Дарья Сычева - Каменный город

– Может, он все-таки жив?.. – Киана надеялась, что все не так плохо.

– Зная Яшара, я с трудом в это верю, – цокнул Имо. – Мы должны уехать как можно дальше. Если того типа в маске прикончили, то Яшар уже послал за нами охотников.

– Они же в два счета нас найдут! – испугалась Киана. – Это же не Пояс Осколков! Пара ментальных рун и все!

– Найти-то, может, и найдут, – Имо как-то странно улыбнулся, – но пусть попробуют поймать!

Дракон резко дернул повод в сторону, и конь, встав на дыбы, сошел с тропинки и нырнул в лес. Имо умело управлял лошадью, маневрируя между елями и обходя овраги. Зеленые колючие ветки хлестали Киану по плечам, но она боялась не новых ссадин, а того, что рано или поздно с этих веток на них кто-нибудь спрыгнет. Однако пока что слышалось лишь уханье совы и звук ломающихся под подковами веток.

О коварности ар-сиерских лесов ходили такие же жуткие слухи, как и о Кийском море. Не всякий отважится вот так верхом на коне нестись сквозь обитель монстров Инсания. Но у Имо и Кианы не было другого выбора: если они продолжат путь по тропе, то не выберутся из леса живыми. Конечно, охотники вскоре поймут, что беглецы сошли с тропы, но даже при помощи рун им будет не так уж просто их поймать. Во-первых, ночью в еловом лесу видимость так себе. Во-вторых, монстры Инсания не брезгуют полакомиться и драконами, а на территории Ар-Сиера, в частности, Ривуса, всяких тварей хватает. В-третьих, ментальные руны работают по принципу компаса, то есть, показывают направление, не более. У Имо и Кианы был шанс выиграть немного времени.

Пока Имо путал следы и уводил их прочь, ориентируясь по звездам, что изредка показывались между острыми кронами елей, Киана пыталась собственными силами додумать, кто же им помог. Она склонялась к тому, что это был маг. Дракон бы наверняка применил одну из ментальных рун, а не стал нашептывать на ухо лошади, куда ей следует бежать. Маска на нем была, понятное дело, чтобы скрыть лицо. Возможно, его личность известна широкому кругу, поэтому он предпочел остаться инкогнито. И все же, кто он? Его подослал Бхетран? Имо говорил, что Бхетран занимает высокую должность во фракции Искателей, а эта фракция открыто сотрудничает с гильдиями. Возможно, что через свои связи Бхетран нашел себе помощников и среди магов?..

В любом случае, тот маг в птичьей маске поплатился жизнью. Киана все еще надеялась, что Имо неправ и маг жив, но, помня приставленный ко лбу револьвер, сомневалась все больше.

Где-то вдалеке раздался волчий вой.

– Еще чуть-чуть!

«Чуть-чуть?..» – удивилась Киана.

Не успела она открыть глаза и поднять голову, как лес кончился, а впереди раскинулись обширные холмы, за которыми виднелись огни не то города, не то большой деревеньки. Казалось, в том лесу прошла вечность – вон, уже солнце вставать начало! Но вопреки ожиданиям Кианы, Имо направил коня не к городу, а совсем в другую сторону – к реке, что блестела в рассветных лучах.

– Слишком очевидно, – сказал он, зная, что Киана захочет спросить. – Если за нами погоня, а она есть, то охотникии первым делом направятся в город, решив, что мы попытаемся там скрыться. Пока они будут прочесывать улицы, у нас появится время уйти еще дальше.

Киана поняла, что остановятся они нескоро, и тихонько застонала. У нее болели ноги, особенно ягодицы, так как седло не было рассчитано на двух всадников. Синяки ей обеспечены. Усталость валила ее, грозясь скинуть с лошади, но Киана крепко держалась за Имо. Она не ела больше суток, как и дракон, поэтому силы таяли на глазах.

Солнце поднялось еще выше, а впереди раскинулась мелкая, но широкая речка, которую лошадь смело перешла вброд. Перебравшись на другой берег, Имо завел коня в кусты, что росли под ивой, и спешился. Киана наконец-то почувствовала твердую почву под ногами и даже не смогла устоять от радости. Ноги жутко гудели. Хотелось есть и спать. Хотелось зайти в теплую таверну или просто погреться у костра.

Имо оставил Киану лежать на траве и отдыхать, а сам отвел коня к воде, чтобы тот напился. Дракон умылся холодной речной водой, чтобы взбодриться и избавиться от сонливости. Он тоже был измотан.

– Что дальше? – спросила Киана, когда Имо вернулся.

– Предлагаю пока обходить маленькие города стороной. Видела, сколько охотников было в том доме? Многих из них я не знаю. Возможно, они из Ривуса. А раз у Яшара тут повсюду свои охотники, то легче затеряться в крупном городе. Там им будет сложнее нас поймать: считай, и городская стража, и маги гильдии под боком, да еще и Братство. В общем, хорошо бы найти такой город. Нам бы карту…

– Интересно, далеко мы от столицы? – вздохнула Киана.

– Раз главный порт был рядом… Не близко. Если я правильно помню карту, то она ближе к границе с Гарпагом, а главный порт стоит почти на самой границе с Китрой. Проще говоря, чтобы попасть в столицу, нам нужно пересечь весь Ривус.

– Почему главный порт так далеко? Это невыгодно!

– Мы говорим про главный восточный порт, а есть еще западный – вот он практически в двух шагах от столицы. Ривус страна немаленькая! – Имо вздохнул вслед за Кианой. – Самое неприятное в нашем положении то, что рядом с Китрой практически нет крупных городов. Я хорошо помню карту Тинора.

– И что нам делать?

– Я вижу только один вариант – поедем в Китру.

– Пересечем границу?! А нас не поймают?

– Граница проходит по реке, если я не ошибаюсь, – нахмурился Имо. – В Ривусе нас быстро поймают. Тут у Яшара везде свои агенты. К тому же, он наверняка подкупил не одну дюжину беженцев из Суды – ему же нужно как-то втянуть ее в войну. В общем, надо бежать.

– А в Китре что нас ждет? – эта идея Киане не нравилась.

– Яшар вряд ли смог заслать тут своих охотников. У нас есть шанс.

– И в какую сторону нам двигаться?

– Хм, граница на севере… Кажется, мы идем в верном направлении.

– Кажется?

– Будь у меня карта или хотя бы компас, я бы сказал поточнее! Ты вот можешь направление определить?!

– Там восток.

– А?..

– Оттуда солнце взошло.

Имо покраснел, когда понял, как глупо сейчас опростоволосился.

– Ладно, в любом случае нам нужно на север, – дракон сделал вид, что ничего не было. – И чем раньше мы доберемся до границы, тем лучше. Тяжело, знаю… Сам устал и есть хочу. Будем надеяться, что в Китре нам помогут.

Дракон подал Киане руку. Та с трудом поднялась на гудящие ноги. Имо силой оторвал лошадь от поедания сочной травки и помог девушке забраться в седло, а после и сам в него запрыгнул. На этот раз они решили поменяться. Киана была совсем слаба, и Имо боялся, что она может свалиться с седла, поэтому усадил ее перед собой. Да, не слишком-то удобно, но лучше так, чем потерять Киану по дороге.

– Поехали.