Дарья Сычева - Каменный город

Они оба замолчали, но внутри у каждого ярилась буря. Ситуация накалялась, так как времени становилось все меньше. Вот-вот корабль пришвартуется. Вот-вот их выведут из трюма на берег, где все и закончится. Приключение было недолгим, но насыщенным. Чего стоил один Каменный город!

Остаток часа прошел в гробовой тишине. Даже мартышка покинула их, ускакав наверх. За бортом кричали чайки, шумели волны и слышался город. В какой-то момент корабль тряхнуло – бросили якорь. Вот и все.

Через несколько минут в трюм спустились два дракона. Те самые охотники. Они ликовали.

– Давайте-ка без глупостей, – заговорил один из них, приближаясь к Имо. – Мы вас развяжем, но если попытаетесь сбежать или выкинете что-то, что нам не понравится, до Яшара живыми не дойдете. Договорились?

Имо и Киана пропустили вопрос мимо ушей, так как прекрасно знали, что выбора у них просто-напросто нет, а умирать столь глупым способом они не собирались.

– Вот и славно, – улыбнулся дракон и осторожно разрезал веревки.

Имо медленно поднялся на затекшие ноги и принялся растирать запястья, пока освобождали Киану. Один дракон неотрывно следил за каждым его движением, хотя помнил о печати. Возможно, тот кровожор вполне наглядно показал им, что даже без магии можно как следует навредить.

Их провели по нижней палубе на верхнюю, где столпилась команда корабля, другие охотники и Эрнст, командующий всеми на пару с капитаном. Когда Эрнст заметил пленников, он тут же поспешил отойти подальше – теперь-то Киана свободна в движениях. Он, конечно, понимал, что юная мисс Вернор ничего не сделает, если хочет пожить подольше, но не стал ее недооценивать. То, как она смотрела на Эрнста, сравнимо с удавкой на шее – будто бы действительно что-то сдавливало горло.

Опустили широкий деревянный трап, и все поспешили сойти на пирс. Доски под ногами слегка пританцовывали, а от воды сделались еще и очень скользкими. Когда Эрнст чуть не упал в воду, Киана позволила себе улыбнуться.

В конце пирса их ждал дилижанс. Было глупо предполагать, что Имо и Киану проведут по городу пешком. Но на всех места не хватило, поэтому часть охотников осталась дожидаться второй дилижанс, который запаздывал. Эрнсту повезло – он ехал вместе с Кианой.

Эрнст представлял, что это он будет смотреть на нее с вызовом, а не наоборот. Никто не ожидал, что Киана окажется настолько решительной. Эрнст не удосужился навести справки, решив, что с Вернорами он больше не будет иметь никаких дел. Кто же знал, что она стала настоящим воином?

Хоть ему и было стыдно, что какая-то девчонка задавила его, Эрнст знал, что сегодня все кончится. Он поймал Имо и вот-вот доставит Яшару интересный подарок в виде необычного дневника и Кианы. За такой трофей полагается щедрая награда.

Стоило мысленно представить звон монет, как все тревоги исчезли. И даже Киана, сидящая напротив, уже не так его нервировала.

Пока Киана выжигала во лбу Эрнста дыру, Имо отвернулся к окну и рассматривал город. Улицы широкие и мощеные, поэтому дилижанс все время трясло. Домики невысокие с коричневыми черепичными крышами и каменными трубами, из которых валил дым от печей. Многие дома имели при себе небольшой садик, в котором росли вишни и яблони, а также клумбы с цветами. Те, кто жил побогаче, могли похвастать большим участком, по которому гуляли куры и гуси.

Если посмотреть вдаль, можно было заметить, что город стоит на холмах. Дорога шла то вверх, то вниз. За городом на зеленых лугах пасся скот – овцы, коровы, козы и лошади. Да и в целом городок оказался небольшим. Кажется, это не главный порт Ривуса.

Тем временем дилижанс уже выехал за город и поднимался на холм, где пастухи выгуливали коров. С высоты город казался еще меньше. Вдали темнели леса, которыми славился весь Ар-Сиер, но до Силвара и Шагары ему далеко – самые роскошные леса именно там. Но и на этом материке было на что посмотреть. К тому же, Ривус знаменит своими реками. Вот только Имо и Киане вряд ли удастся ими полюбоваться.

Дилижанс остановился возле маленького домика у подножья холма. Рядом гуляли две старые кобылы, в будке спала собака. За углом виднелась повозка, накрытая плотной темной тканью. Имо видел такие в Набите – это катафалк. Проще говоря, их роскошная карета до могилы.

Когда все покинули повозку, дилижанс поспешил уехать. Имо и Киану едва ли не под руку завели в дом. Внутри и без них было тесно: жилище само по себе небольшое, так еще и драконов в нем столпилось с десяток. Все они очень холодно посмотрели на вошедших, особенно на Имо. Старые знакомые как-никак.

Эрнст улыбнулся и поприветствовал всех, кому-то пожал руку, но не стал терять время и повел своих подручных в дальнюю комнату. У покосившейся двери стоял верзила-охранник, которому Эрнст протянул маленькую бумажку. Только после этого их пропустили в комнату.

– Приветствую вас, Яшар, – Эрнст низко поклонился, сняв котелок. Даже его мартышка, что сидела на плече, и та присела, будто в реверансе.

Киана не сомневалась, что Эрнст будет подлизываться ко всем, кто выше его по статусу и может щедро заплатить за работу. Он и раньше славился своим лицемерием, но ему это почему-то прощали. Хорошо хоть не полез целовать Яшару руку, а то бы Киану стошнило.

А что до самого Яшара, то Киана представляла его себе несколько иначе. Он ее разочаровал. Дядя Имо был похож на типичного торговца, что толпятся в порту, сбывая свой товар за двойную цену. Одет скудно, хоть и опрятно. Вроде бы и причесан, и борода аккуратно подстрижена, и усы не портят вид, но было в этом образе что-то не то. Может, дело в животе? Кажется, Яшар любил пригубить кружку пива вечерком – отсюда и живот обвис. Стройным его уж точно не назовешь.

Между Яшаром и Имо сходства как между кобылой и гусем – никакого. У Яшара были не такие кудрявые волосы, к тому же, они отливали рыжиной. Кожа загорелая, со множеством рытвин на руках и скулах. Глаза маленькие, как две щелки – даже не рассмотреть, какого они цвета, но явно темные. Усы скрывали тонкие обветренные губы, а кольца и перстни на пальцах отвлекали внимание от грязных ногтей.

И этого дракона так все боятся? Киане он никакого ужаса не внушал, ибо у себя в голове она нарисовала образ куда страшнее. Но не стоило забывать о том, что за столь заурядной внешностью скрывается злое сердце.

Киана украдкой взглянула на Имо, что стоял рядом с ней, – он побледнел, у него тряслись руки. Дракон старался, чтобы Яшар этого не заметил, и всячески сдерживал эмоции, как делал до этого. Но, видимо, за все десять лет дядя так его застращал, что даже Имо не мог совладать с собой.

– Довольно, Эрнст.

Яшару надоело слушать доклад о проделанной работе, поэтому он просто швырнул на край стола мешочек с монетами. Мартышка тут же бросилась к нему, схватила и прыгнула обратно на плечо хозяину.