Наталья Федюшина - Восходящее солнце Астерии: Гора Диюй

Ее сила увеличилась с нашей последней встречи. Зеленое сияние вернуло воину дыхание. Громкий вдох огласил прибытие с того света, а рука нервно начала шарить по полу в поисках клинка. Я успела первее. Кошачья ловкость помогла тихо спрыгнуть и перехватить оружие, до того, как взгляд через маску смог налиться кровью.

– Дети, ждите внизу!

– Но, пап!

– Быстро!

Чаннинг закрыл дверь. Воин встал и попятился к стене. Одним рывком он достал из скрытых карманов заточенные звезды и метнул их в нас. Я отбила несколько мечом. Старушка сплела перед собой корни. Чаннинг же принял удар на себя, изменив голову на волчью. Звезды встряли ему в грудь. Кровь просочилась сквозь тунику. Волк спокойно вытащил из себя зубочистки, и раны затянулись. Вдруг его тело вытянулось. Ткань треснула, а кожа покрылась черной шерстью.

– Он не любит, когда в него кидают острые предметы, ― сказала я под волчий рык.

Чаннинг бросился на воина. Тот вытащил кинжал, и я расплавила металл по щелчку пальца. Незнакомец пытался прикрыться рукой, но пасть сильнее сдавливала клыки. Кровь брызнула на шерсть. Послышались первые хрипы. Из-за маски нельзя было рассмотреть лица воина. Дорога ли ему была жизнь?

– Мы можем так продолжать всю ночь. Он будет разрывать тебя на части, а старушка снова сплетать внутренности, ― сказала я, стараясь подстегнуть ситуацию и выведать больше. ― Что тебе понадобилось от Маргарет?

– Источник, ― воин заговорил.

– Какой еще… Бессмертия?! Он разве не уничтожен? ― взгляд метнулся на старушку.

– Так я тебе и ответила.

– Значит, да.

– Значит, ты снова лезешь, куда тебя не просят.

– Но кому он так понадобился? И зачем? Благо теперь я не виновата в бедах Гластонгейта.

– Если вы закончили, можно его съесть? ― прорычал сквозь зубы Чаннинг.

– Нет! ― ответили мы со старушкой.

Воин словно этого и ждал: когда же раскроются на него планы. Свободной рукой он вытянул из кармана запасной вариант. Мешочек, из-за которого комната наполнилась туманом. Горло жгло будто огнем. Я уловила движение, но не смогла пошевелить даже пальцем. Нас всех парализовало. Когда эффект прошел, воина рядом не оказалось. Старушка тут же метнулась к столу, вслепую обшаривая верхний ящик.

– Черт! Его нет! Он пропал!

– Кто, Маргарет? ― спросил Чаннинг сквозь кашель.

– Флакон с водой. Но как он узнал?

– Это уже неважно, ― ответила я, проверяя окно.

Запах воина просто растворился. Видимо, из-за порошка. Чаннинг не спешил сменять облик, пытаясь уловить хоть малейшую нить, но тоже безуспешно.

– Опять появилась ты, и все полетело к чертям! Кейт, свали из Гластонгейта! ― кричала Маргарет.

– Это ты позвала наших детей! Помнишь?

– Их, а не тебя!

– Может, хватит? ― вовремя вмешался Чаннинг и остудил немного пыл. – Это не меняет того, что кому-то нужен источник.

– Сейчас это меньшее из моих проблем, ― сухо сказала старушка.

Я прислушалась к незнакомцу, который вошел в лавку внизу. Но как мог человек передвигаться без дыхания? Кошачий взгляд осмотрел комнату. Ничего необычного. Комод и простая кровать. Вдруг послышался грохот и спешащие шаги по ступенькам. Дверь врезалась в стену. На пороге стояла испуганная Эпона. За ней в образе волка Джерард.

– Там-там… ― дочь задыхалась. ― Там в травяную лавку ворвался человек!

– Не совсем человек, ― подхватил объяснения сын. ― Его кожа была синей с какими-то рисунками. На голове бычьи рога, а руки словно растения, которые живут своей жизнью.

