Лана Рэй Котт - Великий Партион. Восход

Али и не думала упорствовать. Она лишь обернулась напоследок: вон они, её мама и Эми, стоят посреди шикарной розовой аллеи и с тревогой глядят ей вслед. Это конец: больше не будет ни Королевского Дворца, ни Академии Искусств в горах. Али Флюгистон, ты серьёзно попала. Хочешь ты того или нет, ты избрана Слугой Геры, и твоя жизнь больше тебе не принадлежит.

Глава 2. Ночь в музее

На Островах Эвы, расположенных к Юго-Востоку от Большого Материка, ночь плавно сменялась ранним утром. По горизонту полз крошечный Ленар, окрашивая предрассветный небосвод в алые тона. Несмотря на долгое торжество и обилие приятных эмоций, Кета не мог уснуть. Чему тут удивляться? Он летал из системы в систему, с планеты на планету, и львиную долю времени проводил на своём корабле. Его биоритмы совсем потеряли ориентиры! Вот и теперь усталость навалилась, и он, вроде бы, расслабленно сидел перед огромным камином в своих покоях, но сон не шёл.

С моря дул влажный ветер, предвестник грозы, и, поднимаясь из кожаного кресла, Кета натянул на голый торс полоне, свитер традиционной эвийской вязки. Он вышел на внешнюю сторожевую дорожку и двинулся вдоль зубчатого парапета. Ветер трепал знамёна его рода, развешенные в честь юбилея Лорда Леона-старшего, и неистово раздувал огни в чашах, расставленных по углам здания.

То, что он задумал, потребует много вложений. И без Бастии не обойтись. Его глобальный план требует участия державы, равной по силе Островам Эвы. Лишь у Бастии есть необходимые ему ресурсы. Но как добиться расположения королевской семьи?

Его отец, Брейдон Леон, регулярно пересекался с Её Величеством Стеллой Флюгистон в Консилиуме, но двое лидеров оставались по разную сторону баррикад по целому ряду вопросов. Но только ли было дело в теперешних разногласиях? Или ответы стоило искать в прошлом? С чего началась неприязнь между Леонами и Флюгистонами?

Кета спустился по крутой лестнице на уровень суши и, пройдя сквозь внутренний двор, оказался у двери, ведущей в подземелье. Здесь он столкнулся с охранником, который денно и нощно стоял на страже личного музея Леонов, расположенного в древнем фундаменте крепости.

– Господин? – удивлённо спросил он, сонно глядя на своего хозяина. Обычно после столь бурного пира лорды и их гости крепко спали в Каменном Зале.

– Я хочу спуститься в хранилище.

Кета оказался в прохладной комнате, где при его появлении зажглась подсветка, грамотно расставленная вокруг древних реликвий.

Бастийцы недолюбливали эвийцев исторически. В Древние Века, ещё до Великого Объединения, обитатели архипелага в основном промышляли пиратством и разбоем, захватывая торговые суда, курсировавшие между процветающими центрами Большого Материка. С развитием цивилизации почти все распри прошлого остались позади. Теперь Острова Эвы были благополучным государством и важным экономическим партнером как Бастии, так и других крупнейших держав Межпланетного Союза. И всё же, прошлое давало о себе знать и теперь.

Кета прошёл мимо древних военных облачений, рыбацких сетей и оружия и остановился перед горизонтальным застеклённым стендом. Подняв крышку, он вытащил лежавшую там старинную книгу в кожаном переплёте – дневник своего дальнего предка, Джамы Леона. Историки прозвали его «Тёмным Магом» за склонность выносить пророчества, которые рождались у него после раскуривания наркотических трав. Кета уселся в глубокое кресло неподалёку, открыл фолиант и достал из внутреннего кармана травокур. Потребность что-то курить была, видимо, у него в крови. Главное, не кончить столь же жалко, как и его дальний предок! Усмехнувшись, партион активировал дорогую безделушку и присмотрелся к письменам.

У Джамы был просто кошмарный почерк! Однако самостоятельно прочесть мемуары, написанные несколько столетий назад, всё равно было бы невозможно, поэтому стоило сразу обратиться к переводу. Благо, он был заботливо вложен на каждую страницу профессиональным переводчиком с древнеэвийского. В детстве Кета подробно изучал мемуары и в целом помнил содержание. Теперь же его интересовал конкретный эпизод, посвящённый одному из самых ярких видений Джамы.

«Я ясно созерцал её – прекрасную девочку с жемчужной кожей и глазами, словно воды в чистейшей лагуне у южного берега острова Циппин. Её белые волосы были точь-в-точь нити, из которых плетутся парадные паруса. Вокруг нас клубился то ли дым, то ли пар, и волосы девочки, собранные в странный объёмный пук, завивались, обрамляя её сладкое лицо. Я обомлел. Никогда, никогда я не видел ничего подобного! В её глазах была и любовь, и страх, и вожделение, и я тут же понял, что ей суждено стать моей женой. Но вот видение переменилось. Девушка пропала. Я увидел юношу с белыми волосами и золотыми, как у настоящего эвийца, глазами. Я тут же догадался, что это наш с красавицей сын! «Белый Младенец» прозвал я его. В его взгляде отображалась немыслимая сила – это был могущественный воин. Мы стояли посреди пустыни, но когда я опустил глаза, то чуть не вскрикнул: вместо песка и раковин земля была сплошь покрыта толстым слоем мёртвых человеческих тел. Я силился что-то сказать, но звуки не покидали моего рта. Кем был наш сын? Спасителем или убийцей? Мне стало всё равно – я залюбовался им. В нём было величие, какого я прежде не видал».

Кета широко зевнул: пожалуй, этот дневник будет подейственней алкоголя. Вот невезуха! Теперь, когда он вознамерился освежить в голове историю, накатила сонливость! Партион припоминал, что было дальше. Сновидение запало Джаме в душу, и он стал одержим идеей родить Белого Младенца. Красота девушки казалась лорду экзотической и даже нереальной – всю жизнь он видел лишь златоглазых эвийек да рабынь с ближайших земель. Узнав о мечте своего господина, преданные воины-моряки начали доставлять ему похожих по описанию женщин, девушек и даже девочек со всех концов Валириона, но Джама всех их забраковал. Прошло несколько лет, прежде чем он наконец нашёл то, что искал.

Открытие лорда случилось во время первого дипломатического визита в Бастию. Королева Флюгистон и её дочери явились на переговоры и ошеломили эвийца своим обликом. В отличие от своих русых и сероглазых подданных потомки коллои по женской линии имели платиновые волосы и изумрудные глаза. Именно так и выглядела дева из видения Тёмного Мага.

Кета хмыкнул: и что он в них нашёл? Обычные бабы… Хотя Королева Стелла и впрямь была перчинка. Только вот волосы у неё были вовсе не белые – она их окрашивала, вероятно, чтобы выглядеть «своей» для сограждан. Да и тёмный цвет шёл ей куда больше. Затянувшись травокуром, партион усмехнулся, припоминая одну из их с Королевой последних бесед – битву двух скорпионов, готовых зажалить друг друга насмерть. Это возбуждало. А вот что касалось её дочурки… Партион тихо рассмеялся. Вот так «краса»!