Владимир Шимский - Дети Смерти

— Я знаю, — она встала. — Ирд, ну же, пора, — она взглянула на Дэна. — Я правильно говорю?

Не в силах ответить ей, унрит кивнул.

— Нам пора, Ирд.

Девушка взяла его за руку и попыталась поднять с пола. К общему удивлению, «капюшон» послушно встал. На какое-то мгновение в глазах Мириллы блеснуло торжество, но тут же, будто испугавшись своей власти над ним, она растерянно прошептала:

— Неужели так будет всегда?

Губы ее дрожали. Она готова была зарыдать. Как можно спокойнее унрит сказал:

— Он болен. Только и всего.

— Болен… — эхом откликнулась она.

Если бы Дэн сам был уверен в том, что говорил.

— Пойдем, — Мирилла слегка подтолкнула Ирда, и тот сделал несколько неуверенных шагов. — Еще немного, и мы будем в безопасности. Так ведь, Дэн?

Подтверждения своих слов она не дождалась. Почти одновременно унрит и Мирилла увидели, как из-за поворота в узкий проход протиснулась массивная туша хайра.

— Бегите! — прошептал унрит, хватая меч.

Как завороженный, он наблюдал неумолимое приближение магрута.

— А ты? — как-то сразу поглупев от страха, спросила Мирилла.

«Еще бы, — опять горько подумал унрит, — ведь Ирд теперь не тот». Впрочем, ревновать ее к такому Ирду в такой момент… «Тьфу!» — он сплюнул от отвращения к самому себе.

— Я остаюсь.

— Но… там нет выхода.

— Здесь, как видишь, его тоже нет. Бегите, я говорю!

Шаги Мириллы и Ирда захлюпали по грязному месиву. Девушка тащила беспомощного «капюшона» за руку. Дэн, не оглядываясь, понял, что они уходят. Он же не двигался с места. Теперь унрит отчетливо видел, что перед ним не совсем обычный хайр. «Скорее уранхайрут», — подумал Дэн. Только этот был куда больше. Много больше. Таких унрит еще не встречал.

С тупой, отвратительной морды закапала слюна. Из узкой прорези рта выдвинулись и снова скрылись под кожистыми мешками «губ» четыре острых резца. Каждый из них был с хороший унритский нож. Бойницы-глаза уставились на Дэна. Хайр почему-то не двигался. Четыре могучих лапищи, казалось, прилипли к полу и стенам лабиринта. Остальные магрут держал на весу. «Совсем как руки», — подумал унрит. Из отвислого брюха выползла и, извиваясь, как хисса, поползла к Дэну желтоватая паутина.

Унрит невольно отступил на шаг. Потом, подумав, что его спутники достаточно далеко, стал медленно пятиться вдоль грязных, исхоженных не одним поколением хайров, стен.

«Паутина» почему-то вернулась в брюхо магрута. Хайр неуверенно двинулся на Дэна. Он не торопился. Он будто раздумывал, как поступить. Почти не двигаясь с места, он покачивался на передних лапах, испуская странный скрежещущий звук своими мощными резцами.

Так мясник точит свой нож.

Унрит едва удерживал себя от того, чтобы не побежать. Горевший уже не первую хору факел начал дымить, и Дэн с тревогой посматривал на него. Без огня у унрита не было ни малейшего шанса. Да и с огнем… «Похоже, впрочем, что магрут побаивается его».

Дэн отступал. Хайр медленно, словно нехотя, продвигался вперед. Расстояние между ними не сокращалось. Но и не увеличивалось. Хайр упрямо держал дистанцию в несколько шагов, и унрит никак не мог взять в толк, зачем ему это нужно.

Уже лучше бы скорее все кончилось.

Он до онемения пальцев сжимал меч.

Хайр не торопился. Казалось, он ждал, когда Дэн не выдержит и сломя голову помчится по коридору. «Ну уж нет. Моей спины тебе не видать». Похоже, и магрут почувствовал это — скрежетание резцов стало громче. Унрит вдруг подумал, что хайр может быть не один. Сколько их там ползет за ним в узком проходе?

Хорошо, что узком. Только бы их не было там, куда бежали его спутники. Неожиданно унрит оступился. Слабость дала о себе знать, и он, не удержав равновесия, повалился на спину. Он ждал, что хайр тут же бросится на него, но не тут-то было. Хайр «вежливо» позволил ему встать и продолжить медленное отступление. Даже больше. Хайр остановился. Замерли могучие резцы. В подземелье воцарилась тишина, и унрит услышал, как откуда-то очень издалека донесся голос Мириллы:

— Дэ-эн!

— Я живой, — прошептал унрит, радуясь, что его спутники так далеко.

Он с беспокойством смотрел на магрута. Хайр замер. И его неподвижность не предвещала унриту ничего хорошего. Некоторое время они тупо смотрели друг на друга. Узкие бойницы-глаза хайра. Слезящиеся от дыма («только ли от дыма, Дэн?») глаза человека. «Уходи», — молил человек. «Беги», — хайр. Магрут явно забавлялся его страхом. А может быть, он ждал. Но чего?

Его четкие до сих пор очертания внезапно потеряли резкость. Унрит испуганно прикусил губу. Глаза в который раз подводили его. Однако поглядев на резкие контуры теней, унрит понял, что дело не в глазах. Дело в хайре. Магрут попросту «растворялся» в воздухе. «Хриссы меня раздери!» — прошептал Дэн.

Хайр таял на глазах.

Еще секта, и он исчез.

«Это из тех, что утащили Ирда», — с ужасом подумал унрит. Он нервно принялся тыкать мечом перед собой, надеясь предотвратить нападение. Дэн по-прежнему пятился спиной, преодолев таким образом уже не один десяток шагов. Ход, по которому продвигался унрит, преображался на глазах. Он не сразу обратил на это внимание. Когда же, наконец, обратил, его беспокойство только усилилось.

Здесь славно поработало время. Или горы, которые, не желая мириться с присутствием странного сооружения, разорвали потолки, а кое-где и стены лабиринта. Сквозь зияющие разрывы виднелись уродливые металлические конструкции, которые предусмотрительные строители противопоставили сокрушительному натиску скал. Но и они были погнуты, исковерканы и медленно «умирали», раздавленные страшной тяжестью. Местами с просевшего и растрескавшегося потолка капала вода. Звук капель раздражал Дэна. Он мешал сосредоточиться, а слух сейчас был едва ли не лучшим оружием унрита.

Что-то мелькнуло в двух шагах от Дэна, и он ужаснулся, как близко подобрался к нему магрут. Дэн наугад махнул мечом. Почувствовав, что попал, тотчас отскочил назад, ожидая ответного удара. Хайр по-прежнему бездействовал. Только воздух перед унритом вдруг задрожал, и в нем начала проявляться смутно знакомая фигура. Дэн поспешил удалиться на безопасное расстояние. Фигура медленно обретала человеческий вид. И хотя унрит уже знал, чего можно ожидать, сердце его дрогнуло.

Он увидел Бигги. Живого, с руками и ногами, без страшной раны в груди. В руках Малыша был меч. Его, Дэна, меч. Шестое чувство подсказало, что последует дальше. Унрит до крови закусил губу:

— Не надо, Биг!

Грустно улыбаясь, маленький уродец приставил меч к груди.

— Бигги, пож…

Пронзил себя насквозь.

Унрит без сил прислонился к стене, глядя туда, где должен был подкрадываться к нему хайр. «Ну же, давай».