Олег Меншиков - Тень короля. Пустой. Книга 1

– Ближе к делу, император. Мы не простые генералы и не обычные жители. Высокопарные речи нам не интересны.

– Кхм… – Эмрат прочистил горло. – Верните королеву.

Он проводил взглядом стремительно удаляющихся одного за другим черных всадников, медленно развернулся вокруг оси и вошел в комнату.

– Надеюсь, ты успел предупредить Пограничье?

– Да, мой повелитель. – застыл в поклоне воин.

– Как только они пересекут его, можешь выдвигать войска. Погрузи их земли в хаос. Заставь почувствовать то, что чувствую я.

– Слушаюсь, господин. – снова поклонился воин и круто развернувшись на каблуках быстро покинул комнату.

Вечером того же дня сотни Ловчих пересекли границу и вошли в Пограничье – нейтральную территорию, разделяющую континент на две части. Место, оберегающее две части от захвата территорий и незаконного проникновения представителей одной части в другую. Однако, в этот раз, если бы кто-то оказался в любом из замков, то увидел лишь гуляющий по пустым залам ветер. Ни одной живой души. Войны пограничья ушли, а потому, некому было остановить Ловчих. Некому было предупредить другую сторону о приближающейся опасности.

Джер. Столица.

Центральное бюро охотников Марк нашел довольно быстро. достаточно было спросить дорогу и ему объяснили в мельчайших подробностях. Правда, этого не потребовалось. Очередь на вход в огромный собор Марк увидел издалека – она растянулась на несколько улиц и пронырливые торговцы разместили на них мобильные лавки. Чего тут только не было. Стоя в очереди, можно было не только поесть блюд со всего мира, но и посмотреть выступление клоунов, смастерить или починить доспех, пошить новую одежду и многое другое.

Марк занял очередь и отметился у стоящего на перекрестке наблюдателя, получив взамен табличку с номером. Теперь он мог не стоять в очереди, а периодически проверять продвижение. Однако, странно, что остальные не пользуются такой возможностью и продолжают упорно стоять в очереди. Поэтому Марк не стал далеко уходить и разместился в небольшом открытом кафе так, чтобы видеть движение очереди и, в случае чего, заметить причину, почему никто из них не уходит.

Часа через два появилась группа людей, направляющаяся от здания библиотеки. Периодически ее члены подходили к очереди и задавали какой-то вопрос. Судя по реакции и занимаемом времени – вопрос был легким и коротким, как и ответ. Марк стал с интересом наблюдать за отрядом и вскоре, тот дошел до того места, где он должен был стоять. Пройдя на несколько человек дальше, один из отряда подошел к стоящему в очереди и что-то тихо спросил. Марк не слышал, что именно, но ответ удивил спрашивающего. Посмотрев назад, он перешел к предыдущему и снова задал вопрос.

Когда же он задал вопрос сразу двум людям в очереди и даже попросил показать таблички, Марк понял, что был за вопрос и громко свистнул, привлекая внимание членов отряда. Когда те обернулись к нему, Марк поднял над головой свою табличку с номером и отряд тут же направился в его сторону.

– День добрый. Можем ли мы узнать почему вы не стоите в очереди со всеми? – спросила вышедшая вперед стройная симпатичная девушка.

– А вы с какой целью интересуетесь? – с подозрительным прищуром улыбнулся Марк.

– Давайте так – вы отвечаете на мой вопрос, а я на ваш. – улыбнулась в ответ девушка. – В порядке очереди.

– Можно, конечно, и так, но где гарантия что я получу ваш ответ после того, как дам свой? К тому же, ваш интерес выглядит довольно странным. Так что, я бы хотел получить ответ первым.

– Я могу сказать то же самое. – девушка растерянно посмотрела на товарищей. – Где гарантия, что вы ответите после меня?

– Гарантии никакой. – пожал плечами Марк, сделав глоток чая. – Но, хочу заметить, что это не я к вам подошел, а вы ко мне.

Чуть подумав, девушка кивнула и опустилась за стол.

– От вашего ответа зависит, будете ли вы и дальше дожидаться своей очереди на вход в библиотеку или сможете значительно сократить время. – понизив голос почти до шепота сказала она.

Остальные члены отряда подошли ближе, полностью закрыв видимость очереди.

– Если бы были чуточку внимательней, то смогли бы сами ответить на свой вопрос. – подался вперед Марк. – Нет никакой надобности стоять со всеми, если можно провести это время с большей пользой, держа в поле зрения движение очереди.

– Я должна была услышать ответ лично от вас. – довольно улыбнулась девушка и поднялась. – Следуйте за нами.

Не дожидаясь Марка она круто развернулась и направилась в обратном направлении. Марк последовал за ними на небольшом удалении, что заставило членов отряда удивленно оборачиваться. Они вошли в здание библиотеки через боковой вход, прошли просторным арочным коридором и оказались в пустом просторном зале. вернее, он был не совсем пуст. У противоположной стены стоял простенький стол с сидящим за ним широкоплечим гигантом. К боковой стороне стола был приставлен двуручный меч, а сам гигант что-то вносил в лежащую на столе книгу.

При их появлении гигант поднял голову и окинул Марка холодным цепким взглядом. Члены отряда встали по обе стороны от входа, и Марк оказался в центре внимания.

– Подойдите, молодой человек. – сказал гигант. – Вы служили в армии?

– Нет.

– В таком случае, почему вы так поступили?

Марку потребовалась целая минута, чтобы понять, что он имеет в виду.

– Логика. Вначале я хотел отправиться в гостиницу и вернуться через пару часов. За это время очередь должна была сдвинуться примерно на четверть. Если бы мои расчеты подтвердились, то я бы снова ушел и вернулся к времени подхода очереди, но меня смутил тот факт, что другие не расходились, несмотря на столь очевидный факт бесполезности стояния в очереди, так что, решил понаблюдать.

– Что ж… – гигант довольно улыбнулся и сделал какую-то пометку в книге.

Марк не видел, что именно он написал, так как находился довольно далеко от стола, предпочтя остановиться в центре зала.

– У меня к вам будет еще один вопрос. – закончив записывать, гигант поднял на Марка тяжелый взгляд. – Почему вы не подошли ближе?

Губы Марка растянулись в улыбке, а взгляд красноречиво скользнул по приставленному к столу клеймору. Гигант правильно расценил этот взгляд и рассмеялся.

– Вы не подумайте. Я бы мог с легкостью вас убить в случае нападения, но, полагаю, этого делать нельзя и мне пришлось бы перейти в оборону. Против двуручника и с этими господами за спиной… – Марк обернулся на застывших у двери членов отряда. – В бою, где я не могу убивать – это верное поражение.

Гигант резко перестал смеяться и впился в Марка взглядом.

– И, что же дает ваша позиция?

– Время и маневр.