Олег Меншиков - Тень короля. Пустой. Книга 1

Мальчик же, был в коротких шортах и рубашке с коротким рукавом синего цвета. На левой руке красовались три длинных глубоких пореза. Настолько глубоких, что без труда можно было увидеть белесую кость. Марк обреченно провел ладонью по лицу, осознавая, что их придется убить. Мир жесток и к жизни детей уже не вернуть, а став живыми мертвецами они будут выходить по ночам наружу и сеять смерть. Сжав зубы, Марк шагнул к детям. Те поднялись на встречу, но напасть не пытались.

Девочка что-то попыталась спросить, но из горла вырвалось невнятное бульканье. Тряхнув головкой, она повторила вопрос, но лучше не стало. Тогда, ей решил помочь мальчишка.

– Ы прии ас уть? – с трудом выговорил он.

Марк подошел ближе и присев перед детьми постарался сохранить хладнокровие, но так, чтобы дети ничего не заподозрили.

– Я пришел вам помочь. Вы же понимаете, что уже мертвы? – пытаясь проглотить вставший в горле ком, сказал Марк.

Дети одновременно кивнули.

– Вы знаете, где остальные?

Дети медленно подняли руку, указав вглубь коридора и когда они повернули голову, чтобы посмотреть в том же направлении Марк нанес удар. Он старался сделать это как можно быстрее. Молниеносный удар кинжалами, словно угол иглы и оба ребенка осели на пол. Марк подхватил детей на руки и поднялся на верхний этаж, позволив лучам солнца коснуться хрупких тел. Пара секунд и тела рассыпались облачками пепла. Задрав голову к потолку, Марк перевел дыхание и снова спустился на нижний уровень.

Он медленно шел по темному коридору. Ноги отказывались двигаться, зная, что ждет впереди. Приходилось прикладывать неимоверные усилия, чтобы заставить себя двигаться дальше. Метров через двадцать коридор уперся в перпендикулярный. Марк посмотрел в обе стороны. Внешне они ничем не отличались друг от друга, и Марк просто повернул в правый. Прошел еще десять метров и оказался в тускло освещенном зале.

– Проклятье… – тихо вырвалось из него, увидев повернувших к нему головы детей разных возрастов.

Самому старшему было лет семнадцать, самому младшему – пять. Он до последнего надеялся, что удастся встречаться с ними по одному или двое и дарить быструю смерть, но теперь… Марк стал мрачнее тучи. Пальцы сжали кинжалы с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Спустя пять минут он вышел из зала и обессиленно привалился спиной к стене. Так он простоял минут двадцать, приходя в себя, после чего рывком оттолкнулся от стены и двинулся дальше.

В правом коридоре больше не было ничего важного. Несколько комнат с запасами еды, склад инвентаря, кладовая с бельем. Вернувшись к развилке, Марк двинулся по левому коридору. В первой комнате он обнаружил склад овощей и фруктов, во второй – какие-то ящики. Потом был еще ряд крошечных комнат, где из мебели был только небольшой квадратный стол и стул. На столе одинокий подсвечник с огарком и раскрытая книга.

Следом за ними коридор снова повернул на девяносто градусов вправо, и Марк оказался в большом пустом зале. У противоположной стены стоял простенький стул с высокой спинкой, на котором сидел Лич. При появлении Марка он медленно поднял голову, и молодой человек понял, что перед ним вовсе не безобидный Лич низшего порядка, а самый настоящий Пылающий. Одна из самых сильных ипостасей Личей. Марк явственно почувствовал, что, взглянув в глаза Личу взглянул в глаза своей Смерти.

– Ты пришел убить меня? – печальным голосом спросил он, не сводя с Марка ярких угольков в провалах глазниц.

– Сначала, я хочу узнать, зачем ты убил детей, что доверили тебе свои жизни? – пытаясь усмирить поднимающуюся из глубины волну гнева.

– Я лишь вернул их к жизни. – покачал головой Лич. – К сожалению, это все, что я смог сделать для своих детей.

– Ты же понимаешь, что лишь заставил их мучиться? Что подверг их души жутким мукам?

– Ты прав. – вздохнул Лич, поднявшись. – Я слишком поздно осознал это. В тот момент я поддался гневу. Все, о чем я мог думать – вернуть их к жизни. Надеялся, что еще не слишком поздно, а когда осознал, что натворил…

Лич вытянул перед собой руку и посмотрел на обтянутую пергаментной кожей кисть. Пару раз сжал-разжал пальцы и снова вздохнул.

– Ты же можешь подарить им легкую смерть? Я… Я не в силах это сделать. – Лич шагнул к Марку.

– Уже. Если это не ты их убил, то кто? Кто оказался настолько бесчеловечным, чтобы убить детей? – Марк шагнул навстречу. – Ответь!

– Это сделали жители деревни по приказу старосты. – Лич застыл с опущенной головой. – Я просил жителей деревни пожертвовать нам немного денег, чтобы я смог нанять учителей для детей, но нам отказали, заявив, что, итак, терпят неприятное соседство с мерзкими выродками.

– В-выродками? – в горле Марка снова встал ком.

– Все дети были полукровками от которых отказались матери. Обычно, от них избавляются сразу после рождения, но не у всех хватает смелости лишить жизни младенца собственными руками, поэтому их подкидывают в приюты или выбрасывают на улицу. – Лич вскинул голову и в глазницах гневно полыхнули угли, но тут же погасли и он снова понурил голову. – Несколько детей влезли в дома жителей деревни и украли немного золота. Все не брали. Всего по одной монетке с дома. Пусть это плохо, и я запрещал так поступать, но это дети. Узнав, я хотел вернуть деньги, но было уже поздно. Староста настроил жителей против нас, и они пришли к церкви, требуя уйти. Куда мы пойдем? Эта церковь – все, что есть у детей. Это их дом, их семья! Мы отказались.

Лич вернулся назад и обессиленно рухнул на стул.

– Первое время мы думали, что они успокоились. Я вернул все до копейки, но человеческая душа – потемки. Я и подумать не мог, что, клянясь в том, что не таят зла, на самом деле уже совершили его. Пока я ходил по домам, раздавая украденные деньги, несколько жителей проникли на кухню и отравили еду.

Пальцы Лича сжались на корявом посохе с такой силой, что тот затрещал.

– Они отравили детей! – громовым раскатом прокатился по залу его голос и потолок покрылся паутиной трещин. – Использовали самый жуткий яд и с улыбками на лицах наблюдали, как дети умирают в страшных мучениях!

С каждым словом с потолка сыпалась крошка.

– Я пытался помочь, но они схватили и держали до тех пор, пока стоны и плач не стихли. Я умолял их! Уговаривал, клялся, что мы уйдем, но меня никто не слушал. Все, что я слышал в ответ: ублюдки должны сдохнуть!

Лич ударил посохом об пол и по нему пробежали трещины.

– Эти твари сами заслужили смерти! Я убью их! Всех до последнего! Заставлю корчиться в страшных муках! Заставлю почувствовать каждое мгновение боли, которую испытали умирающие дети!

В глазницах Лича полыхнуло безумие и гнев.

– Успокойся! – пытаясь сохранить остатки хладнокровия сказал Марк. – Я понимаю тебя, но и ты должен понять меня! Ты превратил себя в Лича! Ты стал Пылающим! Стоит тебе применить свою силу и все вокруг превратится в нежить! Понимаешь? Птицы, звери, соседние деревни! Все они станут сеять смерть и разрушения!