Дарья Сычева - Каменный город

«Совсем нервы расшатались…», – вздохнула Киана.

Она откинулась на спинку лавочки и запрокинула голову назад, устремив свой взгляд куда-то вверх, в крону дерева. На ветках уже распустились почки, вот-вот раскинется свежая зеленая крона дуба. Дерево уже облюбовали мелкие пташки, которые побирались остатками еды. Они очаровательно пели, прыгая с ветки на ветку, пока их что-то не спугнуло и не вынудило улететь. Как оказалось, это был старый знакомый Кианы.

Грач уселся на самой нижней ветке и, чуть нахохлившись, произнес свое громкое «кар-р!». Киане показалось, что он смотрит на нее с таким видом, будто бы говорит: «Ну, и долго бегать будем?». По птице в принципе невозможно прочитать эмоции, но Киана чувствовала, что этот грач пытается ей что-то сообщить. Так неужели и правда Кайне?..

– Имо! – Киана в панике растолкала дракона, едва не скинув того с лавки. – Глянь!

Чудом не упав, дракон немедленно сел и принялся вертеть головой в разные стороны. Так и не найдя ничего подозрительного, Имо обернулся к Киане – она указала наверх. Даже Карим заинтересовался происходящим и поднял голову. Будучи в центре внимания, грач поприветствовал всех очередным «кар!».

– Это грач, – Имо не понимал, чем птица так напугала Киану.

– Кажется, он меня преследует, – призналась Киана и рассказала, что видела его в гильдии. И про то, что у этой птицы очень странный взгляд. И про возможное явление бога дорог в обличьи птицы.

– Тебе кажется, – заверил Карим, улыбнувшись ее теориям заговора. – В наших краях много грачей.

– Нет, я уверена, что это один и тот же, – тихо произнесла Киана, но маг ее не услышал, так как вернулась Нури и громко сообщила, что пора двигаться дальше, если они хотят успеть на поезд.

Киана была рада уйти. Даже если это и правда Кайне, то он ее сильно пугал, будучи грачом. Лучше бы воробьем обернулся!

Весь путь до Альты Киана вела себя крайне нервно: смотрела по сторонам, ожидая увидеть того грача, задирала голову кверху так, что едва не падала из седла, и все время отставала, чем раздражала Нури.

Вдруг это не Кайне вовсе? А что, если этот грач шпион Яшара? Что, если он следит за ними? Что если?..

– Приехали! – объявила Нури и пришпорила коня.

Киана так увлеклась своими мыслями-вопросами, что путь до столицы пролетел для нее незаметно. Только что перед глазами была бескрайняя степь, а теперь из ниоткуда появился громадный город с множеством тонких башен, увенчанных резными шпилями, и широкими мощенными улицами. Альта выглядела так, словно бы ее поставили сюда случайно – она совсем не вписывалась в окружение. Кругом пустырь, а посредине – белоснежный муравейник. Надо сказать, очень красивый.

Все дома невысокие и с плоской крышей. Они чем-то напомнили Киане башни в Каменном городе, только очень маленькие и белые. Почему-то все здания в столице отличались белоснежными или серыми стенами. Неудивительно, что Альту прозвали Белым городом. Но, несмотря на это, местные носили довольно яркую одежду, особенно женщины.

И даже здесь, в современном городе, можно было встретить тотемы-указатели. Удивительно, как степной народ умудрился включить свою культуру даже в такие мелочи. И главное, смотрелись они здесь к месту.

– Нам сюда, – сообщил Карим, махнув рукой в правую сторону.

Имо и Киана увлеклись созерцанием архитектуры, поэтому Нури пришлось их подгонять. Она не упустила возможности напомнить про поезд и то, как мало времени у них осталось. Нури вообще всю дорогу только этим и занималась – зудела и бубнила.

Самая широкая улица вела прямиком к центральной площади, на которой находились вокзал и храм, про который говорила Нури. Киана тогда представила себе скромное здание наподобие того, что в Бриаре, поэтому, когда перед ней возникло огромное строение с гигантским куполом, она даже рот открыла. В Тризе, столице Силвара, и то храм был в разы меньше! Это ж сколько времени и сил ушло на то, чтобы построить такую махину?!

Храм полумесяцем огибал площадь и отбрасывал на нее величественную тень. Лучи закатного солнца разбивались о купол и создавали просто невероятное зрелище: казалось, что храм горит в алом свете. По всему периметру крыши стояли статуи. Обычно их шесть – Пятеро и Темный – но жители Альты пошли дальше и умудрились поставить статуи всех богов пантеона. Киана, конечно, не стала считать, но их было много. И каждая ростом метра под три, не меньше.

Сам храм украшала галерея с резными колоннами, портик с красочным барельефом и высокая башня с колоколом, чей огромный силуэт так четко виднелся в закатном свете. Киана думала, что после Каменного города ее уже ничем таким не удивить, но Альте это удалось.

– Недурно, да? – возгордилась Нури, словно бы сама строила этот храм. – Идем, пока поезд не ушел. Скажите спасибо, что Бхетран заранее билеты купил!

Лошадей оставили на специальной стоянке вместе с Нури, которая беспокоилась о них больше, чем о Киане и Имо. Карим вручил им билеты и поддельные документы, после чего проводил прямиком к поезду. Улыбчивая проводница в черной форме с ярким оранжевым шейным платком из шелка поприветствовала подоспевших пассажиров, проверила билеты и пожелала приятной поездки. Она немного удивилась, когда не увидела никакого багажа, но Карим что-то ей наплел, и проводница осталась этим довольна.

Имо и Киана поспешили найти свои места и попрощаться с Каримом уже через окно. В их купе были только две нижние полки, а значит, никаких попутчиков. Киана этому несказанно обрадовалась, особенно когда вспомнила Жули. После того случая она для себя решила, что не будет говорить ни с кем из пассажиров.

– Удачи вам в Келере, – сказал Карим, стоя прямо под окном их купе. – Будет холодно, учтите.

– Холода я боюсь меньше всего, – призналась Киана. Она не хотела, чтобы Карим покидал их. С ним куда спокойнее.

– Охотники вряд ли успеют до вас добраться. Главное, нигде не задерживайтесь и постарайтесь добраться до Хелиона как можно быстрее. Вам нужно найти проводника, которого послал Бхетран. Думаю, он сможет защитить вас.

– Внимание! Поезд направлением «Альта-Акдам» отправляется через десять минут. Провожающих просьба покинуть вагон! – раздалось по громкой связи.

– Мы будем молиться за вас, – сказал Карим напоследок.

Раздался протяжный громкий гудок. Поезд тронулся, выпуская в закатное небо столб белого дыма. Провожающие стояли на платформе и махали уходящему составу платками, шляпами или просто руками. Кто-то плакал, кто-то кричал вслед, а кто-то молча уходил. Все как и везде.

Отец Кианы часто говорил ей, что какими бы ни были вокзалы, их все объединяет одна уникальная энергия, которую можно смело сравнить с настоящей магией – магией вокзалов. Вокзалы помнят самые искренние поцелуи, самые горькие слезы и самые громкие слова, сказанные на прощанье. Они видят сердца насквозь, и им не нужны никакие руны или духи-покровители.