Аарон Розенберг - Темный прилив [litres]

Брадок крепко держался за поводья, но ему было не страшно. Он позабыл о тревоге, когда его дракон впервые взмыл в воздух, поднимая орка высоко в небо. Он чувствовал себя потрясающе, паря среди облаков. Брадок всегда был преданным Орде воином, довольным своей жизнью, но теперь он вдруг познал настоящее счастье. Он был рожден для этого, рожден покорять небеса, сидя на спине махавшего крыльями огромного красного дракона и чувствуя, как ветер треплет его волосы. Орк все еще помнил испытанный им восторг, когда огонь вырвался из пасти дракона, а деревья вспыхнули от неожиданного жара и мгновенно сгорели, когда пламя коснулось их.

Посмотрев вниз, Брадок увидел серебристое пространство, растянувшееся между зелеными и коричневыми просторами этого богатого мира. Он понял, что это море, то же самое, которое они пересекли совсем недавно, когда разграбили другое королевство.

Пришпорив своего дракона, Брадок заставил его спуститься пониже. Дракон повиновался, сложил крылья и ушел в крутое, головокружительное пике. Море в глазах Брадока стало больше и растянулось почти до горизонта. Теперь он смог разглядеть растянувшиеся на берегу темные силуэты. Это были их корабли, те, на которых Орда приплыла сюда с другого континента. Брадок терпеть не мог корабли. Вода ему тоже не очень-то нравилась. Но вот воздух – здесь орк чувствовал себя замечательно.

Выведя дракона из пике, Брадок пролетел над кораблями и увидел на них несчастных орков, занимавших все скамейки целиком и тянувших длинные весла, которые заставляли суда двигаться вперед. В середине каждого корабля стоял огр, выбивавший ритм на огромном барабане. Орки махали веслами в такт ударам, и корабли все дальше уходили в воду.

Брадок замер на секунду, а затем развернул своего дракона, чтобы посмотреть еще раз. Да, он не ошибся. Корабли отходили от берега и направлялись в море. Но они должны были оставаться здесь на тот случай, если снова понадобятся Орде. Почему же они двинулись впуть?

Оглядевшись, Брадок заметил на передовом судне знакомый силуэт. Там стоял Гул’дан, чернокнижник. Раньше Брадок, как и большинство орков, боялся его, но это осталось в прошлом. Теперь он стал драконьим наездником. Чего же ему бояться?

Поворачивая дракона, Брадок подлетел к ведущему кораблю. Когда он приблизился, Гул’дан повернулся к нему.

– Почему ты уводишь корабли? – прокричал Брадок, размахивая свободной рукой и заставляя дракона лететь рядом с кораблем, не отставая от него. Чернокнижник, похоже, его не расслышал и вопросительно развел руками. Брадок подлетел поближе. – Ты должен развернуть корабли! Орда сейчас в Лордероне, а не за морем! – снова прокричал воин. Но Гул’дан все равно жестами показал, что не слышит его. На этот раз Брадок чуть не посадил дракона на корабль, оказавшись почти в трех метрах от чернокнижника. – Я сказал…

Внезапно Гул’дан резко протянул руку, и из нее вырвался зеленый луч, ударивший Брадока прямо в грудь. Орк почувствовал невыносимую боль, его легкие сжались, сердце екнуло, а затем Брадок захрипел, потому что оба эти органа вдруг перестали работать. В глазах у него потемнело, Брадок вывалился из седла, пролетел мимо палубы и рухнул в море. Перед смертью он думал лишь о том, что ему хотя бы выдался шанс оказаться в небе.

Гул’дан с презрительной усмешкой смотрел на то, как тело драконьего наездника исчезает под водой. Ему нужно было, чтобы этот глупец подлетел поближе и не успел увернуться от его магии. Кроме того, чернокнижник не знал, как поведет себя дракон, когда его наездник погибнет. Он настороженно смотрел, как огромное красное создание встало на дыбы, запрокинуло голову, чтобы издать яростный вопль, а затем захлопало крыльями и взмыло в небеса. Гул’дан продолжал следить за ним, пока не убедился, что дракон не собирается возвращаться и нападать. Затем чернокнижник отвернулся и продолжил смотреть, как нос корабля рассекает морские воды.

Он не заметил второй силуэт, паривший высоко в небе. Торгус летал с Брадоком наперегонки, когда его друг заметил корабли, и поэтому все видел. Теперь же орк развернул своего дракона и изо всех сил помчался к Кель’Таласу. Зулухед захочет узнать, что здесь произошло, и Торгус подозревал, что его отправят передать эти сведения остальной Орде и, возможно, самому Молоту Рока.

Как и было обещано, перевалы вообще никто не охранял, и Молот Рока быстрым маршем провел через них своих воинов. Он так и думал, что незнакомец в плаще сдержит свое слово, и был рад тому, что его предположение оказалось верным. Но этот путь все равно оставался опасным. В столь узких расщелинах врагу хватило бы всего нескольких воинов, чтобы преградить им путь, а когда во время боя здесь скопились бы трупы, пройти стало бы вообще невозможно. Поэтому Оргрим торопил свои войска, зная, что, когда они оставят этот холодный горный регион позади, ему станет намного легче.

Им понадобилось два дня, чтобы пересечь покрытые снегом горы и спуститься на холмы у их подножья с другой стороны. За все время перехода оркам не повстречался ни один человек. Некоторые воины даже ворчали, что соскучились по кровопролитию, но вожди кланов заверили их, что скоро у них будет возможность кого-нибудь убить.

На второй день передовые ряды Орды хлынули вниз по склону горы. Как и всегда, Молот Рока шел впереди них, и теперь он остановился, чтобы насладиться открывшимся ему видом. За холмами растянулось огромное озеро, поверхность которого блестела в утренних лучах солнца серебристо-зеленым светом. На другой его стороне возвышались горы, простиравшиеся с севера на юг под небольшим углом. Та гряда, которую только что пересекли орки, была примерно такой же, только располагалась под углом к востоку. Эти новые горы тянулись на запад, и вместе две гряды образовывали исполинскую вилку, посреди которой расположилось озеро. А на северном берегу озера стоял величественный город, окруженный крепостной стеной.

– Вот и Столица. – Оргрим некоторое время смотрел на нее, а затем обеими руками поднял свой молот высоко над головой и издал воинственный клич. Воины Орды ответили тем же, и вскоре их ярость, радость и жажда крови эхом разнеслись над холмами. Молот Рока расхохотался. Конечно, в городе поймут, что он и его народ уже здесь, но после этого крика люди задрожат от страха. И Орда набросится на них прежде, чем они успеют прийти в себя.

– Вперед, к городу! – проревел Оргрим, снова поднимая свой молот. – Мы сокрушим его, а вместе с ним и сердце сопротивления! Вперед, мои воины! Дадим людям бой, пока наш клич еще звенит у них в ушах!

И Молот Рока побежал вниз с холмов на равнину. Несясь через нее, он смотрел только на огромный, окруженный стеной город, который был его целью.