Диана Дуэйн - Человек-Паук. Веном-фактор [сборник litres]

Так вот, – Аренс откинулся на спинку кресла и уставился на Питера, – Бруклин и Бронкс, части Стейтен-Айленда и округа Нассо, все они наводнены такими вот легальными магазинчиками, работающими по этой схеме.

Кроме того, русская мафия не забывает и о традиционных занятиях: рэкет, ставки, азартные игры и все остальное. Но за последние несколько месяцев объемы отмывания денег подскочили до небес. По крайней мере, так говорят мои источники, а у меня нет причин сомневаться в точности их информации. Но никто не знает, почему это происходит… а если кто-то знает, то держит рот на замке.

Аренс полез в ящик за очередной ириской.

– Уверен, что не хочешь? Ну, окей. В любом случае, творится что-то еще. Куча больших боссов с комфортом устроились в Нью-Йорке. Они купили себе большие квартиры, перевезли семьи, можно сказать, пустили корни. Нравится нам это или нет, но русская организованная преступность превратилась здесь в еще одну очень закрытую диаспору. Но теперь, совершенно внезапно, часть этих боссов приготовилась резко линять из города. Один купил себе маленький частный остров на Кайманах. Второй приобрел у Тони Старка островок на Багамах. Третий теперь владеет клочком земли на Британских Виргинских островах, и он отстроил там прекрасную и серьезно укрепленную усадьбу.

– С чего вдруг такой интерес к Карибам? – спросил Питер. – Снова отмывание денег? Я где-то слышал, что для частного банковского обслуживания Каймановы острова не хуже Швейцарии.

– Вполне может быть, – согласился Аренс, – Британские Виргинские острова – это налоговая гавань, спору нет, а статус нескольких других островов все еще обсуждается. Они могут принадлежать голландцам или французам, могут быть совершенно независимы, а могут продаваться тому, кто больше даст. Но подобные совпадения неспроста. Это не может быть демонстративным потреблением само по себе. Это не в их стиле.

– Может, они испугались, что скоро для них в Штатах станет слишком жарко с юридической точки зрения?

– Едва ли. Они постоянно уклоняются от различных налоговых законов, словно проверяют, насколько далеко смогут зайти. И пока что им все сходит с рук благодаря первоклассной юридической поддержке. Местной, разумеется. Что касается отмывания денег, то они профессионально заметают следы. Пока нет никаких доказательств, одни подозрения.

Аренс пошевелил ногами, слегка задел пишущую машинку носком ботинка, и тут же наклонился вперед, стереть отметину, которую Питер даже не смог разглядеть.

– Что-то происходит, и это сводит меня с ума. Назови это простым любопытством, но где-то здесь есть связь, и я не могу ее найти.

«И это сведет его с ума», – подумал Питер. И называть Мэла Арена «просто любопытным» – это как утверждать, что вода «просто мокрая».

– Даже если попытка разобраться в происходящем загонит тебя в могилу? – спросил он.

– Не думаю, что до этого дойдет. У меня довольно неплохие отношения с некоторыми из этих людей, и я подучил русский в колледже… хотя эти ребята в основном предпочитают практиковать на мне свой английский. Обычное дело. – Аренс усмехнулся. – Они хотят освоить язык, так будет проще кормиться за счет местных. Но от действительно крутых ребят я стараюсь держаться подальше.

Питер задумчиво уставился на простой пиджак журналиста. Крой был достаточно свободным, чтобы под ним можно было спрятать пистолет. Аренс заметил его взгляд и кивнул.

– Да, – сказал он, – Heckler and Koch VP-70Z, если тебе интересно. Гражданская версия, не полный автомат. И разумеется, у меня есть разрешение. Я оказал департаменту полиции несколько услуг, по-тихому… и они были рады вернуть должок. Но вопрос сейчас не в этом. Ты готов поработать со мной в ближайшие пару недель? Как я говорил, по какой-то причине ситуация накаляется, и мне… нам… нужно узнать, почему. Я прям нутром чую, грядет нечто очень серьезное, угрожающее всему городу. И если я смогу узнать об этом, может, беда нагрянет не совсем внезапно.

– Или ее и вовсе удастся предотвратить, – предположил Питер.

– Возможно, – Аренс улыбнулся. – Но, как я уже сказал, я просто любопытен. Я хочу знать, чем заняты эти люди.

Питер улыбнулся. Ему была знакома подобная разновидность любопытства. Скорее всего, именно она заставила его задать следующий вопрос:

– Насколько ты хороший стрелок?

– Довольно неплохой. Я практикуюсь два раза в неделю на стрельбище и обычно попадаю в цель. В остальное время стараюсь об этом не думать. Весь смысл VP-70 в том, что у него в обойме уйма патронов. Позволяет заставлять людей обниматься с полом, пока я отступаю на заранее подготовленные позиции. Но не забывай: среди этих людей пушки – не просто оружие, это доказательство статуса, поэтому я ношу свою как значок. Без нее в некоторых местах меня бы даже на порог не пустили. Нельзя сказать, что ими совсем не пользуются, но, по крайней мере, не так часто, как некоторые другие организации.

– Как по мне, звучит неплохо, – сказал Питер. – Когда я тебе понадоблюсь?

– Завтра ночью. Я буду брать интервью при весьма необычных обстоятельствах. Один из местных… я полагаю, самым подходящим словом будет мафиози…

– Или мафиозка?

– Очень хорошо, – Аренс улыбнулся и записал слово в блокнот. – Мне нравится. В любом случае, мне показалось, что у этого парня зуб на парочку других участников соревнований. Если я правильно его понял, он может пролить свет на причины внезапного роста местного «бизнеса» и рассказать о тех, кто внезапно решил покинуть страну. Насколько я понимаю, все они скорее соперники, чем союзники. В некоторых случаях вообще до ненависти доходит. Поэтому это не телемост и не деловая встреча. С этим легко можно было бы разобраться на месте. Происходит что-то еще.

– И ты думаешь, это может быть как-то связано с ОХИК?

– Вполне может быть. Я забросил удочки в этом направлении, но может пройти пара недель, прежде чем я получу какую-то обратную связь.

– Хорошо. А тем временем у тебя есть фотограф. – Питер поднялся на ноги. – Спасибо, что ввел меня в курс дела.

– За бесплатную лекцию, ты хотел сказать, – ответил Аренс, тоже вставая со стула. – За первый урок я уже беру плату. – Он протянул руку, и Питер пожал ее. – Где встретимся?

– Можем здесь.

– Тогда приходи в четверг к пяти.

– Договорились.

Питер приложил ладонь ко лбу и отвернулся. Прежде чем он ушел, на столе у Аренса зазвонил телефон, замигали различные лампочки, и на лице репортера промелькнуло выражение полнейшего отвращения.

– У этой штуки слишком много кнопок, – пожаловался он, нажимая наугад первую попавшуюся и поднимая трубку. – Алло? – Ответа явно не последовало, поскольку Мэл быстро нажал еще несколько кнопок, каждый раз со все большим раздражением повторяя «Привет», и только с энной попытки ему улыбнулась удача.