазами, стараясь их решить насколько это возможно. Императора любили, не просто как посланного богом монарха, его любили в народе за искреннее участие в делах государства.

– Встаньте! – улыбнулся император, удерживая своего огромного жеребца, монарх был одет в простой охотничий наряд из замши, с чёрным беретом на голове, – говорят англичане разбили королевскую армию?