Этель Рефар - Мёртвое сердце. Том 2. Кровь от крови

Уголёк настороженно повела ухом и остановилась, послушная воле своей хозяйки.

– Эй, девка, слезай со своего коня, да дружку своему скажи, чтобы то же самое сделал. Дальше пешком пойдёте, если послушаете доброго и честного гражданина, а если нет, то извиняйте, прикопаем мы вас в канавке.

«Добрый и честный» орк, косая сажень в плечах, заступил путникам дорогу, по всему его виду было ясно, что доспехи он «честно» и по частям собирал с тех бедняг, которые шли этой дорогой в Бру-на-Лайгх. Меховые поножи с железными накладками здорово контрастировали со стальными наплечниками явно имперской ковки. Откуда у здоровенного зеленокожего орка взялся эльфийский щит оставалось загадкой, традиционный этлийский топор висел у разбойника на поясе.

Мархад нервно заёрзал, Мистлев понимала, что ещё секунда, и орку сильно не поздоровится.

– Как ты обращаешься к госпоже?! Через неё говорит сам Многоликий и одаривает своей благодатью! – взвизгнул Мархад, вытаскивая кинжал и готовясь вот-вот броситься.

– Э-э-э, что?

Орк неуверенно глянул на своих дружков, пытавшихся окружить всадников. Десяток, всего десяток разбойников. Мистлев вздохнула, это даже не развлечение, а так, затравка какая-то. Реван флегматично наблюдал за разворачивающейся на его глазах картиной. Мешать Мархаду что-то сделать бесполезно, он даже Мистлев не всегда слушался, если что-то взбрело в голову. Оставалось лишь наблюдать, что будет дальше. Бандиты явно недооценивали придурковатого белобрысого парня, выглядящего так, будто он сбежал из цирка уродцев.

– Недостойный просит у госпожи дозволения укокошить кого-нибудь! Мархад-Ку давно никого не резал! Мархад-Ку исполнил всё, что велела госпожа, и он ждёт награды за это.

– Что ж, – Мистлев слабо улыбнулась. – Было бы несправедливым обделить тебя, Мархад. Но, видишь ли, есть одна загвоздка, – янтарные глаза уставились на побледневшего орка, который вмиг растерял всю свою уверенность. – Будь это бандиты, другое дело, мой дорогой друг, мы бы с радостью их укокошили. Но эти добрые и честные люди не сделали нам ничего плохого, правда

Орк нервно сглотнул, его дружки в нерешительности отступили на шаг назад. Он не знал, что его пугало больше – тихий и вкрадчивый голос девчонки, в котором таилась змеиная угроза, странный мертвецки бледный мужик с абсолютно непроницаемым выражением лица или безумно улыбающийся альбинос, то и дело посмеивающийся и размахивающий длинным кинжалом. Тайное шестое чувство подсказывало орку, что эти трое с лёгкостью порешат всю его небольшую шайку и не запыхаются.

– П-правда, – орк энергично закивал, косясь на острый кончик кинжала, неожиданно возникший у самого его носа.

Проклятый безумец появился перед разбойником молниеносно. Он оказался очень быстр, однако каждое его движение было невероятно плавным, шаг стелющимся и совершенно неслышным. Этот человек явно не раз и не два незаметно подкрадывался к ничего не подозревающей жертве, и орку отчаянно не хотелось испытать на себе остроту его кинжала. Уж не из Стаи ли эта троица?

Взгляд Мархада был совершенно безумным, зрачки расширены, в них читалась жажда крови и убийства. Орк мельком глянул на девчонку, для него было очевидно, что она главная, одно её слово или движение, и всё, здравствуй, смерть. Она выглядела молодой, но орк уже встречал женщин такого типа. Ей могло быть двадцать, а могло и тридцать, в её глазах читалась усталость и, странное дело, безграничная нежность, когда она смотрела на своего ручного психа.

