Т. Амман - Песнь Нижних земель

– Угу. Были мы тут, господин Сарга, месяца три, а то и четыре назад.

– Четыре…сорвавшимся голосом уточнил Сипон. Суму недовольно буркнул, но продолжил:

– Четыре… Мы же, как работаем: наша остановка или Жестянка, он становился чернее тучи при любом воспоминании о случившемся в корчме, либо Ступеньки, что еще ближе к Анаку. Ездим к Пасти редко. Если выезжаем, то только, ма, местных по этим остановкам развозим, рабочих подвозим – рельсы подлатать, да и просто машину нашу прокатываем, чтобы, ма, не застаивалась.

За спинами собравшихся заскрежетало железо. Звук был таким громким, словно земля разошлась надвое. В ужасе Сипон и Шамиш принялись бежать вперед, не разбирая пути. Багор, Сарга и Суму инстинктивно отпрыгнули, оборачиваясь на звук: вагонет как ни в чем не бывало снова подъезжал к площадке, резко тормозя на том самом месте, где он заглох ранее. И тишина. Суму в удивлении разинул рот, Сарга и Багор переглянулись.

– Что ж, ма, за чудь такая? – прошептал машинист, сжимая лик Аки, висевший на шее.

– Как и предполагалось. Багор! – Сарга развернулся к гиганту, стараясь не обращать внимания на нарастающий зуд шрамов. Вспоминай, какие тут были рождения, и всех ли богов пожрали? Когда ты говорил о Сары там, в вагонете, я вспомнил об Икари – матери богов. Сожрана еще в ту пору, когда их страну не стерли с лица земли.

– Верно. Еще был Бакассу, Нъярлот, Жесрийа и род ее дочерей.

– Сожрали всех?

– Господа…Суму подергал Багора за рукав.

– Всех, кивнул гигант, не обратив внимания на валимита.

Сарга насупился, мучая память, в подобные моменты голоса пропадали, а он мог полностью отдаться работе. Но, увы, ничего не приходило в голову.

– Господа…валимит снова дернул рукав Багора, тыча длинным пальцем на вытоптанную тропу. Гигант глянул туда, куда указывал машинист. Едва слышно зазвенел колокол где-то в глубине витиеватых развалин. Трусцой к ним приблизились Шамиш и Сипон. Молодой асир приглушенно молвил:

– В лачуге кто-то есть.

– Вилль? – с надеждой спросил машинист. Асир отрицательно мотнул головой.

– Еще один пустынник привязан с другой стороны дома. Тоже напуган. Там кто-то есть.

– Держитесь рядом, скомандовал Сарга.

Он указал Багору путь. Напарники двинулись к лачуге. Экипаж последовал за ними.

Процессия, скрываемая ночной темнотой, приблизилась к домишку. Пустынники то и дело мычали, колокольный звон, непонятно откуда взявшийся в этих древних руинах, то обрывался, то вновь отбивался эхом от разрушенных построек. Звон оглашал округу, складываясь в пугающую, странную мелодию.

Багор приблизился к двери, держа меч наготове. Сарга заглянул в измазанное пылью и налипшим песком окно – внутри, в углу, ктото шевелился. Машинист, помощник и углежог держались за спинами напарников, стараясь не отходить далеко. Сарга кивнул, Багор схватил ручку двери, повернул и дернул на себя… Все пятеро оказались на пустынной площадке у вагонета, освещаемые огнями зажженных Багором фонарей.

– Что за колдовство?…вскрикнул Шамиш.

Сипон осел на землю, хватаясь за голову. Машинист придержал помощника, поглаживая по голове.

– Тише! – гаркнул Сарга, злобно щурясь. Тем Ра, там, в лачуге, что-то связанное с рожденным. Он это что-то прячет. И выйти нам… тем Ра?

Свет внезапно исчез, гигант же, словно впервые, зажигал огни в фонарях на площади.

– Дело дрянь, констатировал Сарга.

