Дарья Сычева - Каменный город

– Сегодня вы отдыхаете и набираетесь сил, а завтра на рассвете Нури и Карим отвезут вас в Альту и посадят на поезд до Акдама. Оттуда вам нужно своим ходом добраться до порта в Хелионе и сесть на корабль до Асуи. Бхетран сказал, что в Хелионе вас кто-то встретит и будет сопровождать до самого Бахрита.

От обилия новых мест, где им предстоит побывать, Киана растерялась. Альта, если она правильно помнила, это столица Китры, а Акдам – столица Келера. Выходит, что…

– Погодите, то есть, завтра мы поедем в Келер?! – опомнился Имо, когда прокрутил этот план у себя в голове. – Но у нас нет денег…

– Все уже оплачено, – маг положил на стол два билета на поезд. – Бхетран все предусмотрел. Мы выделим вам немного средств, чтобы вы смогли добраться до Хелиона и купить билет на корабль. А дальше о вас позаботится сопровождающий, которого пришлет Бхетран. Вопросы есть?

– А где сам Бхетран? Мы слышали, что он в Ривусе: из-за него всполошились Яшар и Жули. Почему он сам не может нас забрать? Рядом с ним Яшар точно до нас не доберется, – казалось, что только одна Киана этого не понимала.

Маг вздохнул.

– Бхетран хоть и служит напрямую королевской семье, но все же является членом Братства, – пояснил он. – Формально он не имеет права вмешиваться в политику. Считается, что Древние драконы упустили свое время и должны уступить место новому поколению. К власти их не допускают, но это не мешает им вести тайную игру. Однако никто не хочет иметь Карателей на своем хвосте, поэтому все делается через десятые руки посредников.

Киана уже слышала про Карателей. Это еще одна фракция Братства, которая занимается чисткой: ловит преступников и проводит над ними суды… и казни. Те, кого поймали Каратели и приговорили к пожизненному заключению, через пару лет таинственным образом исчезают. Как говорят, их «очищают», а точнее, очищают от них этот мир. Это очень жестокая фракция, ее даже сами драконы сторонятся. И им все равно, за кем гнаться, хоть за Древним драконом. Вот поэтому-то Бхетран и не рискует.

Киана получила ответ на свой вопрос и расстроилась. Рядом с Бхетраном ей и впрямь было бы спокойнее.

– Грандмастер Змееяд, а вы не знаете, кто может снять эту печать? – Имо показал ему знак на своей руке.

Маг внимательно его осмотрел, но в ответ лишь помотал головой.

– Это драконья магия, тут нужна руна. У меня, конечно, есть знакомые среди «серебряных» драконов, но чем меньше лиц о вас знают, тем лучше. Согласен, без этой печати было бы куда лучше, но придется обождать. Есть шанс, что в Хелионе вас встретит именно дракон.

Имо опустил взгляд и раскатал рукав обратно. Он и не надеялся, что маги ему помогут в этом деле, но попытаться стоило.

Грандмастер Змееяд уже собирался уходить, как вдруг его остановил Имо.

– Постойте! В Ривусе нас спас какой-то маг: он заколдовал лошадь и дал нам уйти, но потом его магия вдруг перестала действовать. Он не из ваших случаем?

Слова о маге заставили главу гильдии нахмуриться и хорошенько призадуматься.

– Нет, я никого не посылал в Ривус, кроме Нури и Карима. Возможно, у Бхетрана есть связи и в Ривусе, – ответил маг, поднявшись. – Что ж, вы заслужили отдых, пусть он и будет коротким. Проведите этот день с пользой для себя. И помните, вставать придется очень рано.

Теперь, когда у них имелась теплая одежда, которая могла защитить от ледяного степного ветра, Имо и Киана могли спокойно прогуливаться по небольшому поселку. Очень непривычно видеть такие скромные постройки, напоминающие куполообразные шатры. Глаз уже привык к мощеным улицам и высоким домам с черепичными крышами и цветочными горшками на подоконниках. В степях и правда жизнь сурова. Почва тут не такая плодородная и на ней мало что можно было вырастить, в основном народ кормил скот. Тут и козы, и коровы, и овцы, и лошади, и всякие птицы, свиньи – кого только нет! Поселок сам по себе очень маленький, особо не погуляешь – сразу оказываешься в степи.

– Все в порядке? – спросила Киана, когда они сделали очередной круг по поселку.

Имо был сам не свой после того разговора. Он и раньше понимал, какой груз лежит на его плечах, но старался об этом думать как-то отстраненно, чтобы не угнетать себя. А теперь, когда грандмастер Змееяд весьма резко и точно изложил, насколько обострилась ситуация, стало совсем худо. Бхетран делал для Имо и Кианы все, что мог, но из-за связи с Братством он и сам рисковал навлечь на себя Карателей. Древние драконы должны хранить мудрость былых лет и направлять молодые умы, а не ввязываться в их политические гонки. Все, что было до Разлома, там и осталось.

– Мой отец серьезно болен, – заговорил Имо, рассматривая печать на руке. – Он начал хворать еще когда я был маленьким, но врачи говорили, что это излечимо. Когда меня похитили, это сильно подкосило его здоровье. О его дальнейшем состоянии я узнавал из переговоров Яшара и Жули – отцу становилось все хуже. Яшар радовался, так как знал, что вскоре ему придется уступить трон. Грандмастер Змееяд прав: даже при больном отце Икио не удержит Бахрит, особенно если против него будут Яшар, Жули и Вейл. Каково ему будет сражаться с «родным» братом? Прошло уже больше десяти лет! В Бахрите никто не знает, что со мной стало.

– А что Бхетран? Он же знает! – возразила Киана.

– Думаю, Бхетран и не возвращался в Бахрит с тех пор, как отправился на мои поиски. А письма это весьма ненадежная вещь, ведь существует масса способов их подделать, – Имо совсем сник. – Я боюсь, что когда мы доберемся до Бахрита, будет уже поздно.

Киана положила свою ладонь ему на плечо и улыбнулась. Имо не позволил ей сдаться и оставался с ней, даже когда она не могла идти, теперь настала очередь Кианы толкать его вперед.

– Тогда нам нужно поспешить. Мы сбежали от охотников на Поясе Осколков, дважды чуть не стали обедом монстров Инсания, улизнули из-под носа самого Яшара и Жули! Нет, Имо, ты был прав – это не предел!

Имо стало легче от ее слов. Еще вчера он сам убеждал Киану, что они многое могут, а сегодня они вдруг поменялись ролями. Вот она, поддержка! Без нее ничего бы не получилось.

Если бы не Киана, Имо бы убили еще на Поясе Осколков.

Если бы не Имо, Киана бы утонула в Кийском море.

Они спасли друг друга и продолжают спасать.

– Не знаю, как ты, а я проголодалась! – рассмеялась Киана. – На свежем воздухе быстро аппетит нагуливается!

Имо охотно поддержал ее идею, поэтому они вместе направились обратно к зданию гильдии.

Во дворе кормили птиц – куры и гуси буквально окружили женщину с корзиной, но та уже привыкла к подобному и рассыпала пшено и очистки с кухни. На пир прибежали и птицы из поселка, которые издалека заметили, как рассыпают еду. На пиршество прилетел и гость из леса – маленький грач прыгал по деревянному забору и думал, как бы ему так изловчиться, чтобы стащить пару очистков и не быть заклеванным курами. Киане почему-то стало его жалко, поэтому она незаметно подобрала пару очисток и подбросила под забор. Грач быстро схватил их и в клюве унес на крышу, где куры его не достанут.