Аарон Розенберг - Темный прилив [litres]

Он осмотрел крепостные стены, на которых в полной боевой готовности стояли его стражники и солдаты. Как же их мало, а ведь им предстоит оборонять столь длинную стену! Но большая часть его солдат ушла вместе с Лотаром и остальными силами Альянса. Тем не менее Теренас не сожалел об этом решении. Орду нужно было остановить, и у Лотара был на счету каждый солдат, которого короли смогли отправить. Конечно, Теренас не ожидал, что Орда нападет на Столицу, и уж точно не думал, что они окажутся без поддержки войск Альянса. Король надеялся, что армия либо будет стоять между городом и врагом, либо хотя бы станет преследовать Орду и поможет городу обороняться. Однако даже если Столица падет, а Альянс в конце концов победит, то и такая цена не покажется Теренасу слишком высокой.

Впрочем, это не означало, что он собирался сдать город. Теренас снова посмотрел вниз и решил, что орки подошли достаточно близко. На таком расстоянии он мог разглядеть их клыки, а еще кисточки, кости и жетоны, взятые в прошлых боях в качестве трофеев, висели у них на шеях, руках и головах. Что ж, оркам еще предстояло осознать, что это сражение окажется гораздо тяжелее всех предыдущих. Что бы ни случилось, Орда запомнит эту битву.

– Кипящее масло! – крикнул Теренас, и стоявшие вместе с Моревом вдоль зубцов солдаты кивнули. Они опрокинули чаны, и масло полилось вниз, минуя стену. Первые орки к тому моменту уже почти добрались до укреплений, и масло окатило их с головы до пят. Многие завопили от боли, когда оно сожгло их кожу, и весь первый ряд дрогнул, дергаясь и корчась в агонии. Некоторые орки успели броситься прочь, но большинство упали и больше не вставали.

– Готовьте еще масло! – крикнул Теренас, и слуги поспешили исполнить приказ. С помощью крепких длинных палок они подняли тяжелые чаны и унесли их. Чтобы заново наполнить емкости, разогреть масло и снова вернуться с ним на стену, потребуется время, но король сомневался, что Орда куда-нибудь денется. Их ждал не скоротечный бой и не быстрая потасовка. Скорее всего, осада будет долгой, и король благодарил Свет за то, что у них имелось достаточно еды и воды, чтобы продержаться несколько недель. Масло закончится через один или два подхода, но оно было лишь первой линией их обороны. У Теренаса в рукаве оставался еще не один фокус, который он мог показать этим буйным оркам, осмелившимся напасть на его город.

Торас Троллебой шагал по горам так же легко, как населявшие эту местность выносливые бараны. Обутый в тяжелые шипованные сапоги, он уверенно ступал по крепкому серому граниту. Его бойцы шли следом. Каждый из них умел лазать по горам так же хорошо, как и сражаться. Стромгард был горным королевством, и молодежь с детства умела карабкаться по отвесным скалам и взбираться на горы.

Впереди расположился первый из перевалов Альтеракских гор. Несмотря на падавший снег, Толлебой уже мог разглядеть движущиеся силуэты высоких массивных существ, которые размеренно, но неуклюже шли походным строем. Очевидно, орки не привыкли ходить и лазать по горам. Специально для таких случаев в скалах были аккуратно высечены перевалы – это позволяло торговать и общаться с Альтераком и с нижними соседями Стромгарда. Самому же Троллебою и его людям такие удобства были не нужны. Они считали, что лучше при возможности вскарабкаться повыше, чем оказаться в ловушке, проходя по длинной щели, вроде той, что раскинулась перед ними. Перевалы можно было легко перекрыть… или устроить здесь засаду.

Подав своим бойцам сигнал, Троллебой присел, держа топор наготове. Рано… Рано… Пора! Выпрыгнув из укрытия, он приземлился в расщелине прямо между двумя орками, застав их врасплох. Его топор сверкнул, отделил голову одного из орков от тела и по инерции ударил второго по горлу. Оба упали, и орки по обе стороны от этих двоих отшатнулись, рыча и поднимая свое оружие. Но четверо воинов из отряда Троллебоя уже прыгнули вниз, приземлились по двое с обеих сторон от короля и разрубили на части следующих орков. За ними последовали еще солдаты, которые напали на орков, стоявших за теми, кто только что пал. Так продолжалось, пока через несколько минут перевал не оказался завален телами двух дюжин мертвых солдат Орды.

Троллебой и его бойцы свалили коченеющие трупы в одну кучу, которая полностью перекрыла перевал. Затем король оставил десять своих солдат охранять эту импровизированную баррикаду и снова вскарабкался наверх. Остальные воины последовали за ним.

– Хорошо, – сказал им Троллебой, когда они направились на север. – С одним перевалом покончено.

Следующий располагался менее чем в часе подъема от них. Когда солдаты добрались до него, они снова увидели там орков на марше и тоже напали на них. Троллебой видел, что орки были грозными воинами, большими, сильными и выносливыми, но они не привыкли ни к холоду, ни к горам, и совсем не умели драться с прыгавшими на них сверху противниками. Второй перевал получилось захватить так же легко, как и первый. Так же произошло и с третьим. Занять четвертый оказалось несколько труднее – он был шире, и там могли в ряд пройти четыре человека или три орка. Из-за этого Троллебою и его воинам пришлось спрыгивать вниз вчетвером за раз. Но вскоре они перекрыли и этот перевал, подкатив к нему валуны и сделав его совершенно непроходимым.

Пятый перевал оказался чист. По крайней мере, орков там не было. Троллебой обнаружил там заставу, но все стоявшие на страже воины были людьми, одетыми в оранжевые поддоспешники – цвета Альтерака. Они расположились как над перевалом, так и внутри него.

– Стоять! – крикнул один из солдат Альтерака, заметив отряд Троллебоя и направив в их сторону копье. – Кто вы такие и зачем идете сюда?

Несколько его товарищей поспешили к нему на подмогу.

– Торас Троллебой, король Стромгарда, – резко ответил Троллебой. Он смотрел на солдат исподлобья, хотя и понимал, что они всего лишь выполняют приказы. – Где Перенольд?

– Его величество сейчас в замке, – горделиво ответил тот же солдат. – А вы нарушаете границы наших земель.

– А что же орки? – спросил Троллебой. – Они тоже нарушают границы или вы их пригласили?

– Орки не пройдут мимо нас, – заявил другой солдат. – Мы будем защищать этот перевал ценой наших жизней!

– Хорошо, – кивнул Троллебой. – Только они идут не через этот перевал, а через те четыре, что к югу отсюда.

Солдаты оцепенели от этих слов.

– Нам было велено стеречь этот проход, – недоуменно проговорил один из них. – Нам сказали, что орки попытаются пройти именно здесь.

– А они пошли через другой! – рявкнул Троллебой. – К счастью, теперь мои бойцы держат те перевалы, но многие орки уже перебрались на ту сторону. Они подошли к Лордерону.