Дарья Сычева - Каменный город

– И направили к вам Жули – она была единственной, кто мог сесть на этот поезд, пусть и в самый последний момент, – продолжил Яшар, вернувшись за стол. – И каково же было мое удивление, когда Жули доложила, что Бхетран подружился с дочерью Марка Вернора. Я не был уверен, что ты также стала собирать сведения для этого старика, но за тобой надо было присматривать. И по удачному стечению обстоятельств вы с моим любимым племянником сели на один и тот же корабль. Я расценил это как знак свыше – можно убить сразу двух зайцев.

Значит, Киана была права – тот шторм не был капризом Кийского моря. Магия, снова магия. И, судя по тому, как победно улыбалась Жули, нетрудно догадаться, кто устроил это представление. Так она маг! Это многое объясняло. Если бы море на самом деле так разбушевалось, корабль бы давно перевернулся, и никакая защитная магия не помогла бы. Все было подстроено и рассчитано.

– Увы, получилось не так гладко, как хотелось бы, – усмехнулась Жули, присев на край стола. – Охотники должны были воспользоваться переполохом и забрать вас с корабля, но вы вдруг решили искупаться.

– В любом случае, все кончено, – подытожил Яшар. – Но прежде, чем мы подведем итоговую черту, я бы хотел узнать кое-что, – дракон достал из ящика дневник и протянул Жули. – Что это? И как мы можем это использовать?

Жули без интереса взяла книжку, но стоило ей увидеть рисунки, как ее лицо побледнело и вытянулось. Киана видела, как подрагивают ее пальцы, когда она осторожно переворачивала страницы. Яшар терпеливо ждал, пока Жули налюбуется и скажет что-нибудь. И она сказала. Сказала то, чего никак не ожидала услышать Киана.

– Дом, милый дом, – улыбнулась Жули и подняла взгляд на изумленную Киану. – Мне было пять лет, когда Инсаний выпустил своих зверюшек. Но я до сих пор помню, как мы бегали по крышам башен…

Осознание крайне медленно, но верно приходило к Киане, заставляя ее бояться еще сильнее. Жули вовсе не маг – она дракон. Более того, она родилась в Каменном городе!

И если Киана все правильно поняла, то именно Жули мешала Бхетрану отыскать Имо. Она – тот самый Древний дракон.

Несмотря на всю эту путаницу, Киана смогла найти для себя ответы на давно поставленные вопросы.

Во-первых, экспедиционная группа не погибла в результате обвала – всех убили, а тела спрятали под камнями, дабы выставить все несчастным случаем. В лагере тогда остались трое, включая Айбла. Насколько известно, один покончил жизнь самоубийством или его довели до этого, а второй пропал с тех пор, как перебрался в другую страну. Киана была уверена, что его тоже нет в живых. Остался только Айбл. Эрнсту наверняка известно, что он жив. Так почему Яшар не избавился от последней помехи? Решил пощадить старика?

Во-вторых, выяснилось и то, что отец Кианы помогал Бхетрану искать Имо и в своих путешествиях наводил справки. И если Яшар не соврал, то Марк подобрался слишком близко и поплатился за это. Киана не понимала, как Эрнсту удалось так ловко заманить всех на Пояс Осколков. Возможно, им угрожали и они знали, на что шли… Но, опять же, Айбл не стал бы молчать о таком. Во всей этой ситуации больше всего подозрений и нестыковок было связано именно с Айблом.

В-третьих, Имо оказался прав – у Яшара на побегушках действительно есть Древний дракон. Хуже всего то, что им оказалась Жули. Именно она все это время мешала Бхетрану и уводила как можно дальше от Яшара и Имо. Более того, она выследила Киану и устроила тот жуткий шторм. Но Жули не ожидала, что Киана в дождь пойдет гулять по палубе, а затем свалится за борт, утащив за собой Имо, который честно пытался ее спасти. Наверняка охотники Яшара были не в восторге, когда узнали, где им предстоит искать беглецов. Поиски затянулись, так как ментальные руны не работают на островах Пояса, а медальон, принадлежащий отцу Кианы, снял печать с Имо. Теперь стало понятно, откуда там взялась руна: наверняка ее поставил Бхетран на тот случай, если Марку удастся найти Имо в своих странствиях.

Но кое-что все же осталось для Кианы загадкой. Кому принадлежал этот дневник? Откуда Бхетран узнал, что Киана найдет вход в Каменный город? На чьей стороне Айбл?

Вот только времени, чтобы найти ответы, уже не осталось.

– Довольно, – Яшар внезапно стал очень раздражительным. Неужели из-за дневника? – Твой вердикт.

Жули по-прежнему листала книжку и улыбалась. Эрнст пересчитывал монеты, отмахиваясь от своей любимой обезьянки. Уставшие с дороги охотники мечтали пропустить по кружке пива, но вместо этого удерживали пленников на месте. Киана и Имо смотрели на часы и умоляли время замедлить свой ход.

– Жаль тебя расстраивать, но это просто дневник. Он бесполезен. Я и без него знаю, где находится Каменный город. Там ничего нет, кроме старых глиняных горшков. К тому же, его давно поглотили джунгли.

– Ты уверена, что там ничего нет? – сомнения Яшара вполне объяснимы. Раз Каменный город дожил до нынешних дней, значит, Древние драконы не зря так старались его сохранить.

– Уверена.

Яшар еще раз взглянул на дневник в руках Жули, а затем выхватил его и со злостью швырнул в сторону. Жули и глазом не моргнула, а Эрнст чуть не выронил все свои монетки.

– Пора заканчивать этот спектакль.

Яшар выдвинул нижний ящик стола и достал оттуда револьвер. Киана и Имо напряглись и незаметно для себя начали пятиться назад, но наткнулись на охотников. Эрнст при виде оружия поспешил удалиться, промямлив что-то про срочные дела.

– Я надеялся, что потрачу лишь один патрон.

Яшар подал охотникам знак рукой, и те поставили пленников на колени. Яшар обошел стол, заряжая второй патрон для Кианы. Жули заняла удобное кожаное кресло. Предстоящее зрелище ее ничуть не смущало.

– Знаете, почему я не использую руну? – спросил дракон. – Если я застрелю вас, то смогу свалить на кого угодно – на мага, дракона или обычного человека. А я уже нашел для вас «убийцу» – он в чулане. Это его дом. Когда мы уйдем, здесь найдут лишь три трупа, у одного из которых будет этот револьвер.

Яшар остановился напротив Имо и Кианы. Револьвер смотрел в пол, но это временно.

– Итак, кто же будет первым? Ха! Да тут и думать нечего, – Яшар усмехнулся и приставил оружие ко лбу Кианы. Только сейчас она заметила, что дракон надел перчатки, дабы не оставлять отпечатков. – Смотри, Имо! Смотри, как твоя подружка умирает. Но ты не виноват, нет-нет! Это полностью ее вина – нечего было совать свой нос, куда не следовало.

Палец дракона лег на спусковой крючок. Киана взглянула на Имо и грустно улыбнулась, после чего закрыла глаза. Удары ее сердца отсчитывали последние секунды.

Но судьба смиловалась над ней, решив понаблюдать за этой девочкой подольше.