Олег Балханов - Корханес. Книга первая. Крысобой

– Не задерживайтесь.

Она ушла не оглядываясь.

Я расплатился с хозяином за стирку и глажку, забрал наше чистое и магически уже сухое, армейское белье и поднялся наверх. Марвин управился быстро, прибежал из душевой и оделся. Мы забрали свои вещи и оружие, «все свое ношу с собой». Спустились по внешней лестнице.

Какие-то подозрительные личности вчетвером поджидали нас во дворе.

Один из них подошел и предложил продать им меч и кинжал тоширунга, которые они ранее видели у Марвина, за десять монет.

Я не успел ответить, даже рта раскрыть не успел, как Марвин выхватил саблю и плашмя резко ударил этого типа по лбу. Тот рухнул на землю, оглушенный. Двое других парней кинулись было в нашу сторону, но Марвин вытянул руку с саблей в их сторону и прошипел:

– Пойдите и сами добудьте такой меч у тоширунгов, если кишка не тонка.

– Да мы же только спросить, – забормотал четвертый. – Сказал бы нет, не продается, зачем бить-то?

– Чтобы время не терять на всякий сброд, – сказал Марвин.

Мы пошли к конюшне. Парни подняли своего корешка и потащили в дом.

По дороге Марвин немного остыл и начал ворчать.

– Подлые трусы, воры и проходимцы. Видел у них длинные ножи под накидками? Один только меч тоширунга стоит в метрополии сто монет минимум, а такой кинжал я вообще не видел, чтобы кто-то продавал. Так что и стоит он очень дорого и вообще… Я не собираюсь его продавать!

Правильно. Молодец. Так хотел сказать я. Потом вспомнил, что вообще-то орка я убил. И вспомнил довольное лицо Марвина, когда я разрешил ему забрать трофеи. Я улыбнулся – Марвин парень не промах.

– Если ты их продашь, я сам тебя прибью, – сказал я сурово.

Марвин быстро глянул на меня искоса и тоже улыбнулся.

– Что ты, Кранц. То есть, господин. Я ценю эти трофеи в первую очередь, как твой дар.

Мы с Марвином понимали друг друга. Не знаю, какие отношения были у них с Крысобоем раньше. Это уже не имело значения. Началась новая история и впереди было много всего. Надеюсь, только хорошее.

Фреха каким-то естественным для ведьмы образом знала о нашем приближении и выехала из ворот храма Тессини в тот момент, когда мы хотели постучать. Лошадь у нее была абсолютно черная. Фреху провожала высокая седая женщина, худая как жердь.

Они сказали друг другу что-то на непонятном наречии и старая ведьма осенила ее и нас каким-то замысловатым жестом указательным пальцем.

Она внимательно и оценивающе посмотрела на меня, поджав губы. Потом кивнула и закрыла ворота.

– Кто такая Тессини? – решился на вопрос я.

– Она жила очень давно, – ответила Фреха. – Даже сложно представить насколько давно. Постепенно из статуса святой она превратилась в богиню и теперь ее культ – один из трех самых главных. Она помогает девушкам, путникам и всем, кто стоит за правое дело, не важно богач это или нищий.

Интересно, что считается здесь «правым делом»?

– Ты провела обряд, вознесла молитвы? – спросил я.

– Это сделает Лиана. Главное, что она видела тебя. Мы сейчас поедем в лес на прогулку и поговорим.

Мы выехали на окраину Эртуза, но не по основной дороге, ведущей мимо бастиона, а гораздо севернее и сразу углубились в лес.

В тени большого дерева остановились.

– Марвин, – обратилась к нему Фреха. – Дай мне шлем Лима.

Марвин вытащил шлем из торбы, протер чистой тряпкой и отдал ей.

Она положила его в холщовый мешок на боку своей лошади.

– Я думал, ведьмы все видят в темноте, – не удержался Марвин от замечания.

– Конечно, – сказала Фреха, нисколько не смутившись. – И еще я умею летать. Но сидя на лошади, ночью удобнее в шлеме. А ты, Марвин, сейчас поедешь вперед на разведку, чтобы не отвлекать нас своими замечаниями.

Марвин посмотрел на меня, я кивнул, и он поскакал вперед, крутя головой по сторонам, изображая разведку.

– Он хороший парень, – сказал я.

– Я знаю, – Фреха тронула поводья и Арма пошла рядом с ее лошадью шаг в шаг. – Я же сама его и выбрала.

Удивить меня чем-нибудь в этом мире уже сложно, но можно. Я начал адаптироваться и догадка о том, что командор Юстиг действует по указанию Фрехи, меня посещала. Но чтобы вплоть до выбора солдат?

Она уловила эту мысль.

– Я и Арму специально для тебя выбрала, – продолжила удивлять ведьма.

– Ну конечно, как я сам не догадался. Ты же ведьма.

– Не ерничай, Крысобой, – весело сказала она. – Я же стараюсь, как лучше. Давай я расскажу тебе последние новости.

Ее рассказ был долгий, с отступлениями и пояснениями. Я переспрашивал, она объясняла мне, как маленькому мальчику, разные важные и даже несущественные детали.

Суть сводилась к следующему.

На границах Империи было очень неспокойно. Не только здесь на северо-западе, в этой провинции; но и далеко на юге, и даже на востоке, хотя там было какое-то исторически лояльное царство-государство. Но это были проблемы внешние. Внутри самой Империи назревала смута. Сильные кланы, разной степени близости к телу нынешнего Императора, раскачивали лодку, боролись за власть и влияние. Но так было всегда.

Самой главной опасностью было то, что простые солдаты устали от бесконечных войн. И многие офицеры, включая командора Юстига, серьезно беспокоились, что если начнется новая большая война и затянется надолго, то ситуация в армии может выйти из-под контроля.

Глава 6

Порядок в Империи держался в основном на сильной и преданной армии. А порядок в армии всегда держится на командирах среднего звена, таких, как Крысобой.

Кранц был живой легендой. Пять лет назад в одной из кампаний на юге он особенно отличился. Именно тогда его и прозвали Крысобоем. На юге Империя граничила с двумя королевствами. И воевала то с одним, то с другим, то сразу с обоими. Более сильное из них – королевство Повелителя мух было главным противником до той решающей битвы, когда Кранц со своей сотней прорвался к шатру их главнокомандующего Макфлая по прозвищу Крыса и убил его, положив конец той войне.

Авторитет Крысобоя Кранца был очень велик не только в армейском корпусе командора Юстига, но и в других войсках по всей Империи.

Регулярно в местном аналоге Боевого листка выходили наставления и указания известных командиров разного уровня, в том числе и от Крысобоя.

В корпусе Юстига Кранц был первым среди равных. Его тысяча всегда шла впереди колонны, а в развернутом строю занимала передний ряд на правом фланге. Можно сказать, что влияние Кранца было не меньше, чем у самого командора.

Поэтому потерять такого влиятельного бойца Юстиг не мог себе позволить, если хотел удержать ситуацию под контролем. И когда Кранц впал в кому, Юстиг обратился через наместника Риффена к Фрехе, единственной ведьме на северо-западе, которая оставалась нейтральной.