Аарон Розенберг - Темный прилив [litres]

– Сир! Сир, орки наступают!

Король Теренас вздрогнул и поднял голову, когда Морев – командир стражи – ворвался в тронный зал.

– Что? – Он встал, не обращая внимания на крики и панику среди придворных и простолюдинов, пришедших к нему на аудиенцию, и поманил командира к себе. – Орки? Здесь?

– Да, сир, – ответил тот. Морев был закаленным в боях ветераном, воином, которого Теренас знал с юных лет. Король был потрясен, когда увидел его бледным и трясущимся от страха. – Должно быть, они перешли через горы… Прямо сейчас они наводняют противоположный берег озера!

Теренас прошел мимо командира и зашагал прочь из тронного зала. Он быстро пересек коридор, затем поднялся по лестнице и направился к ближайшему балкону, который находился в гостиной его жены. Лианна вместе с их дочерью Калией и фрейлинами как раз находились там. Королева удивленно посмотрела на Теренаса, когда он вошел и прошагал мимо нее. Морев шел за ним.

Распахнув стеклянные двери, Теренас вышел на балкон… и остолбенел. Обычно отсюда открывался изумительный вид на возвышавшиеся над озером горы. Гряда все еще стояла на месте, но полоса между водой и скалами, обычно зеленая, теперь казалась черной, словно кто-то разворотил всю землю. Орда действительно пришла.

– Как это вообще произошло? – потребовал король объяснений от Морева, который тоже вышел наружу и с открытым ртом уставился на это зрелище. – Они наверняка прошли через Альтерак… Но почему же Перенольд не остановил их?

– Скорее всего, они одержали над ним верх, сир, – презрительно ответил Морев. Даже несмотря на его ужас, было ясно, что командир думал о короле Альтерака и его солдатах. – Проходы в горах очень узки, и опытные отряды смогли бы сдержать Орду, если только им не отдали бестолковые приказы.

Теренас нахмурился и покачал головой. Он разделял мнение Морева – Перенольд ему никогда не нравился и казался королю эгоистичным интриганом. Но Хэт, командующий войсками Перенольда, был толковым генералом и отличным бойцом. Он бы организовал крепкую оборону… Впрочем, если Перенольд отдал ему прямой приказ, пусть и безрассудный, Хэт бы подчинился.

– Отправьте гонцов в Альтерак, – наконец решил король. – И к армии Альянса, они должны узнать о нашем положении. Потом разберемся, что там произошло. – Теренас не стал уточнять, что сначала им предстоит как-то дожить до этого момента. – Первым делом мобилизуйте стражу, объявите тревогу, впустите жителей под защиту крепостных стен и закройте ворота. У нас не так много времени.

Он снова посмотрел на противоположный берег озера. Тьма уже полностью накрыла его и поползла вдоль воды в сторону города. Да, времени у них почти не осталось.

В ту же минуту почтовые голуби были отправлены к другим королям и в сторону последнего известного местоположения армии Альянса во Внутренних землях. Один из этих голубей полетел прямо в Стромгард, и привязанное к его лапке послание было без промедления доставлено Торасу Троллебою, угрюмому хозяину этого королевства.

– Что? – заорал Троллебой, когда прочитал сообщение. До этого он пил эль из тяжелой деревянной кружки и теперь запустил ее в противоположную стену. Кружка треснула, ее обломки упали на пол, а эль растекся по стене. – Ну и кретин! Он что, просто дал оркам пройти мимо?

Троллебой презирал Перенольда. Во-первых, они были соседями и потому все время спорили из-за пограничных земель. А во-вторых, он просто на дух не выносил короля Альтерака. Тот был скользким и чересчур хитрым типом. Но даже такой высокомерный безмозглый щеголь, как Перенольд, наверняка был в состоянии сдержать вторгнувшуюся армию! Возможно, если Орда была такой многочисленной, как заявлял Лотар (а его слова подтверждались последними донесениями разведки), то у Перенольда не получилось бы остановить их насовсем и орки бы все равно прорвались. Но он, по крайней мере, мог надолго задержать их, нанести значительный урон и заранее предупредить Лордерон, чтобы люди успели приготовиться. Раз орки уже оказались на равнине у озера, значит, Теренасу оставалось лишь закрыть ворота и приготовиться к первому удару.

Троллебой встал и начал мерить шагами комнату. Смятое послание все еще было зажато у него в кулаке, но правитель про него забыл. Троллебой хотел немедленно отправиться на помощь своему другу, но не был уверен, что сейчас следовало поступить именно так. Теренас был отличным стратегом, его стражники – лучшими воинами на всем континенте, а его ворота и стены – толстыми и крепкими. Они смогут сдержать первую волну наступления, в этом Троллебой не сомневался. Опасность заключалась в том, что, когда вся Орда наконец спустится с гор, орки смогут взять Столицу числом.

– Будь он проклят! – Троллебой, проходя мимо, стукнул кулаком по подлокотнику своего тяжелого кресла. – Перенольд должен был их задержать! Он должен был, по крайней мере, предупредить нас! Даже он не настолько глуп!

Король вдруг замер посреди комнаты. Ему в голову пришла еще одна мысль. Перенольд с самого начала не хотел объединяться в Альянс. Троллебой припомнил, что Перенольд и Седогрив были единственными, кто выступал против этой идеи. Он стал вспоминать встречи в Столице с Лотаром, Теренасом и остальными правителями. Да. Седогрив первым отверг мысль об Альянсе, но он просто кичился тем, что Гилнеас сможет сокрушить любого, кто по глупости вторгнется в их земли. Но Перенольд вообще не хотел сражаться. Троллебой всегда считал, что его сосед в душе трус и задира. Он был готов сражаться тогда, когда знал, что на его стороне преимущество, но терпеть не мог вступать в бой, если ему приходилось чем-то рисковать. И именно Перенольд предложил сначала попытаться договориться с Ордой.

– Глупец! Вероломный глупец! – Троллебой пнул свое кресло настолько сильно, что оно сдвинулось с места и заскользило по гранитному полу. Неужели Перенольд действительно это сделал? Он сговорился с Ордой! Троллебой знал, что не ошибся. Перенольду было плевать на других, он заботился лишь о собственной шкуре. Он с радостью заключил бы сделку с самими демонами, если бы те пообещали сберечь короля и его земли. Именно это он и сделал. Теперь все складывалось. Поэтому Орда смогла беспрепятственно пройти через горы, и поэтому Перенольд никому не ответил и никого не предупредил. Он позволил им пройти. Скорее всего, орки пообещали ему какие-то послабления или согласились вообще оставить его королевство независимым после войны.

– Ааагрх! – Троллебой пришел в бешенство и, будучи не в состоянии выразить это словами, схватил висевший на колонне рядом с креслом топор. Размахнувшись, он одним ударом разрубил стоявший перед ним стол и проревел: – Я убью его!