Олег Балханов - Корханес. Книга вторая. Еретик

– Закрой глаза, – снова сказала Хильда.

Я послушно закрыла глаза и вздрогнула, увидев, как Криста использовала этот браслет.

– Тебе не обязательно рассказывать об этом кому бы то ни было, – тихо сказала Хильда. – Используй силу при необходимости по своему усмотрению. Можешь спросить меня, если будут сомнения. Я подскажу. Теперь ты встала на путь Избранной и можешь связаться со мной в любое время.

Потрясенная, я смотрела в глаза Хильды. Вот так, в один день, в одно мгновение превратиться из начинающей ведьмы и девочки-подростка в преемницу алайсиаги? «Наводящей ужас».

Хильда покачала головой.

– Конечно, у тебя впереди целая жизнь в этом мире и много дел, которые нужно закончить. А ты еще даже не начинала. Спокойно следуй по своему пути, делай то, что нужно, но помни – ты выше этого. Чтобы научиться правильно вершить судьбы мира, ты можешь совершать ошибки. Ничего страшного. Для тебя нет ничего слишком. Все в твоих руках.

– И все-таки, – робко спросила я мысленно. – Почему именно я?

– Правильный вопрос не этот, – ответила Хильда. – Правильный вопрос звучит так: почему именно этот мир и это тело? Я не знаю ответа. Фреха ошиблась в одном слове в заклинании вызова демона. На ее призыв явилась я и решила помочь, привела сюда Бешеного Пса. А потом увидела тебя и сразу поняла, кто ты. Мы давно искали тебя. И нашли случайно.

Я открыла рот и молча застыла. Ничего себе. А что было бы, не ошибись Фреха с заклинанием?

– Рано или поздно кто-то из нас все равно нашел бы тебя, – ответила Хильда серьезно. – От судьбы не скроешься. Эта ее ошибка – и есть судьба.

Но может, ты ошибаешься? Почему ты так уверена?

– Амулет, – Хильда указала на слезу дьявола. – Когда я дала его тебе и ты сразу же повесила его на шею, он вспыхнул черным огнем, признав тебя. Ты не могла заметить, но я сразу увидела, что моя догадка верна – ты новая инкарнация Кристы, раз ее талисман не обжег тебя своим леденящим холодом. Он твой. Тебе всего лишь нужно пройти свой путь в этом мире. А потом ты присоединишься к нам. Остальное не имеет значения.

Мы по-прежнему были одни в бесконечной темноте, но теперь браслет на руке и талисман на шее установили связь и я больше не чувствовала страха и сомнений. Все в моих руках.

***

Я открыла глаза. В лучах заходящего солнца хрустальный шар плавно взмыл в небо и скрылся за тучами. Костер стал больше, Бешеный Пес и Фреха подкинули еще несколько поленьев. Вокруг костра сидели женщины в черных плащах с капюшонами, такими же, как на мне и Фрехе. Только Лиана была в сером стеганом балахоне, как самая старшая ведьма.

Не считая Бешеного Пса, нас было тринадцать.

Лиана наливала в глубокие миски горячую похлебку, а Фреха разносила остальным ведьмам. Я бросилась ей помогать.

Все меня поздравляли и теплые улыбки согревали гораздо сильнее, чем огонь костра. Каким-то образом я уже знала всех по именам. Одна из старших женщин похлопала ладонью рядом с собой.

– Присядь, Мара, – сказала она. – Перед тем, как начнем есть, ты должна спеть.

Я присела и посмотрела на Фреху.

– «Путь ведьмы», – сказала она на старом наречии.

Это моя любимая песня на древнем языке Бонзума. Я часто пела ее в последние дни. Мне кажется, она нравится Бешеному Псу и даже Арме. Или особенно Арме. Та подошла поближе и косила большим красивым глазом.

Стоило мне начать, как молодые ведьмы хором подхватили и над верхушками гнумсаров поплыла завораживающая мелодия.

За кругом света от костра в тени напротив стоял Бешеный Пес. Он с улыбкой смотрел на меня.

Хорошо, что я пригласила его. Будет кого расспросить, как все прошло здесь, пока я была с Хильдой.

Песня закончилась и Лиана приказным тоном велела есть, пока не остыло. Вкуснейшее рагу из овощей и грибов, с добавлением сушеных летних трав, таяло во рту. Лиана обходила всех и раздавала большим черпаком добавку. Все вдруг заговорили одновременно. Перебивая друг друга, ведьмы делились новостями из разных концов мира. Тут же обсуждая совместные планы на будущее.

Я слушала вполуха, думая о тех грандиозных видениях, которыми со мной поделилась Хильда. «Помни – ты выше этого». Смысл этих слов начал доходить до меня. Да, у меня есть одно личное дело, но в остальном, все эти дела и заботы не казались мне теперь такими значительными и важными, как прежде.

Я вздрогнула. Как же быстро на меня повлияла беседа с Хильдой. Нет, у меня впереди целая жизнь в этом мире и прожить ее нужно с пользой для общего блага, как можно реже показывая свою скрытую силу. Интересно, как долго мне удастся продержаться, не используя свои амулет и браслет на полную мощь?

Когда костер догорел и гости разлетелись, каркая и ухая на прощание, Бешеный Пес помог мне сесть в седло. Лиана решила присоединиться к нам и они вместе с Фрехой ехали верхом впереди нас.

– Тебе понравилось, как все прошло? – спросила я.

– Да. Все было очень интересно, – ответил Бешеный Пес. – Что тебе подарила Хильда?

Я подняла рукав плаща и показала браслет. К моему удивлению, он из серо-стального стал кроваво-красным, под цвет выглянувшей из-за туч луны.

Бешеный Пес с интересом посмотрел на три молнии – черные стрелы на алом фоне.

– Похоже на очень древний артефакт, – сказал он. И был прав.

Глава 3

Ко мне подошел Зоран. Мы с ним заранее обговорили, что он останется здесь и будет помогать Мильсену защищать перевал.

– Новая партия арбалетов еще лучше, – доложил Зоран. – И заряжать их можно быстрее, и бьют они точнее. Мы работали с большим запасом.

– Да, я видел. Ты молодец, Зоран. Мильсен решил поставить тебя командиром первой тысячи. У него других дел теперь полно и он спрашивал про тебя.

Зоран еще совсем недавно был десятником у Катона. Но я сразу разглядел, что он способен на большее, несмотря на молодость. За охрану перевала с таким командиром можно не волноваться.

Как раз подъехал Мильсен и спрыгнул с коня.

– Они уходят, – сказал он. – Анджей передал через тысячника по имени Нимас. Сам Анджей с нами встречаться не захотел.

– Конечно, – кивнул я. – Им нужно позаботиться о раненых и как следует подумать. Доложить через пролив императору и ждать приказа на повторный штурм.

– Солдатам императора придется набраться мужества, чтобы вернуться, – продолжил мою мысль Мильсен. – На верную смерть.

Зоран молча пожал плечами. Он был далек от сантиментов. Война штука жестокая.

Я все чаще убеждался, что иногда слышу мысли других людей, особенно тех, кого хорошо знаю.

– Вот, Мильс, – сказал я. – Ты сам все слышал и видел. Лучше Зорана тебе никого не найти.