Михаил Стеблевец - Дьявол в наших мечтах

– Спасибо, конечно, но-о-о… прости меня за мою неблагодарность, но как ты собираешься это провернуть? У них тут весьма толковая защита, да и, может, ещё какие козыри припрятаны, о которых мы не знаем.

– Что-нибудь придумаем.

– Да ладно, не утруждайся. У меня уже есть план отхода. Ещё как-нибудь встретимся. Отойди немного, будь так любезен.

Телепат послушно отошёл на пару метров в сторону, видимо поняв, что я собираюсь сделать. Впрочем, выражение лица у него было крайне неодобрительное.

Собрал волю в кулак, вздохнул поглубже и… чихнул что есть сил, извергая из легких раскаленную звездную плазму и превращая в пыль половину охранников, стоявший у меня на пути. Моё тело было надежно закреплено, так что пошевелиться не было не единой возможности. Я просто закрыл глаза, в ожидании расплаты. Она не заставила себя долго ждать.

Как же я этого не люблю, твою же раз туда.

Оглушительный взрыв. В голове словно взрываются все капилляры, каждый нейрон, каждый атом словно превращается в энергию без остатка. Но сознание не уходит, нет. Лишь начинает своё движение к начальной точке. Ещё долю секунды я вижу, как содержимое моей черепной коробки кровавым месивом сползает по стенке, но тут же кадр сменяется. И вот я, разрываю своей душой пустоту. Мчусь домой.

Подскакиваю на кровати, едва сдерживая крик. Я много чего прошел в своей жизни, но хуже смерти пока ничего не проходил. Ну, если, конечно, это можно так назвать.

Первый раз через подобное я прошёл, когда я и мой город обратились прахом в ядерном пожаре. Правда в отличии от вашего покорного слуги, он погиб не сразу, нет. На это ушло около двух недель. Две недели попыток спасти людей из горящих зданий, от радиоактивных обломков неразорвавшихся бомб. Прекращал мучения людей, у которых от постоянного обучения и жара отовсюду кожа свисала лохмотьями. Защищал от мародеров и военных из соседних государств, убивавших простых людей за продовольствие и воду. Ну и за женщин, конечно. Я думал, варварские времена давно канули в лету. Самая большая ошибка в жизни. Человек не меняется. Возьми любого интеллигента, забери у него то, к чему он привык и жди, когда он начнет жрать своих бывших товарищей. Говорите, что самое сложное испытание – деньгами и властью? Голодом и страхом смерти. Вот, что ломает людей и превращает их в обычных животных. Homo sapiens, человек разумный и весь из себя альтруистичный до тех пор, пока пирамида потребностей ему это позволяет.

Встаю и дрожащими руками хватаюсь за сигары. Косые взгляды, полные зависти. Не каждый сейчас может позволить себя убивать табаком. Дорогое, так сказать, удовольствие. Раскуриваю в тщетных попытках усмирить воспоминания. Вдыхаю полной грудью. Скуриваю за минуту и тут же хватаюсь за следующую. Очень сложно повредить тело, закаленное постоянным магическим присутствием. Даже при стаже курения в полторы сотни лет.

– Ну, что, как прошло? – бодро спрашивает начальник убежища, но, видимо, наткнувшись на мой неприязненный взгляд сразу как-то сжимается.

– Сам-то как думаешь, а? Если я появился здесь, а не зашел через парадный вход? – подпустив едкости в голос отвечаю я.

– Знай своё место, наёмник, – собеседник быстро взял себя в руки, расправил плечи, сложил руки на груди, подпустил холодной уверенности в голос. Но зрачки всё еще бегали, – если не смог выполнить заказ, отдавай деньги обратно.

– Форс-мажор. Вы не говорили, что их там так много. Мне пришлось из-за этого своё последнее тело в расход пустить. Аванс я возвращать не собираюсь.

– Мне плевать, что у тебя не хватило силенок. Возвращай деньги или мне придется выбивать их из тебя силой.

С трудом сдержал усмешку: едва ли они со всей своей охраной смогли бы меня хотя бы поцарапать. Но на всякий случай я сделался очень напуганным.

– Боюсь-боюсь. Держи свои гроши, – я кинул деньги на пол и зло сплюнул, – Такое вот у вас отношение к ветеранам труда, да? Я пятнадцать лет за копейки выполняю грязную работу, а вы вот так со мной. Как только что-то пошло не так – последние штаны снимаете. Злые вы. Уйду я от вас.

Поднялся с кровати, сверкнул взглядом в сторону начальника и направился в ближайший магазин. Мне предстоял долгий путь, так что предстояло как следует закупиться. Одной магией долго сыт не будешь.

Я вышел из своей старой «квартиры». На самом деле, я так и не придумал нормального определения для этих жилищ. В большинстве своём, это маленькие комнатушки три на три метра со стенами из фанеры или чего было под рукой во время строительства. Поскольку тепло и воздух сохранять не нужно, стены выполняют функцию забора – отгораживают и защищают клочок личного пространства. Вместо потолка – полотенце, одеяло или ещё что-нибудь в таком роде. Ну, или часть бункера, такие дома, правда, дорогие. Освещения нормального почти нет, в основном керосиновые лампы, прикрученные к стенам, «раритетные» лампочки накаливания или притащенные с поверхности здоровенные фонарные столбы у мест с важным стратегическим смыслом. С электричеством на этой базе проблем нет, поскольку на нижних уровнях есть невероятно редкий по нынешним меркам геотермальный генератор, способный работать тысячелетия, если за ним правильно ухаживать. Так что основной источник дохода на этой базе – продажа электроэнергии, заряд аккумуляторов – словом, всё то, что требует больших расходов электричества. Но есть ещё и больница, кузница, мастерские, специальные фермы, на которых под специальными лампами выращивают богатые витаминами растения. Ну, конечно, и сталкерство – вылазки на поверхность за оставшимися там редкими предметами, оружием, консервами, патронами.

Словом, жизнь тут по современным стандартам довольно-таки зажиточная.

Хотя и проблем хватает.

Маленький муравейник. Каждый чем-то занят. У всех своя работа, своя зарплата, своя маленькая жизнь. Вот, например, этот продавец. Всю жизнь тут работает, хотя ему лет сорок на вид. И отец его скорее всего тут работал, и дед. И плевать совершенно, где этот продавец хотел работать, о чём мечтал. Может, он, как и большинство нынешних детей, хотел стать сталкером. Жить в постоянный авантюрах, сражениях, заключать союзы и развязывать маленькие войны. А нет, работай продавцом, потому что твой отец работал продавцом, и дед тоже. Негоже тебе над собой расти, развиваться. Работай с девяти до девяти, по пятницам нажирайся самогоном до зеленых соплей, чтобы заглушить голос разума. Можешь жениться, чтобы потом твой сын, или твоя дочь приняли твою работу на себя. Живи, сука, что тебе не нравится?

Магазин был официальный, бюджетный, поэтому он удостоился собственной бетонной коробки. В нем весьма хорошее постоянное освещение, даже вроде работала вентиляция с рабочим охлаждением, а у «кассы» стоял маленький вентилятор. На прилавках из потемневшего от времени дерева стояли аккумуляторы разных размеров, консервы, бутылки с водой, патроны. Богато живете, богато…