Сипон, смотря на происходящее сочащимися безумием глазами, издавал нечленораздельные звуки, впиваясь в руки машиниста побелевшими пальцами. Валимит смотрел на Саргу, прося Четверых о помощи.

– Не тех ты о помощи просишь, господин машинист, бросил полукровка.

Суму вздрогнул и затих.

Закончив возжжение, Багор вернулся в центр присыпанной серым песком площадки, нависнув над Саргой:

– Мне невдомек, как я очутился там, и зачем снова проделывал это.

Раньше мы такого не встречали. Или ты встречал?

– Нужно входить, коротко ответил полукровка, снимая потемневшую накидку.

Багор кивнул, бросил сумки и рюкзак на землю, достал черный фолиант:

– Осуществление входа?

Сарга кивнул, Багор записал. Упрятал книгу назад в рюкзак, поднял меч.

– Господин Суму-ла-Эль, отойдите на десять шагов вместе со всем экипажем, пробасил он.

В этой ненормальной ситуации никто из экипажа даже не подумал удивляться внезапно связно заговорившему идиоту-переростку. Послушно подняв подвывающего Сипона, команда отошла на указанное расстояние. Сарга стоял, сверля взором глухо мычащего пустынника. Багор, приблизившись к подопечному, тихо молвил:

– Нужна кровь.

– Верно, согласился полукровка.

– К пустыннику мы не подойдем.

– Не подойдем.

Повисло минутное молчание. Сарга обернулся к сбившейся вместе троице:

– Господин ла-Эль, кто-то из экипажа сможет рулить вагонетом без вас? Отвечайте точно и правдиво, как я и просил.

– Н-нет. Не смогут, выдохнул тот, смутно понимая, к чему идет дело.

– Шамиш, подойди ко мне…

– Нет! – прервал Саргу надсмотрщик, он – молодой асир. Закон запрещает, и я не позволю.

Сарга выругался, смотря своему надсмотрщику прямо в глаза. Их лица – пугающие и суровые – выхватывал из ночной темноты дрожащий свет фонарей.

– Ты же понимаешь, что лиллиец и так не в себе, прошипел Сарга. А нам нужно выбираться отсюда.

Багор, рыкнув, развернулся к машинисту:

– Господин Суму-ла-Эль, где находится схрон с припасами?

– В доме, едва слышно ответил валимит. Багор выругался.

– Даже будь они тут, объяснял Сарга, мы не сможем сдвинуться с места. Мы в западне.

– Детей и молодых асиров трогать запрещено. Не обсуждается.

Сарга скривился – сдерживать злобу он не умел и не хотел учиться:

– Хорошо, громила, будь по-твоему. Сипон! – помощник притих. Сипон, подойди ко мне.

– Прошу вас, взмолился Суму, возьмите меня. Они оба еще мальчишки.

Сарга безучастно отрезал:

– Да. И мальчишки вагонетами не управляют, господин машинист. Багор, приведи его сюда.

Сипон, как и все живое, понимая, когда ему грозит опасность, всхлипнул, пытаясь вскочить на ноги. Машинист, не выдержав толчка, завалился в песок. Углежог, зная, к чему все идет, хотел было встать на пути Багора. Но увидев его лицо, спасовал, сжимая кулаки в бессильной злобе. Гигант ловко поймал несущего несвязный бред юнца, сжав так, что тот почти исчез из виду в огромных ручищах. Потащил к алакилу. Вновь зазвенел колокол, обрываясь на пике звучания. Будто подтверждая необходимость готовящегося произойти кошмара, вагонет исчез. Затем внезапно появился на подъезде, истошно завизжал колесами, остановился и замер.

Юнец не пытался вырываться, лишь что-то бормотал. Багор встал перед Саргой, держа Сипона мертвой хваткой. Полукровка достал свой странный нож, глубоко воткнул острием в землю. Аккуратно начертил линию, образовавшую круг, оставил орудие торчать из тверди по левую руку. За границей круга установил фигурки Белых Львов так, чтобы четыре тени сходились в одну у его колен. Поднял взор на гиганта, сжимающего едва дышавшего лиллийца, достал второй нож.