Олег Балханов - Корханес. Книга вторая. Еретик

Люк доложил, что еще девять катапульт из Корханеса под командованием Катона повезли к дельте Басдоривы, чтобы установить в каменных редутах. Это было не к спеху – до весны, пока не сойдет лед, туда вряд ли сунется флот императора. Но предосторожность не помешает.

Обстановка на южном направлении была теперь под контролем. Осталось еще раз встретиться с Анджеем и убедить его в бесполезности новых жертв, если он сам этого не понял.

– Когда мы с Мильсеном пойдем на переговоры с Анджеем, – сказал я Крюку. – Сделай залп из катапульт по пустому участку дороги, чтобы наглядно показать ему наши возможности. Один зажигательный и парочку камней побольше.

Марвин поежился.

– Хорошо, что мне с вами не надо идти, – произнес он негромко.

Крюк ухмыльнулся.

– Сделаем, – сказал он. – Показательное выступление, бесплатно!

На верхнюю площадку поднялся Джей и поздоровался с Крюком. Потом хитро прищурился и хлопнул по плечу Люка.

– Как там твоя невеста? – спросил он.

– Дора уехала вместе с Прото к гоблинам, – ответил Люк. – Так что я ее не видел. Если ты про нее. И никакая она мне не невеста.

Марвин притворно тяжело вздохнул, Джей засмеялся.

– Ну вот, начинается. Палки в колеса молодым, козни и интриги, – Джей разложил на ящике грязные от крови и мозгов храмовников болты Мары и достал кусок ветоши, чтобы протереть.

– Это твои что ли? – спросил Люк, взяв один за оперение. – Почему такие, ядовито-зеленые?

– Это мои, – сказала Мара, сняла шлем и забралась на край стены. Она села спиной к дороге и болтала ногами, подставив лицо ветру, который разметал ее отросшие светлые волосы. – Кто-то был еще жив?

Джей отрицательно покачал головой.

– Очень точные выстрелы, – ответил он. – Все наповал.

– Как жаль, что я это пропустил, – сказал Люк, уважительно глядя на Мару.

Крюк с опаской посмотрел на протертые и блестящие зеленые болты. Ни одной царапины или зазубрины, все как новые, хотя пробивали шлемы храмовников. Трогер с каждой новой партией делал болты все лучше. Надо заехать к нему за второй партией арбалетов для северного отряда Юстига. Первую захватил с собой Люк до Корханеса, а дальше в степь отвезли солдаты гарнизона.

Я спустился вниз вместе с Крюком, чтобы проследить за установкой катапульт.

Бойцы из числа тех, кто никак не были задействованы в бою, наконец-то нашли занятие, чтобы выплеснуть накопившуюся энергию. Они дружно схватили катапульты и сняли их с тяжелых подвод. Установили лафеты точно по размеченным Крюком позициям и принялись за разгрузку боеприпасов.

Глава 2

(Мара)

Я ждала этот день с нетерпением. И вот он настал. Сегодня мне исполнилось тринадцать лет. Значит, я могу пройти обряд посвящения.

Фреха разрешила мне пригласить кого-то одного. Сложный выбор. Но мама догадывалась, что у меня на уме. Она сама сказала:

– Я мысленно буду с тобой.

Мама у меня очень хорошая. И очень умная. Все понимает без слов.

Правда, еще неизвестно, вдруг он откажется?

– Ну что ты, – мама улыбнулась и погладила меня по голове. – Он не откажется. Когда еще простого смертного пригласят на инициацию ведьмы…

– Не такой уж он и простой, – сказала я.

Бешеный Пёс – не от мира сего. Но это секрет. Даже для мамы. Он, как паладин из старых сказок, который пришел из ниоткуда, чтобы все изменить. Фреха поначалу присматривалась к нему и вовсе не была уверена, что Бешеный Пёс – тот, кто нам нужен. Но Лиана с первого взгляда поняла, что из него может выйти толк. При помощи и влиянии Фрехи, разумеется.

Его привела в наш мир Хильда. Про нее я слышала только один раз от Фрехи, прежде чем увидела воочию. Но не зря говорят, что лучше один раз увидеть, чем шестьдесят шесть раз услышать. Ее появление стало для меня самым сильным впечатлением в жизни. Хильда – темный ангел войны, таких называют алайсиаги. Всесокрушающие, всепобеждающие, грозные и беспощадные вершители судеб. Они решают, кому умирать на поле битвы.

Хильда обещала, что сегодня тоже появится, при этом намекнула, что у нее есть для меня подарок.

Как говорит Бешеный Пёс, чертовски интересно, что же это за подарок.

Когда недавно из Эртуза прилетала Лиана, наставница Фрехи, мы долго разговаривали втроем. Лиана увидела в отблесках вечного огня в храме Тессини картины моего будущего. И я, конечно, спросила, что меня ждет.

Лиана и Фреха переглянулись тогда озабоченно и даже встревоженно. Я занервничала, но они успокоили меня, сказав, что их тревога связана не со мной лично, а с будущими событиями.

Меня интересовали и эти события тоже, но я решила, что спрошу после обряда.

Когда Лиана улетела, Фреха сообщила, что мне дадут новое имя. И предупредила, что посторонние не должны его знать. Шепотом она сказала мне, что мое новое имя уже известно, причем выбрала его Хильда.

Одна из темных ангелов войны развоплотилась тысячу лет назад. Пришло время найти ей замену.

При этих словах Фрехи я затрепетала. Дыхание перехватило, я схватилась рукой за свой талисман. Слеза дьявола – черный овальный камень, всегда прохладный, он, не соприкасаясь с цепью из сплава платины и золота, удерживается на ней невидимой силой, а на тыльной плоской стороне надпись древними рунами – «Избранная».

Этот амулет подарила мне Хильда при нашей первой встрече. И вот теперь Фреха сказала, что он раньше принадлежал той алайсиаге. Меня назовут в ее честь. Криста – мое новое имя. На древнем языке одного из далеких миров это значит – Потрясающая.

На меня нахлынули сложные чувства. Я вдруг подумала, что теперь буду не просто ведьмой, одной из многих. Меня будут готовить всю жизнь, чтобы после смерти я превратилась в алайсиагу, Избранную.

Мне сложно в это поверить, но хорошо, что Фреха предупредила. Во время инициации я сумею держаться, как подобает. Очень на это надеюсь.

И все равно вопрос, чем я заслужила такую великую участь, не дает мне покоя.

Ждать осталось недолго. На рассвете мы с Бешеным Псом и Фрехой отправимся в старинное место силы на высоком гребне Драконьей горы.

Я не стану описывать весь ритуал. Не только из-за тайны, но и потому, что сама помню смутно. Все было как во сне.

Мы долго поднимались в гору через сумрачный лес. Узкая тропинка петляла, так что иногда мы даже теряли из виду Фреху, которая ехала впереди на своей вороной лошади.

Помню заросли кустов, затянутые серой паутиной; землю, покрытую палой листвой и пеленой изморози; низкие темно-зеленые тучи, волчий вой где-то совсем рядом и крики мелких птиц, которые прятались в густых кронах высоких деревьев.