– Чего мы еще не знаем? ― прорычал Волк.

– Вернувшиеся после падения врат теперь не совсем обычные жители. Араун не отпустил их. Все сложно.

– Но почему он в твоей лавке?! ― спросила я, слушая, как звенят флаконы, и разбивается об пол стекло.

– Всем нужен источник, ― Маргарет пожала плечами, словно «Да черт с ним. Еще один подвыпивший знакомый».

– Он здесь? ― спросил Чаннинг, имея ввиду реку бессмертия, которой существовать не должно.

– Нет.

– Откуда тогда вода?

– Появляется в ящике.

– Рейхтаг! ― крикнули мы с Чаннингом в один голос.

– Старый засранец! Подносит мне капли, чтобы не умерла! ― буркнула Маргарет.

Я напряглась. Хотелось сказать: «Но ведь ты же их принимаешь» . В любом случае, они не правы. Как и всегда. Возможно, Рейхтага не заботило, что происходит с людьми, которые уже коснулись источника по ту сторону. Или же он намеренно зачаровал воду. Почему? Да черт его разберет. Он жил для того, чтобы защищать завесу, но она пала. Смысл жизни пропал. Рейхтаг всегда был немного на грани.

– И где нам теперь его искать?

– Кейт, говорю же, сейчас не об этом надо думать, ― буркнула старушка.

– А о чем?! …Твою ж мать!

– Пап? Мам? ― послышался в углу шепот Эпоны.

Монстр стоял на пороге и уродовал свой оскал. Видимо, это должна была быть улыбка, но не получилось. Его руки вились лозой, а рога сбивали шаткую лутку вместе со стеной.

Вот и наш первый бой. Как же я соскучилась.

― Говорил же десять золотых, а здесь пять! ― возмутился Актон, мельтеша своим вставным глазом в разные стороны.

Волосы старика торчали над ушами, словно удлиняя их и отвлекая от лысины на макушке. Бородка была разделена на две короткие косички, а в зубах зажата дурно-пахнущая сигара, дым которой застилал серой пеленой половину лица. Механическая нога скрипела в такт бурчания своего хозяина и отвлекала от кривого горба.

– Послушай, я даже не знаю, что ты принес, ― произнес лавочник и с подозрением посмотрел на странную штуковину на столе.

– Это мое новое изобретение, глупый человечишка! Оно вызывает дождь.

– Тише-тише, ― шепнул лавочник и осмотрелся по сторонам. ― Ты ведь знаешь, как друиды не любят, когда вмешиваются в законы природы. ― Будет сложно его продать. Даю три и разойдемся.

– П-ф-ф. Нет уж!

Актон забрал изобретение и спрятал его под плащом.

– Тогда проваливай! Честное слово, с каждым годом ты становишься все невыносимее.

– Благодарю. Стараюсь, как могу.

– Иди уже!

Изобретатель вышел из пыльной лавки и направился через дорогу к ржавой повозке. Вместо лошади ее вез здоровяк, который прятал клыки и острые уши под капюшоном плаща. Только изредка можно было рассмотреть серую кожу со шрамами и изображение древних рун на щеках, как и злость в изучающем каждого прохожего взгляде.

– Сегодня не наш день, Крамкалаг. Надо уходить, пока…

Актона отвлек шум. Стена второго этажа разлетелась вдребезги. Людей от обломков спасли корни, которые расплелись сеткой над их головами. Первыми увели детей. Они успели спрятаться до того, как лианы вырвались на солнечный свет, крепко сжимая Маргарет. Вслед за старушкой показался монстр. Адское пламя побежало по его следам, но даже не подпортило толстую шкуру. Искры не причинили вреда тому, кто сам побывал в лапах Арауна. Я попыталась освободить Маргарет с помощью когтей, но кошачья ловкость заржавела за безоблачные годы в лесу. Монстр откинул меня свободной рукой-лианой и впечатал в соседнюю крышу.