Олег Меншиков - Тень короля. Пустой. Книга 1

Метров через триста коридор круто повернул вправо и пошел под уклон. Еще через пару сотен метров снова повернул, но уже влево и Марк едва не столкнулся нос к носу, вернее, тем, что от него осталось, с парой мертвяков, стоящих сразу за поворотом. Реакция Марка была значительно быстрее заторможенной нечисти и в следующее мгновение оба мертвяка уже мешками рухнули на пол, а их головы упали у противоположной стены.

Марк присел над телами и внимательно осмотрел. Судя по одежде, оба были фермерами. Одежда давно истлела, а на теле остались четкие следы когтей. Похоже, на обоих напал какой-то дикий зверь и вместо того, чтобы излечить раны некто сделал из них мертвяков. Так как при жизни они были обычными фермерами и не владели оружием, то и толку от них было не много. Закончив осмотр, Марк уже более осторожно двинулся дальше.

Метров через двести пятьдесят следы выработки на стенах прекратились, но коридор тянулся дальше и еще через двести метров Марк приблизился к очередному повороту вправо. Выглянув из-за угла, молодой человек увидел четверых мертвяков в ржавых доспехах и мечами. Эти были уже серьезней и в большом количестве могли нести опасность. Марк сделал несколько шагов в сторону от поворота и метнул кинжалы в дальнюю пару мертвяков, после чего атаковал ближнюю уже мечом. Так как вся четверка стояла, почему-то, к нему спиной, нападение прошло без запинки и вот мертвяки уже растянулись на холодной земле.

Забрав ножи, Марк отрубил мертвякам голову, чтобы те уже не смогли возродиться и двинулся дальше, но через сто метров темнота стала рассеиваться, а еще через пятьдесят, за очередным поворотом, Марк увидел огромную вытянутую вдаль пещеру с пологим спуском к воде и уютным песчаным берегом. Марк застыл с отвисшей челюстью. Странно, что шахтеры ничего не знали о пещере. Молодой человек даже обернулся назад, чтобы еще раз убедиться в близости выработки. Нет! Они точно знали о пещере, но ничего не сказали. Почему? Однако, в данный момент это было не столь важно, так как из пещеры появился отряд мертвяков и Марку пришлось отступить за угол.

Стоило отряду появиться из-за поворота, и Марк атаковал. Пусть враг был вооружен и не чувствовал боли, но скорость реакции слишком медлительная, да и позвать на помощь не могут. Все было закончено быстро. возник еще один вопрос – почему с ними не смогли справиться отряды охотников? Если уж Марк в одиночку легко справлялся с ними, то для отряда вообще не составило бы проблем! Это заставило Марка пройти ближе к выходу заглянуть в пещеру. Увиденное заставило Марка отступить назад и озадаченно почесать голову.

В пещере были не только мертвяки, но и обычные люди. вернее, бандиты. Мертвяки выполняли роль рабочей и тягловой силы, а бандиты занимались хозяйством и контролировали рабочий процесс. Всем этим заправлял чрезмерно разжиревший тип в черном балахоне, отдаленно напоминавшем мантию некроманта. Сие чудо восседало на импровизированном из ящиков троне, а по обеим сторонам от него стояло на коленях четыре обнаженных по пояс девушки. На их шее Марк разглядел тонкую полоску стали, с тянущимся от них к основанию трона цепями. За их спинами застыли в свежих доспехах мертвяки. Судя по всему – это были члены отряда. Девушек решили оставить, а парней превратили в мертвяков.

– Эй! Ты! – громко рявкнул один из бандитов, указав мечом на одного из мертвяков. – Возьми десяток товарищей и сходи посмотри куда там запропастился дозорный отряд! Если шахтеры снова осмелились сунуться сюда – убейте всех!

Мертвяк махнул рукой товарищам, и все двинулись к входу в шахту. Марк отступил в темноту. Тела убитых он не убирал и сейчас это могло сыграть на руку. Так и случилось. Едва свернув в коридор и пройдя метров пять, мертвяки увидели тела товарищей и тут же вернулись обратно, сообщив о находке отправившему. Через пять минут в коридоре уже появился отряд из сотни мертвяков и двух десятков солдат. Прижавшись к стене за поворотом, Марк ждал их приближения, вслушиваясь в шаркающие шаги.

Когда им осталось до поворота десять метров, Марк достал из притороченной к поясу сумки склянку, сорвал крышку и бросил за угол. Заметить ее было проблематично и этого было достаточно. Содержимое ничего не могло сделать с мертвяками, но зато отлично справилось с живыми. Когда те начали задыхаться и кашлять, Марк выскочил из-за поворота и бросился в атаку.

Дальше все вышло само по себе. Он почти расправился с первой группой мертвяков, а из пещеры появилась новая. Ему уже не надо было самому нападать. Лишь периодически отступать в темноту, лишая людей возможности ориентироваться. Марку же врагов было видно отчетливо. Минут через десять поток мертвяков из пещеры прекратился. Бандитов тоже не было видно, и Марк отправился посмотреть куда те делись. И едва успел, так как остатки бандитов, закрыв некроманта быстро грузили в лодки награбленное. Время от времени, некромант подгонял из визгливым голосом, остервенело дергая за цепи, к которым были прикованы девушки.

Недолго думая, Марк двинулся к ним. Основную угрозу представляли только мертвяки, несмотря на медлительность. Бандиты же… Ну, люди сами по себе вообще в малом числе не представляли для Марка угрозы. Быстро приговорив бросившихся на него к смерти, молодой человек направился к некроманту. Несмотря на массу тела, тот умудрился кузнечиком запрыгнуть в одну из лодок, затянув следом девушек, что закрыли его своими телами от Марка. Несколько бандитов оттолкнули лодку от берега, и та стала удаляться.

Чего-чего, а жирного борова Марк отпускать не собирался. Прыгнув вперед, он буквально вломился в собравшихся у берега бандитов, раскидав, как кегли. Еще прыжок и едва коснувшись ногами лодки, оба клинка под углом вошли в плечи некроманта по самые рукояти. Резкий рывок, прыжок на берег и остатки бандитов осели на песок, орошая собственной кровью. Стерев кровь с мечей об одежду покойников, Марк повернулся к продолжавшим остолбенело взирать на него девушкам и поманил к себе пальцем.

Те взялись за весла и подгребли к берегу. Марк нашел в складках одежды глючи от замков на ошейниках и освободил девушек.

– Полагаю, дальше вы справитесь сами? – отбросив в сторону последний замок, сказал Марк и девушки благодарно поклонились. – А теперь ответьте на вопрос: как в этом замешаны шахтеры?

– Они в сговоре с этим боровом. Периодически нанимали наемников или отряды охотников, заманивая в ловушку, а некромант делал из них мертвяков, за что платил шахтерам золотом.

– Понятно. – кивнул Марк и направился обратно, но пройдя несколько метров резко остановился и посмотрел вокруг. – А много тут золота?

– Бандиты тащили сюда все награбленное в округе. Все ценное складывали в ящики.