Алекс Каменев - Странствия алхимика [litres]

Да и бездна с ними! Выкрутимся, не впервой. Видимо, придется опять немного поиграть с цифрами и немного увеличить ценники на товары.

А что поделать? Приходится выкручиваться. Старый скряга очень неохотно платит, достойного вознаграждения от него не дождешься.

Я бы и в бухгалтерскую книгу внес при случае кое-какие изменения, только вот хранится она под замком в железном сейфе, да еще в запертой комнате. Вместе с наличкой, что скапливается за неделю работы.

Да, я теперь работаю в лавке, лавке аптекаря. Забавный выверт судьбы, если подумать. И вполне логичный, учитывая прошлую сферу деятельности.

Где как не у аптекаря пригодятся знания о лечебных порошках, микстурах и зельях?

Устроился случайно, можно сказать повезло, прошлый помощник женился и переехал в другой город залива вольных торговцев. Первого попавшегося на такую должность не возьмешь, перепутает чего, и очередной клиент вместо выздоровления отправится на небеса. Кого за жабры возьмут? Правильно – хозяина магазинчика, что недоглядел, доверил важную работу криворукому олуху.

С учетом того, что с законом в Хорсе обстояло куда лучше, чем в поселениях мертвых земель, аптекарь осторожничал, опасаясь последствий.

А тут я, с медальоном, с демонстрацией дара алхимика, умеющий отличить обычный лопух от подорожного трилистника.

Длительный разговор, проверка, больше похожая на экзамен, въедливые расспросы и вуаля – принят на испытательный срок с половиной оплаты. Не бог весть что, но куда лучше ночевок на улице.

И все равно денег мало, надо больше, чтобы попасть в нужное место.

«Главная библиотека», «убежище знаний», «архив истории и правды» – у этого места имелось много названий, основное назначение понятно – сбор и хранение книг.

Купцы были умными людьми и понимали, что информация по ценности иногда обгоняла золото и серебро, потому очень трепетно относились к процессу пополнения библиотеки.

Однако не превращали ее в закрытый спецхран по примеру других королей. В этом отношении торговая республика походила на подлинную демократию. Абсолютно любой мог зайти и воспользоваться возможностью заняться самообразованием. Без запретов, без ограничений, за исключением одного – непременная плата за каждое посещение.

Стоило удовольствие дорого. Один день, с утра и до вечера обходился примерно в одну серебряную марку.

Для примера, на эту сумму легко можно взять отдельную комнату в трактире средней руки на целые сутки. Плюс завтрак, обед и ужин, вместе с горячей ванной перед сном.

Короче, недешевое удовольствие. Одно хорошо – кроме денег больше ничего не требовалось. Пускали в библиотеку всех подряд.

Звякнул колокольчик над дверью. В лавку зашел сухонький мужичок. Я его не сразу признал, а потом удивился.

– Ты чего тут делаешь? Мы же договорились не встречаться на людях. Забыл?

Я нервно оглянулся на занавески, закрывающие проход в задние комнаты. Как бы хозяин не вышел, увидит, что не клиент, начнет орать, что трачу время зря на разговоры со всякими проходимцами.

Характер у старика ничуть не лучше, чем у Гренвира.

– Знаю, помню, – глухо откликнулась сгорбленная фигура. – По делу я. За помощью.

– За какой еще к Фарху помощью?! – яростно зашипел я.

– Плохо мне. Надо еще настойку Джилги.

– Да пошел ты! Знаешь сколько она стоит?! Я и так в прошлый раз едва сумел скрыть, что за бутылку не заплатили. Мелкий сморчок подозревал меня и скорее всего до сих пор подозревает.

Я снова оглянулся. Занавески не шелохнулись.

– Проваливай! – горячо прошептал я. – Потом что-нибудь принесу.

– Мне надо сейчас! – закашлялась фигура.

– Нет ничего, – мрачно буркнул я.

Мужик потоптался на месте, что-то пробубнил себе под нос и угрюмо пожаловался:

– Оболочка не выдерживает.

Я остался равнодушен.

– Так смени, – холодно предложил я.

– Не могу, – огрызнулась сгорбленная фигура.

Помолчали.

– А что с колдуном? Он тебе не мешает вообще? Сколько времени прошло, – произнес я.

– Да нет его уже давно. Сознание погасло.

– И ты только сейчас об этом говоришь? Охренел?!

– А тебе-то что? Жалко, что ли, стало? Так ты это брось, он был никчемным тщеславным ублюдком, жаждущим власти. Я же рассказывал, как он мечтал захватить тот городок и окрестные земли. Думаешь, чтобы сделать жителей счастливее? Не забывай, я видел его мысли и знаю, о чем говорю.

Стоило признать, резон в прозвучавших словах имелся. Зачем лицемерить, мне никогда не было особого дела до неудачника, что купился на посулы лживого божества и впустил его в себя ради обретения мифического могущества.

Как говорится, естественный отбор в действии. Башкой следовало думать, прежде чем лезть в пасть гадюке.

– Мне плевать и на того недоделанного колдунишку и на тебя. Ты мне надоел своим нытьем. Проваливай!

Йогар-гал (а это был именно он, если кто еще не догадался) вымученно улыбнулся.

– Неужели тебе меня не жалко? – прохрипел он.

Я приподнял брови в изумлении.

– Издеваешься? После того, как ты смылся, едва мы очутились на пристани Хорса? – спросил я и смачно повторил: – Пошел ты!

Божок скорбно засопел.

– Я только хотел проверить, не является ли все это иллюзией.

По моим губам скользнула ехидная улыбка.

– И как? Проверил?

Я знал, что он врет. Как врал две недели назад, когда неожиданно вернулся, так и в дальнейшем.

Когда эта скотина исчезла в порту, то я грешным делом подумал, что случившееся его проделки. Персональное чистилище в иллюзорном мире, так сказать.

Но шло время, а ничего не происходило. Реальность оставалась реальностью. Стало ясно, что перенос произошел по-настоящему.

Поначалу всех к себе пригласил купец, имевший в Хорсе довольно вместительный дом. Лоренцо Мортиц оказался столь любезен, что предложил отпраздновать возвращение и перевести дух после приключений.

Два-три дня народ тупо отходил от мысли, что удалось выбраться и что зловещая Нипхаан-гур осталась где-то далеко позади, на южном континенте.

Забухали на радостях, куда уж без этого. Праздник длился три дня, пока не начались будни суровой действительности. Люди вспомнили, что путешествие фактически подошло к концу (пусть и не на корабле капитана Махани) и пора возвращаться к прежней жизни.

Первой свалила Клара Шенриз, девушка заявила, что у нее дела, и без лишних слов покинула компанию.

За ней последовал брат Фабио. Толстяк что-то напевно пробормотал (видимо, молитву) и был таков, напоследок пожелав всем удачи.

Следующим ушел Секач. Перед прощанием боцман заявил, что постарается выручить капитана. Не знаю, что конкретно он имел в виду, надеюсь, у здоровяка хватит мозгов больше не соваться к южным пределам океана.