– Ай-й-й, – орк махнул рукой, бросая топор на землю, стараясь делать это так аккуратно, чтобы ненароком не спровоцировать психа, вдохновенно мурлыкающего себе под нос песенки про рваные кишочки. – Ну вас к вашему Многоликому.

Он так и не понял, какую ошибку совершил. Взгляд безумца мгновенно потемнел, сделался совершенно серьёзным и злым, холодная как лёд сталь кинжала перерезала горло до самой кости в одно движение.

– Мархад.

Услышал он напоследок тихий голос той, кого человек по имени Мархад называл госпожой. Кажется, она совсем не сердилась, когда шут решил действовать, не дожидаясь её приказа.

– Грязный орк ругался именем Многоликого, грязный орк осквернил имя бога, теперь его будут грызть волки. Я волчишек накормлю, им пару трупов подарю! Но сначала, – Мархад склонился над трупом, – Мархад-Ку вырвет орку его поганый язык.

Безумец запустил руку прямо в разрезанное горло, кровь брызнула на его лицо.

– Ой! – воскликнул он. – Пачкается! – и рассмеялся, будто ребёнок, которому подарили новую игрушку.

Десять прихвостней орка сбежали куда подальше как только тело их предводителя рухнуло на землю. Мистлев даже не смотрела, куда делись бандиты, ей было всё равно. Вряд ли они осмелятся напасть на путников после того, что случилось с их предводителем.

– Ты мог бы не осквернять тела хотя бы при мне? – устало спросил некромант, понимая, что все его увещевания были без толку.

– Мархад-Ку не оскверняет. Мархад-Ку восстанавливает справедливость и надеется, что заклинатель мёртвых всё уладит.

Мархад, весело приплясывая, уже отвлёкся от трупа и теперь искал сучок, на который бы насадить «болтливый язычок». Длинный язык, окровавленный, с белым налётом, нашёл своё пристанище на берёзе, с верхней ветки на него с любопытством поглядывала серая ворона, Мархад шутливо пригрозил ей пальцем.

Мистлев облизнула пересохшие губы и посмотрела на слишком яркое солнце, на лбу выступил пот, и она поспешила стереть эти неприятные холодные капельки.

«Всё хорошо, солнце просто напекло голову», – успокаивала она себя.

Но перед глазами предательски темнело. Встреча с разбойниками не входила в планы Мистлев, и она надеялась, что когда состояние неизбежно ухудшится, они хотя бы будут под тёплой крышей «Пьяной пастушки» в Бру-на-Лайгх. Слабость мучила её ещё со вчерашнего дня, а сегодня утром Мистлев с большим трудом села на собственного коня.

«Какая я была дура, что не согласилась взять от Элси парочку лечебных зелий!»

– Мистлев!

– Госпожа!

Услышала она голоса где-то очень, очень далеко. Хоть в чём-то Мархад и Реван оказались единодушны. Чьи-то руки не дали Мистлев упасть. Она почувствовала, как кто-то легко вскочил в седло сзади и взял поводья, а Уголёк даже не возмутилась. Значит Реван – Мархаду кобыла не позволяла на себя садиться. Дальнейшее путешествие до Бру-на-Лайгх Мистлев помнила лишь урывками.

Стук копыт по дороге, лошади две, но одна из них ступает легче. Чёрная шерсть Уголька под рукой, запах сухих листьев, грибов и крови. Железный привкус во рту… Откуда кровь? Она почему-то на руках Ревана, который был ещё более молчалив и серьёзен как никогда. Да и Мархад притих – ни песенок, ни шуток, ни смеха и свиста, только всхрапывает иногда конь, да вдали каркают вороны. Даже никаких пререканий с некромантом! Голова кружилась, а проклятое солнце в зените распалялось всё сильнее несмотря на осеннее время. Иногда до слуха Мистлев доносились обрывки разговоров и недовольный бубнёж Мархада. Кажется, однажды они попались патрулю и Ревану стоило больших усилий, чтобы встреча не закончилась кровопролитием.