Олег Меншиков - Тень короля. Пустой. Книга 1

– Превосходно! – усмехнулся гигант и снова записал что-то в книгу, после чего выдвинул ящик стола и бросил Марку небольшой диск.

Ловко поймав его, Марк хотел было посмотреть, что ему бросили, но вместе с диском следом неестественно быстро бросился в атаку громила.

– Что это за штука? – спокойно спросил Марк, убрав в ножны кинжал.

– Жетон охотника первого ранга. С его помощью вы сможете брать задания на уничтожение монстров. Вам больше не нужно стоять в очереди. Можете войти в библиотеку. Там увидите специальную стойку. Удачи в начинаниях. – гигант с трудом поднялся с пола и Марк, довольно кивнув, покинул зал.

– Что это было, шеф? – шагнула вперед девушка, когда Марк вышел.

– Понятия не имею. – гигант посмотрел на отпечатавшуюся на груди небольшую круглую вмятину от рукояти кинжала. – Он и в самом деле мог с легкостью убить меня…

– Может, мне стоит его вернуть? – девушка озадаченно посмотрела на дверь.

– Нет. Пусть сначала наберется опыта. Наблюдай за ним. – потирая грудь гигант вернулся за стол.

Марк вошел в библиотеку и сразу увидел стойку, о которой говорил гигант. Очередь же, тянулась в противоположную сторону зала и перед ней было свободное пространство.

– Добрый день! Могу ли я взять заказа на охоту? – как можно приветливей улыбнулся Марк рыжеволосой девушке в строгой обтягивающей стройное тело форме.

– Добрый день! Жетон, пожалуйста! – мило улыбнулась та.

Марк положил на стойку жетон и девушка положила рядом с ним книгу.

– Хм-м… – быстро пролистав содержимое книги, Марк вопросительно уставился на девушку. – Я думал, у вас тут куда более сильные монстры.

– У нас разные есть, но ваш уровень позволяет брать задания только на таких. – еще шире улыбнулась девушка.

– И, какого уровня я должен быть, чтобы взять задание на самого опасного монстра?

– Как минимум восьмого. Только с этого ранга появляется возможность брать задания любой сложности.

– Проклятье! – в сердцах выругался Марк, представив сколько монстров ему надо покрошить, чтобы добраться до восьмого ранга. – Есть ли быстрый способ получения нужного ранга?

– Есть. Вы можете взять задание на зачистку. На таких заданиях нужно уничтожить группу монстров или зачистить все подземелье. Однако, такие задания лучше выполнять командой.

– Плевать! Дайте мне задание на зачистку. – рыкнул Марк. – Такое, где я смогу поднять уровень, а-то и несколько сразу!

Девушка посмотрела на Марка, как на безумца, но, все же, заменила книгу на другую. Эта была более тонкой, но задания исключительно на зачистку. Быстро пролистнув страницы, Марк остановился на задании, где нужно было зачистить шахту от мертвяков. По личному опыту он знал, что этот вид нечисти куда более опасен, чем какая-то шайка гоблинов.

– Это беру! – он ткнул пальцем в страницу. – Еще вопрос – как происходит повышение ранга?

– Автоматически. Как только вы набираете определенное количество баллов, цифра на медальоне сразу меняется. Если вы об этом?!

– Угу. Спасибо за помощь. – Марк забрал карту с отмеченным местом задания и быстро покинул библиотеку.

– Простите! – выбежала следом девушка. – Вы, разве, не хотите узнать о цели задания больше? В библиотеке можно найти все необходимые записи по монстрам.

– Спасибо. Не надо! – бросил в ответ Марк и отправился дальше, оставив девушку с отвисшей челюстью стоять на ступеньках.

Мертвяки.

Марк не стал затягивать с заданием и в тот же день отправился в указанное на карте место и понял, что поступил верно. Ему потребовался целый день, чтобы найти вход в шахту. Убегая, шахтеры завалили вход и расчищать напрочь отказались, объясняя тем, что если Марк не справиться, то мертвяки полезут наружу и они уже могут не успеть завалить вход. Логика в этом была, и Марк понимал шахтеров, но найти указанный ими проход оказалось не так просто.

Описывая очередной круг в указанном шахтерами месте, Марк пристально вглядывался в поверхность земли, пытаясь разглядеть злополучный проход и снова не нашел. Остановившись в центре поляны, Марк медленно повел взглядом вокруг и решил проверить в кустах. Это единственное место, где он ни разу не смотрел. Раздвинув плотные переплетенные ветки, Марк тихо выругался, уставившись в зияющее темнотой зево. Посмотрел сквозь кроны деревьев на начавшее темнеть небо и решил спуститься с утра.

Судя по словам шахтеров, шахта завалена уже второй год. За это время в нее спускалось несколько отрядов, но никто так и не вернулся. Тут уж к ведьме не ходи – либо они стали пищей мертвякам, либо пополнили их ряды. Марк склонялся ко второму варианту. Однако, оставался открытым другой вопрос – откуда они вообще появились в шахте? Насколько он узнал, они появились на нижних уровнях ни с того ни с сего. Еще вчера там работали люди, а сегодня, когда они спустились, на них повалила толпа мертвяков. Так не бывает! Любая нечисть откуда-то появляется. Приходит сама или приводит кто-то другой, но сама по себе на пустом месте не появляется.

Спустившись по узкому лазу, Марк оказался в широком коридоре. Освещения никакого. Пришлось выпить специальное зелье и дождаться, когда оно начнет действовать, чтобы не переломать в темноте ноги. Зажигать огонь Марк не стал – это привлечет мертвяков и выдаст его местоположение. Посмотрев по сторонам, Марк определил угол наклона и стал спускаться на нижние уровни. Коридор едва заметно шел под уклон, делал крутые повороту и временами попадались более крутые участки. В некоторых местах имелись даже ступеньки или лестницы. Часа два Марк добирался до нижнего яруса шахты.

Мягко опустившись на небольшую квадратную площадку, Марк выпил еще склянку с зельем улучшения зрения и всмотрелся в темноту. На всем пути он так и не увидел тел охотников, а вместе с этим подтвердился его вариант – они пополнили ряды мертвяков. Сделав шаг вперед, под ногами что-то скрежетнуло, заставив молодого человека опустить взгляд. Под ногами лежало что-то продолговатое. Зелье не позволяло видеть в деталях. Лишь разгоняло тьму до мутной сероватой картинки. По очертанием предмета, Марк понял, что это меч.

Оружие в таком месте могло принадлежать только одному из охотников. Однако, меч был один, а охотников спускалось куда больше. Марк посмотрел по сторонам и увидел в стене за вертикальной лестницей очертания стрел. Их было довольно много, и Марк не сразу понял, что это древки, приняв за диковинный рельеф стены. Прикинув откуда, они могли здесь оказаться, Марк медленно повернулся к уходящему в даль коридору. Мертвяки были вооружены и это еще больше насторожило молодого человека.

В отличии от обычных зомби, мертвяки сохраняли остатки разума и могли использовать оружие благодаря чему имели большой спрос у любителей некромантии, но ей уже давно никто не увлекается за ненадобностью и суровым наказанием. Любого уличенного в некромантии ждет смертная казнь. Никаких помилований. И вот в этой шахте появляются мертвяки. Не просто мертвяки, а еще и с полным арсеналом. Марк двинулся вперед, стараясь не издавать посторонних звуков.