Анна Рейнер - Кровь за кровь

– Что случилось с Империей? – не стал прислушиваться к задумчивому шепоту мага воин. – Почему не пришло подкрепление? Что с принцессой Исильдой?

– Столько вопросов, – впервые тепло улыбнулся эльф. – Ответить на них просто. В Империи все хорошо, если можно так сказать о государстве, где правит жестокий тиран. Принцесса Исильда выполнила свой дочерний и монарший долг – вышла замуж. А вот про все остальное, тебе лучше бы расспросить у тех, кто принимал в этом участие. Знаешь ли, я – маг и отшельник, мне неведомы мотивы человеческих поступков.

– Конечно, – тяжело вздохнул Дерион. – Она же считает меня погибшим, как и все прочие. Разве может мертвец надеяться на верность возлюбленной?

– Возлюбленной, – эльф едва сдержал смешок, а в глазах его заблестели злые огоньки.

– Конечно! Если бы Исильда знала, что я – жив, она бы никогда… Но что ты, служитель тьмы, можешь знать о любви? – махнул рукой Дерион.

– Поосторожнее в словах, мой совсем недавно оживший друг, а то рискуешь стать окончательно мертвым! – эльф бросил на воина презрительный взгляд. – Цвет моей мантии не означает, что я перестал быть мужчиной, а за оскорбление дамы покорившей мое сердце, ты можешь дорого поплатиться!

– В твоем сердце царит тьма! – выпалил воин.

– Это так, воин. Но тьма не означает смерть. Все с нетерпением ждут наступления ночи, чтобы встретиться с тайными возлюбленными, чтобы отдохнуть после тяжких дневных трудов или ратных дел. С наступлением ночи, мир погружается во мрак, и тьма приносит нам покой. Разве не так? – эльф прикрыл глаза и улыбался, чем совершенно сбил с толку Дериона. – Тьма бывает разной. Она скрывает от чужих глаз грязные делишки, но она же способствует пробуждению страсти.

– Ты полоумный колдун!

Эльф не стал отвечать на это замечание, казалось, что он вовсе перестал замечать присутствие человека, погрузившись в свои мысли.

– Что это за крепость? – устав от затянувшегося молчания и вдоволь изучив мечтательную улыбку эльфа, Дерион решил сменить тему разговора.

Эльф открыл глаза и подлил вина в свой бокал.

– Это Черная Крепость. Богиня тьмы воздвигла ее для таких, как я. Для тех, кому нет места в других землях из-за прискорбной глупости и предвзятого отношения к цвету моей мантии.

– Ты здесь хозяин?

– Я уже отвечал тебе на этот вопрос, ты не внимателен. Нет, я не хозяин здесь. Настоящий хозяин крепости явится позже. Я лишь смотритель.

– Зачем ты помог мне и девчонке?

– Скажем так, я вижу определенную выгоду в том, чтобы оказать тебе некоторую помощь.

– Я не стану орудием для твоих темных дел! – резко бросил Дерион.

Эльф посмотрел на человека с сочувствием и слабо улыбнулся.

– Все мы лишь игрушки в руках богов, Дерион. И во что они играют, нам не дано постичь. Тебе лучше еще выпить и пойти поспать. Не знаю, требуется ли твоему полумертвому телу покой и отдых, но лишним точно не будет. А когда наступит день, мы сможем продолжить нашу занимательную беседу. Твои покои…

– Я предпочту остаться с девушкой, – отрезал Дерион.

– Как пожелаешь, – хитро прищурившись, кивнул эльф. – Ты знаешь куда идти. А теперь прости, меня ждет очень приятная встреча и еще более приятная тьма.

Маг исчез, едва проговорив это, и Дерион остался один.

***

Ступень, еще ступень…

Эльдаган поднимался вверх по спиральной лестнице, преодолев уже множество пролетов. До самого верхнего этажа башни осталось совсем немного. Как ни странно, он совсем не чувствовал усталости – ноги сами несли его к возлюбленной.

Она никогда не приходила к нему днем, всегда являясь ночью словно звезда, спустившаяся с неба. Его любовь ни о чем не просила, но сегодня он преподнесет ей самый желанный подарок…

Ледяной Клинок.

Ступив на последнюю ступень, Эльдаган толкнул дубовую дверь и та без скрипа открылась. Эльф вошел в просторные покои, бросив жадный взгляд на широкую постель, в которой скоро окажется не один. Затем он одним мановением руки зажег огонь в очаге и открыл окно, впустив в комнату легкий ветерок.

Ожидание превращалось в вечность. Растущая луна в дымчатом ореоле светила уже высоко в мутном небе, серебрила одетые в иней деревья. Ее свет заливал часть комнаты, создавая образ лунной дорожки, по которой, попирая все законы Мироздания, шествовала прекрасная женщина, всем своим видом источая величие.

Вскоре она приблизилась настолько, что эльф смог различить ее черты. На узком смуглом лице выделялись темные как ночь глаза, вобравшие в себя всю вековечную тьму. Небольшой курносый нос и тонко очерченные губы делали ее облик поистине совершенным. Черные волосы струились по плечам, и легкий ветерок, заблудившись в густых локонах, трепал и разбрасывал кончики, словно в поисках выхода.

Богиня Тьмы скользнула в окно, и лунный свет плавно опустил ее на пол. Тонкие ступни коснулись мягкого ковра и погрузились в высокий ворс по самую щиколотку.

Взгляд Медегмы проникал в саму суть чародея. Или, быть может, все дело в пламени, которое то шипело и ярилось в очаге, то почти гасло и тогда полумрак в комнате становился гуще.

Разделяющие их несколько шагов женщина преодолела мягко и бесшумно. Неимоверных усилий стоило Эльдагану не растаять под ее взглядом и не сгореть от мимолетного прикосновения горячих пальцев скользнувших по щеке.

– Ты опоздала, – прошептал он настолько тихо, что и сам почти не расслышал свой голос.

– Я – богиня. Мне позволено многое, – так же тихо ответила Медегма, обвивая его шею руками. – Или ты сомневаешься?..

– Нисколько, – припадая губами к виску женщины, прошептал маг. – Даже не будь ты богиней, я бы все равно называл тебя, Мег, только так.

Тонкие пальцы богини тьмы скользнули по шее, распутав завязки черной мантии Эльдагана. Губы женщины изогнулись в лукавой улыбке.

– Я очень спешила к тебе, мой дорогой, но ты же понимаешь… Заботы о целом мире отнимают кучу времени и сил.

– Как бы я хотел облегчить твое бремя, – покрывая поцелуями лицо женщины, шептал маг. – Я не хочу тебя отпускать, хочу всегда быть рядом с тобой, Мег…

Богиня тьмы устало вздохнула. Казалось, этот разговор действует ей на нервы.

– Это невозможно, ты лишь человек, хоть и наделен огромной силой, но она не делает тебя даже на половину богом, и ты – смертен. Я же буду жить вечно.

– Тогда что тебе стоит провести со мной мою смертную жизнь? – прижимаясь губами к ее ключицам, прошептал эльф. – Когда я умру, ты будешь все так же молода и прекрасна, да и остальные боги Тэрна, вряд ли заметят твое недолгое отсутствие.

Женщина приложила ладони к щекам эльфа и заставила его посмотреть себе в глаза.

– Не говори так, я не хочу даже думать об этом. Я пытаюсь найти способ, чтобы этого не допустить. Я не хочу тебя потерять! – она удостоила его лукавым взглядом и запальчивой улыбкой.