Диана Дуэйн - Человек-Паук. Веном-фактор [сборник litres]

– Хорошо.

– Проваливай отсюда, насекомое, – прорычал Дрю, но, как догадался Человек-Паук, только ради своих людей, а не из желания задеть его.

В приподнятом настроении супергерой поднялся по стене дома на крышу и направился в сторону 26-й улицы и зданий повыше, которые позволят ему побыстрее вернуться домой.

НА СЛЕДУЮЩЕЕутро Питер встал пораньше и провел несколько счастливых часов в темной комнате, проявляя сделанные фотографии. Он экспериментировал с новой пленкой 1200 ASA, предназначенной для съемок в условиях слабого освещения, и она показала удивительные результаты под натриевыми фонарями. Правда, если фотограф находился слишком близко к источнику света, кадры получались немного размытыми. По счастью, эти были очень даже четкими. Контрастность была достаточной, а цвет – насыщенным, пусть и с неизбежным золотистым оттенком из-за уличного освещения.

Камера запечатлела фасад ювелирного магазина, рассыпанные на полу и тротуаре драгоценности и плохих парней, растянувшихся на земле и замотанных в паутину. Выглядели снимки весьма живописно, и Питер с легким сердцем пошел на встречу с редактором отдела городских новостей Кэтрин Кушинг.

Кейт просмотрела все снимки, выбрала один, на котором была изображена сверкающая в свете фонарей россыпь драгоценных камней и украшений, ярко контрастирующая с тусклым маслянистым блеском валяющегося рядом автомата, и взглянула на Питера.

– Что это за парни? – поинтересовалась она у Питера.

– Копы предполагают, что они русские.

– Правда? – Кейт взяла ручку и стала делать пометки на фотографии в месте, где кадр обрежут. – Мне нравится цвет на этом снимке. Практически сепия. Ты специально так сделал или это последствия использования светочувствительной пленки при уличном освещении?

– И то, и то?

– Что я слышу? Человек защищает свои профессиональные секреты? Не обращай внимания. Выглядит хорошо, а это единственное, что имеет значение. Русские, говоришь? Мэлу Аренсу это понравится… – Кейт отложила фотографию в сторону, откинулась на спинку кресла, переплела пальцы и на мгновение уставилась на них. – Забудем об этом пока что. Ты проделал отличную работу в Майами, Питер. Задание не из легких, а результаты очень хорошие. Признаюсь, у меня были сомнения, что ты справишься. – Она улыбнулась. – Я не боюсь признавать свои ошибки. Так что отныне я хочу назначать тебя на более резонансные сюжеты… и мне кажется, у меня есть такой. – Она принялась копаться в ящике.

Питер давно понял, что лучшая реакция на подобные комплименты – улыбнуться и промолчать. Но успокоиться он не мог.

– Прости, что сую нос не в свое дело, – произнес он, – но с чего бы Мэлу Аренсу интересоваться подобным?

– А? – Кейт на мгновение подняла взгляд. – А. Он работает над циклом материалов о проникновении русской мафии в преступные круги Нью-Йорка. Точнее, не совсем так. Он пишет об этом книгу, а газета публикует из нее отрывки. Очень интересный материал… возможно, даже слишком… – Она продолжила копаться в ящике. – Так, куда я отложила эту бельгийскую тему? Слушай, Питер… Врени Бирн очень лестно о тебе отзывалась…

– Прости, – перебил ее Питер, – минуточку. Это часом не тот парень, которого пытаются убить гангстеры?

Кейт подняла на него взгляд и кивнула.

– Имя меняется каждую неделю, но да, пока Мэлу везет. Он настолько осторожный и бдительный парень, что любому, кто захочет его убить, придется действовать очень быстро.

– А ему фотограф не нужен?

Кейт зависла на мгновение, затем моргнула.

– Теперь, когда ты об этом спросил, я начинаю вспоминать, что за последние пару недель он несколько раз намекал мне об этом. Ты был занят, поэтому я отправила к нему пару других ребят. Не срослось. С ним непросто поладить. – Кейт подозрительно покосилась на него. – Ты намекаешь, что хотел бы попробовать поработать с ним? Разве ты не предпочел бы уехать на пару недель в Бельгию и южную Францию? Я подумывала отправить тебя туда вместе с фрилансером, который собирается освещать европейский кинофестиваль в Брюсселе.

– Э-э-э… – Питер уставился на нее, затем выдавил: – Знаешь, Кейт, мне это действительно нравится.

– Что? Когда в тебя стреляют люди с сильным русским акцентом?

– Не совсем. Просто русская тема… уже какое-то время интересует меня.

«Крайне короткое», – добавил он про себя.

Кейт задумчиво на него смотрела.

– Значит, ты не встречался с Мэлом.

– Нет, но я слышал о нем кучу баек в редакции. Это случайно не один из тех, кто жутко жаловался на появление компьютеров?

Кейт хохотнула.

– Это мягко говоря. Ты хотел сказать, что это единственный парень, кто возмущался больше, чем я. – Она наградила свой монитор убийственным взглядом. – Да, это Мэл. Ну, полагаю, тебе стоит с ним встретиться. Но я предупредила… с ним может быть нелегко. И это касается не только его ассистентов или помощников. У него есть привычка прыгать обеими ногами…

– Туда, куда ангелы ступать бояться? – предположил Питер.

– Я хотела сказать туда, где эффективнее пройтись на цыпочках. Чтобы, например, не выдать свое местоположение определенным людям. Если вы сработаетесь, помни: когда он прыгнет, утянет за собой. Это может привести к неприятностям.

– Думаю, я справлюсь.

– Справишься? Тогда идем. Я вас познакомлю.

Кейт повела Питера в отдел городских новостей, в самое сердце пустых столов, вполне уместно прозванных Ничьей землей. Большинство из них использовались журналистами, получившими временные назначения, или сотрудниками, которых переводят между отделами. Робби Робертсон, главный редактор «Бьюгл», часто называл их летучими голландцами.

Кейт привела Питера к одному из столов. Он был завален бумагами, а вместо клавиатуры перед монитором демонстративно красовалась старая пишущая машинка «Смит-Корона» сороковых годов. Черная, с золотыми буквами и тонкой, словно нить, золотой окантовкой, машинка блестела глубоким блеском, который достигается только благодаря постоянной и тщательной полировке на протяжении долгого времени.

– Ого! – восхищенно произнес Питер. – Вы только посмотрите на нее. Она сияет.

– Ты ему понравишься, – заключила Кейт. – С другой стороны, ему нравятся все, кто не называет эту машинку устаревшим барахлом.

– Это не барахло, а антиквариат. Нет, не просто антиквариат, это…

– Произведение искусства, – резко произнес кто-то у них за спиной.

Питер обернулся. После всех историй о Мэле Аренсе, он рассчитывал увидеть мужчину постарше. Но этому парню с копной светлых волос, который уже протягивал ему руку для знакомства, не могло быть больше тридцати.