Лиза Смедман - Атака мертвецов

— Буду счастлив познакомить вас с Сшаматом, который понравится вам больше, — промурлыкал он. — Леди?..

Румянец на ее широких щеках сменился краской смущения, когда она поняла, куда он смотрит.

— Миверра.

— Леди Миверра, — повторил К'арлайнд, словно пробуя имя на вкус. Он провел рукой по волосам и одарил ее лучшим из своих взглядов «возьми меня».

Она покраснела еще сильнее.

К'арлайнд мысленно вздохнул. Ладно, Миверра ведь из Верхнего Мира. Она ожидает, что в этом маленьком танце вести будет он.

Пусть будет так.

— К'арлайнд, — поклонился он.

Никаких признаков того, что это имя ей знакомо. Жаль, поскольку это был тот самый случай, когда он мог бы извлечь из своего имени некоторую выгоду. И все же во многих отношениях это упрощало дело. Где-то в Сшамате еще затаилась горстка Ночных Теней, несмотря на волну убийств, когда залы Башни Магов В Маске были залиты кровью. Жертвами этих убийств — результата заговора Ночных Теней, перенесших свою преданность на Шаар, — стали немногие настаивавшие на поклонении тому, что осталось от Варауна, странной смеси божеств, которых они именовали Леди В Маске. Таких осталось совсем мало, но К'арлайнд не хотел, чтобы им стало известно о его роли в смерти Варауна. Даже одного кинжала в спину ему будет более чем достаточно.

К счастью, причастность К'арлайнда к гибели Варауна затмила гибель Селветарма от руки смертной. Барды сложили множество баллад про Рыцаря Темной Песни, которая убила полубога, но ни единой строчки не было сочинено о создании врат между владениями Варауна и Эйлистри.

Миверра взглянула на адамантиевый амулет на груди у К'арлайнда:

— Ты входишь в Колледж Прорицаний?

— В данный момент — да, но я создаю свой собственный колледж. Когда-нибудь он будет признан Колледжем Древней Магии. — Он бросил на жрицу печальный взгляд и добавил: — Если, конечно. Конклав найдет время выслушать мою петицию.

Ложь. Когда К'арлайнд предстанет наконец перед Конклавом, это произойдет при поддержке мастера.

Миверра кивнула с явным сочувствием.

У нее за плечом К'арлайнд заметил хозяина невольничьего дома, направлявшегося к ним через демонстрационный зал. Двойной подбородок Клизика трясся при ходьбе. Держа в руке прозрачный камень, он помахал К'арлайнду, привлекая его внимание.

— Только что поступило кое-что новенькое! — прокричал он. — Читин. Вы не хотите…

«Не сейчас», — знаками показал К'арлайнд. Сбоку, чтобы не заметила Миверра.

Клизик в растерянности остановился.

К счастью, один из покупателей выбрал именно этот момент, чтобы с грохотом уронить прозрачный камень на полку. К'арлайнд быстро обернулся на шум. Когда Миверра тоже повернулась, маг еще раз обратился к Клизику на языке жестов:

«Отложи его. Я куплю его попозже».

Взгляд Клизика на мгновение стал оценивающим. Он понял, что К'арлайнд что-то задумал. Цена читана, по-видимому, тут же сильно подскочила.

К'арлайнд взял прозрачный камень, который разглядывала Миверра, и щелкнул пальцами Клизику, словно лишь теперь заметив торговца:

— Сколько за этого?

Клизик назвал ему цену, и Миверра нахмурилась:

— Ты владеешь рабами?

— Ровно столько времени, сколько нужно, чтобы телепортироваться за город и выпустить его на волю, — прошептал маг Меларн, подмигнув ей.

Выражение ее лица сразу смягчилось.

Названная Клизиком цена была завышенной, но К'арлайнд не стал торговаться. Он выудил из кошелька монеты, отдал их торговцу и забрал гоблина.

— И скольких ты уже освободил? — шепотом спросила Миверра.

— Я не считал, — беззаботно отмахнулся К'арлайнд. Он не заметил вокруг нее никакого магического огня, так что, наверное, врать можно было без опаски. — Скажем, не далее как вчера я приобрел двух гримлоков.

— Ты телепортировал их за пределы города?

— Конечно. Иначе их поймали бы снова.

— Далеко от города?

В задаваемых ею вопросах таился какой-то скрытый смысл, но К'арлайнд не мог его разгадать.

— Довольно далеко. — Он сунул прозрачный камень под мышку и повернулся к дверям. — Может, пойдем куда-нибудь, где поменьше народу? — предложил он. — Туда, где мы сможем… поговорить?

Он заметил и дрожь нетерпения, пробежавшую по ее телу, и чуть расширившиеся зрачки. Эта жрица была книгой, читать которую оказалось до умиления легко.

И довольно скучно, честно говоря. Оставалось надеяться, что добытая им информация будет того стоить.

Когда они подошли к дверям, К'арлайнд тронул Миверру за руку:

— Там, снаружи, стоит маг, который шпионит за вами.

— Я его уже заметила, — кивнула Миверра. — Белые одежды — некромант.

Мнение К'арлайнда о ней чуть улучшилось. Она была не настолько наивна, какой казалась.

— Мне надо быть настороже? Он опасен?

— Лично я не хотел бы, чтобы мастер Цабрак заинтересовался мной.

— Почему?

К'арлайнд понизил голос, словно выдавая страшную тайну. На самом деле пристрастия мастера Цабрака не были секретом для магов сколько-нибудь высокого уровня из всех других колледжей Сшамата. Про них слышал даже Элдринн.

— Он вампир.

Глаза Миверры чуть округлились. Читать ее и в самом деле было чересчур уж просто.

— У тебя не будет проблем из-за того, что нас увидят вместе? — спросила она.

К'арлайнд пожал плечами и кокетливо улыбнулся:

— Даже если и будут, я уверен, что это того стоит.

— Тогда подыграй мне, — попросила она. — Когда мы выйдем наружу, сделай вид, что прощаешься. Не забудь поклониться.

Они покинули невольничий дом, и К'арлайнд сделал, как она велела.

— Рад был видеть вас, леди, — сказал он кланяясь. — Желаю вам приятно провести время в Сшамате.

Миверра тоже распрощалась с ним и поклонилась, мимолетно коснувшись ладонью груди — и своего священного символа. Потом она выпрямилась и зашагала прочь. Некромант заколебался, переводя взгляд с К'арлайнда на уходящую Миверру, и последовал за нею в толпу.

Мгновением позже мерцающее тело Миверры вновь возникло рядом с К'арлайндом. Никто из текущей по улицам толпы не обратил на это ни малейшего внимания: все привыкли к магам, то и дело телепортирующимся по всему городу.

— Здорово, — восхитился К'арлайнд, — но мне казалось, что слуги Эйлистри при встрече с опасностью предпочитают более прямой подход.

Миверра пожата плечами. Глаза их были почти на одном уровне, она была ненамного выше его.

— Все изменилось. Теперь богиня предоставляет нам более богатый выбор.

— Давайте уйдем отсюда, пока некромант не сообразил, что его одурачили, и не вернулся.

Они углубились в лабиринт улочек Базара Темного Прядения, прокладывая себе путь сквозь заполняющие их толпы. Пока они шли, Миверра тихонько запела. Она легко коснулась сначала своих губ и ушей, потом — К'арлайнда. Шум толпы сразу смолк. Но когда заговорила она, маг слышал каждое ее слово.