Шон Мур - Конан и мрачный серый бог

— Не обращайте внимание на них, — Конан шепнул Кайланне, теперь ехавшей около него.

Пальцы киммерийца сжали рукоятку своего меча, который он позаимствовал у ассири, и его жестокие синие глаза встретились с подобными у высокого шемита. Он не замедлял свою лошадь.

— Натяните узды, незнакомцы, — сказал шемит тоном, уверенным, но вежливым.

— Было лучше, что вы вернулись и не заезжали в Вархию.

— С каких пор? — спросил Конан. Его рука не оставляла сжимаемую рукоятку, и при этом его глаза не упускали следить за человеком на дороге.

Брови шемита поднялись от удивления.

— Разве вы не слышали новости? Герцог Рейдн в состоянии войны с Бальвадеком. — Он плюнул, произнося последнее имя. — Две компании войск Рейдна теперь занимают деревню. Много местных людей оставили Вархию.

Граница закрыта для незнакомцев, особенно к тем, кто приезжает с юга, оттуда, куда армия Бальвадека может скоро приблизиться. Рейдн может посчитать, что Вы — шпионы и повесить вас.

— Бальвадек из Кироса? Мы не видели там ни одного ассири Кироса в этот день… конечно, мы приехали не с того направления, — добавил Конан торопливо. — Но если Рейдн не пускает честных путешественников в свои земли, времена действительно трудны для него. Мы ищем здесь только ночлег и уедем с восходом солнца. Теперь пропустите Конана из Киммерии и Лиссу из Офира.

Он резко выхватил свой меч из ножен. Шемит отступил назад, протер густую бороду и осматривал двоих незнакомцев. Его руки дрожали, его два товарища, суетясь, старались избегнуть мрачного взора Конана. Напряженная тишина длилась несколько моментов до того, как шемит заговорил.

— У вас внешность опытных наемников, — он бормотал. — Рейдн может заинтересоваться вашим видом, поскольку времена отчаянные. Если ваша цель здесь состоит в том, чтобы стать наёмниками, я могу пропустить вас. — Он понизил свой голос. — Война идет плохо, и вы — столь же маловероятные разведчики, каких я могу вообразить. Подтвердите это.

— Aе, — Конан согласился. У него не было никакого намерения впутать себя в одну из кровавых распрей, которые постоянно затевались между городами- государствами Шема. Он повернулся к Кайланне благодарный, что она избежала разговора. Она уставилась на землю, будто мысленно витая в облаках. Только когда Конан откашлялся, она тронула свою лошадь и последовала за ним. Она держалась возле него. Они миновали трех надоедливых часовых. Шемиты открыто глазели на Кайланну, пока свирепый яркий взгляд от Конана не заставил их опустить свои пристальные взгляды.

— «Боров» находится недалеко отсюда, — сказал Конан, когда они увидели сельские дома. Он отметил, что они казались лишенными животных или людей.

Лагерная стоянка занимала местность. Были вырыты палатки, хорошо сгруппированные вокруг каменного кольца, и несколько заполненных пеплом ям от огня поблизости. Любопытно, никаких солдат или лошадей не наблюдалось.

Вархия простиралась через долину типично для деревень винной страны Шема. Ухоженные участки и грубые каменные или деревянные здания скоро уступили большим строениям присущим деревне. Жители деревни, которою они видели, двигались по своим делам и казались безразличными к недавно прибывшей паре незнакомцев. Два мужчины, потные и раздетые до талии кололи дрова, группа крестьянок заготавливала собранные ягоды и овощи, в то время как другие заполняли большие глиняные фляги водой. Мальчишки мчались туда и сюда по дороге, неся пищу, кувшины глины, и различные другие вещи.

— Там! — Конан указал на ветхий беспорядок деревянных стен, которые высились выше, чем любое из зданий. Покосившееся на бок строение, грязное внешне, но с несколькими кривыми окнами. Огромный квадрат деревянной двери выглядел больше похожим на ворота, стоявшие открытыми. Оттуда доносились звуки отдыхающих мужчин, бездельничанья, питья, еды, смеха или просто отдыха.

— Иштар, прокляни этих шемитов, — пробормотал Конан. — Кажется, что половина свиты Рейдна расположилась в «Борове».

— Какая жалость, — сказала Кайланна. — Я столь надеялась разделить его гостеприимство.

Ее сарказм был впустую потрачен на Конана, который скрипел зубами в раздражении.

— Есть всего лишь один другой трактир — «Виноград и Чертополох», который несомненно лучше удовлетворит Вашим изысканным вкусам. Все же я сомневаюсь, что офицеры не заняли и его. — Он поскрёб свою квадратную челюсть и просмотрел через плечо. — Некоторые из тех сельских домов сзади, возможно, были оставлены.

— Ты шутишь? — Кайланна покачала головой. — Ищи, если хочешь, если хлев, нет овчарня, свинарник мог бы удовлетворить твоим вкусам. Что касается меня, я попробую «Виноград и Чертополох». Даже если никакие комнаты не свободны, некоторые офицеры — благородны, и могут освободить место в течение единственной ночи для меня. Такое место кажется более безопасным, так или иначе. Если владелец впустит нас, возможно, он может найти груду соломы для тебя в его конюшне. Где эта гостиница? Конан пожал плечами.

— Это не имеет значения. Только монеты определенного цвета обеспечат комнаты там. Нет, лучше найти сельского жителя и заплатить ему за комнату и пищу.

— Имеет «Виноград и Чертополох» комнату отдыха, где осуществляются приемы? — Да, я считаю, таким образом, жонглеров и песенников и прочих… — Какие у тебя деньги? — Зачем? — спросил Конан с подозрением.

— Ты силен, нет? Варвары обладают немногими полезными качествами, грубая сила является главной среди них. Хорошо, есть игра, требующая силы, которая была популярна среди офицеров королевской охраны моего отца. То, что я вижу подтверждает, ты не проиграешь! У Конана было осознание того, что она собиралась предложить. Он грустно взглянул на свой легкий мешочек.

— Двенадцать медяков, несколько бронзовых, и один серебряный. — Его брови нахмурились, когда он дергал за тугую ниточку от мешочка.

Мешочек был подвернут в карман жилета, где ассири, возможно, легко нашли это. Никогда Конан, заключенный в тюрьму преследователями, не сохранял своё богатство, скудное, но это, возможно, произошло. Действительно странно, что шемиты пропустили его карту и его монеты.

— Адекватная доля, — уверенно сказала Кайланна. — В игре ты и соперник сидите, ставя локти на стол, стиснув руки, сплетая запястья. Мы держим пари на три медяка к тому, что ты можешь пригвоздить руку соперника к столу. Ты тогда проиграй трижды и победи, но однажды.

Конан протестующе поднял бровь.

— Когда мы заключим пари на три серебряных к одному, тогда ты должен победить, конечно, затем мы поднимаем ставки. Три золотых короны к одной.

Киммериец рассмеялся.

— Хорошо, я знаю эту игру. Большинство офицеров — трусы дрожащие сердцем, скрывающиеся в броне позади их воинов. Они не испытают желания демонстрировать своё дряблое оружие против укрепленных сражением мускул варвара.