Мария А. Петрова - Это не мой мир

Обойдя землянку по кругу и легко отыскав вход, всё так же подкрадываясь, Ким Чхоль решил зайти внутрь, я же натянул тетиву, целясь чуть правей от его головы, чтобы, чуть что, не задеть случайно ухо.

«Не подходите! Не трогайте меня!»

Табличка вспыхнула так неожиданно, что я пустил в неё стрелу. Хлёстко разорвав воздух она впилась наконечником в одну из веток. Чхоль обернулся на меня, потирая плечо, видно, его слегка зацепило.

Игровое сообщение даже не мигнуло.

«Пожалуйста, пощадите! Я не сделала ничего дурного, я просто жду, когда вернётся мой муж!»

– Покажись! – голос Чхоля раздался колоколом, так громко и уверенно мог говорить только великий воин, коим мой друг и был. Жаль, что чаще он ведёт себя слишком самовлюблённо, чтобы я мог оценить всю дарованную ему легендарность.

Послышалась возня и скоро из землянки выползла худая и напуганная женщина – точная копия Юн Со Хва, только без копны волос, с посеревшей и грязной кожей. Тяжело дыша она пялилась на нас огромными глазами, боясь упустить хоть одного из виду.

Ярче вспыхнуло лезвие Хвоста, я же достал из колчана новую стрелу.

Не выдержав Арён выбежала из кустов, чем только сильней напугала женщину.

«Мы не обидим тебя!» – Постаралась успокоить её жрица, – «Спрячьте оружие! Прошу вас!»

Я послушался и опустил лук, не убирая, однако, стрелу с тетивы. А вот Чхоль не был так сговорчив.

– Это кумихо! Они знатные обманщицы! Не стоит давать ей шанс съесть наши сердца!

Лже-Юн Со Хва вдруг оживилась и замахала перед собой тонкими руками, жестами отрицая слова Чхоля.

«Кумихо?! Я? Это Сяовэй вас послала? Это она лиса! Она украла мой облик, украла мой дом и хочет украсть моего мужа! Но он не попадётся в её сети! Как только мой любимый Чо Мин Ки вернётся домой, всё будет как прежде! Он выгонит обманщицу из моего… То есть, из нашего дома!»

Сяовэй, видно, имя кумихо. Но которой из них оно действительно принадлежит?

В растерянности я не знал, что предпринять. Либо эта лиса искусно врала и водила нас вокруг пальца, либо эта бедная женщина говорила чистую правду. И от нашего выбора сейчас зависела судьба целой деревни, ведь окажись она в полной власти кумихо, демоница высосет из селян все соки, используя их, играясь и забавляясь с невинными жизнями.

– Мы просто можем убить обеих, – вдруг обратился ко мне Чхоль, он думал о том же, о чём и я, – И никаких рисков.

Холодное и расчётливое решение. Воин в своих действиях всегда был словно оголённый меч, готовый рубить, не взирая на всякие глупости, вроде морали, и не растрачивая себя попусту.

«Мы не можем так поступить! Если есть шанс кого-то спасти, мы должны это сделать!» – противилась Арён.

– Если мы прикончим обеих, мы спасём деревню в любом случае, но, если ты так настаиваешь… Тогда скажи нам, милая жрица, кумихо перед нами или обычный человек? – глаза Ким Чхоля, казалось, пускали молнии и искрили от напряжения.

Только холод взгляда Арён не уступал в силе этим разрядам.

Прислушиваясь, жрица осторожно подошла к сжавшейся от страха женщине, потрогала её сухую кожу, заглянула в напуганные глаза, тронула волосы, провела ладонью по испачканной одежде.

«Не знаю… Я не знаю, оборотни очень хорошо умеют скрывать свою демоническую силу, мне жаль, но я не смогу отличить кумихо от человека.»

Опустив голову, жрица отошла назад, я видел, как по нежным щекам заискрились ручейки слёз.

– Нет, так не пойдет! Мы не можем убить обеих! Давай хотя бы попытаемся выяснить, кто из них настоящая, – моё сердце разрывалось, видя плачущую Арён.

– Хорошо, тогда, уважаемая, пойдёмте с нами, устроим вам очную ставку, одна да раскроется, – Ким Чхоль успел сделать лишь полшага в сторону беглянки, как та с писком отпрыгнула в сторону.

«Нет, никуда я не пойду! Я буду ждать возвращения мужа, только тогда я смогу дать ей отпор, ведь он защитит меня, а вы – нет. Вам я верю не больше, чем Сяовэй. Откуда мне знать, что она не послала вас разделаться со мной?»

Если то и были слова лжи из уст кумихо, то уж очень правдивые.

– Неужели вы думаете, что имей я намерение вас убить, мы бы вели тут светские беседы? – Хищно сверкнуло лезвие меча, придавая словам Чхоля неоспоримую весомость.

– А где ваш муж, можем ли мы с ним как-то связаться? – Мне захотелось дать шанс бедняжке.

«Мою любимый Чо Мин Ки служит в армии самого Пак Хёккосе! Во главе отряда ушёл он отогнать от границ воинов Империи Хань, что разоряют мирные селения на севере.»

Это значило лишь то, что игра предполагала другое решение вопроса. Идти до самой границы Силлы ради одного побочного задания было слишком. Далеко и опасно, вдвоём с Ким Чхолем мы бы ещё осилили такой маршрут, но вместе с жрицей – нет, мы не имеем права подвергать невесту косогана такой опасности.

– Вернёмся назад и поищем улики? Или что-то вроде того? – предложил я несмело.

Молча воин согласился со мной и опустил меч. Я выдохнул, но решил не расслабляться, идти спиной к потенциальному демону слишком опрометчиво, потому попятился с поляны, держа Арён за спиной.

Ким Чхоль же равнодушно отвернулся от землянки и начал было уходить прочь, как вдруг молниеносно крутанулся на месте, занеся Хвост Дракона. Объятое тонкими, едва видимыми языками пламени лезвие вспорхнуло в воздух, а затем с силой понеслось вниз, готовое обрушиться на шею бродяжки. Вскрикнув, Арён прижалась ко мне, пряча лицо. Но меч остановился в паре миллиметров от хрупких грязных ладоней, протянутых в попытке защититься от смертельного удара. Почуяв дыхание смерти совсем рядом, женщина обмерла и встала недвижимо, будто не понимая вовсе, что только что произошло. Только руки так и остались вытянуты вперёд, всё ещё не веря, что гибель миновала.

– Допустим, – хмыкнул Чхоль и убрал меч.

Наконец-то, мы покинули поляну и снова вернулись в лес. Мне очень хотелось сбросить напряжение, вспоров стрелами пару жирных саламандр.

Обратно Арён шла очень медленно, словно специально тормозила нас. И уже на самом подходе к деревне, вдруг встала, как вкопанная. Прядь её волос выбилась и упала на лоб, элегантным движением, жрица заправила локон обратно, подоткнув одной из украшенных цветами и золотом заколок.

«Вы ведь не тронете госпожу Со Хва, если она окажется лисой? Пожалуйста, пощадите её, ради меня!»

Видно было, что Арён восприняла эту историю очень близко к сердцу, и то немудрено, за недолгое время они с хозяйкой лавки успели сдружиться. Так быстро найти общий язык умеют только женщины, стоит им провести вместе чуть больше получаса, и они словно изобретают какой-то секретный, понятный лишь им язык взглядов, жестов и полунамёков. Мне же в общении с Чхолем приходилось пробиваться сквозь его упрямство, упорство и вспыльчивость. Хотя сейчас, кажется, он начал воспринимать мои возражения спокойно.