Павел Корнев - Падший

Я наклонился и прошептал ответ на ухо. Лили прыснула со смеху.

– И как часто следует повторять эту процедуру? – пожелала она узнать подробности.

– Насколько хватит сил врача, – улыбнулся я.

– И ты возьмешься меня… лечить?

– С превеликим удовольствием, – уверил я Лили, поправил ее растрепавшиеся локоны и вздохнул: – Все жду, когда выпадет такой случай.

– Лео, ты невыносим! – поскучнела Лилиана и указала на стол. – Будь любезен, подай конверт.

Я исполнил просьбу, подруга вытащила затейливо оформленное приглашение и в задумчивости закусила нижнюю губу.

– Какие у тебя планы на вечер? – спросила она.

– Намеревался провести его с тобой.

– Подлиза! – возмутилась Лилиана, но стоило только служанке покинуть комнату, приподнялась с подушки и поцеловала меня.

Я попытался обнять ее и сразу получил по рукам.

– Не надо, Лео. Я тебя еще не простила!

– Это за что?

– Ты поставил под сомнение мою избранность!

– Знаешь, Лили, есть сущности, от которых стоит держаться подальше.

– Я знаю, дорогой, – погладила девушка меня по руке. – Знаю. Ты и вправду думаешь, что дело – в простом переутомлении?

– В переутомлении и ароматической свече. Ее запах способен вызывать видения у слишком восприимчивых особ.

– Ты хотел сказать – истеричек!

– Но ведь не сказал.

Мы поругались, помирились, обсудили литературу и живопись, а потом я взглянул на хронометр и поднялся с кровати.

– Увы, меня ждут дела.

– Заеду за тобой в половине седьмого, – предупредила Лилиана. – Обещают катание на дирижабле, представляешь?

Я внутренне поморщился, но виду не подал. Наклонился поцеловать ее и пообещал:

– Буду ждать. До вечера.

И уже отошел к двери, когда Лилиана всполошилась.

– Постой! – окликнула она меня. – А как ты добирался сюда? На извозчике?

– Меня подвезли.

– Сейчас распоряжусь насчет коляски.

Отказываться я не стал. Путь до города и в самом деле был неблизкий.

Кучера я попросил высадить меня у телеграфного отделения. Оттуда позвонил Рамону, но бывший сослуживец меня ничем порадовать не смог. Никто из прибывших с семейством Монтегю из Индии слуг, согласно полицейским записям, ни в чем предосудительном замешан не был и под следствием не состоял.

И я отправился домой. Для начала прогулялся по скверу, выискивая место, где сегодняшней ночью мелькал сигаретный огонек, и вскоре в траве под одним из кустов обнаружил несколько окурков тоненьких дамских сигарет. На ум сразу пришла ассистентка Томаса Смита. По всему выходило, что страховала сыщика именно она.

В апартаментах я надолго задерживаться не стал. Только взял ранец с утаенным от сыщика двуствольным пистолетом и сразу отправился переговорить с Александром Дьяком. Изобретатель отличался недюжинной эрудицией, трофейное оружие могло поведать ему о себе то, что упустили и я, и Томас Смит.

Начавшийся за линией электрической конки поселок особого впечатления не произвел. За глухими заборами лениво брехали цепные псы, улицы пестрели пятнами выплеснутых со двора помоев. С криками бегала босоногая ребятня, где-то шипел стертой иглой патефон. Возникли даже опасения, не ошибся ли я, определив сюда изобретателя, но волновался напрасно: двухэтажный особняк с пристроенным к нему флигелем был недавно отремонтирован, да и соседние строения вовсе не производили впечатления развалюх.

Я вежливо раскланялся с занявшим беседку во дворе семейством, поднялся на крыльцо флигеля и постучал в дверь.

– Входите! – раздалось изнутри.

Чистый горный воздух пошел старику на пользу: в лицо вернулись краски, да и кашель, казалось, больше его не донимал.

– Леопольд Борисович! – всплеснул руками изобретатель, стоило мне переступить через порог. – А я уже собирался вас разыскивать!

– А что меня разыскивать? – усмехнулся я и выложил на кухонный стол пакет с купленными по дороге пряниками. – Давайте чай пить.

– Как знал, свежий заварил!

За чаем с пряниками я без лишней спешки поведал Александру о своих недавних приключениях; тот выслушал меня, не перебивая, потом наморщил высокий лоб.

– Смерть Максвелла – тайна за семью печатями, – сказал Дьяк. – Никому доподлинно не известна ее причина. Нет единого мнения даже на тот счет, приехал он сюда по собственной инициативе или из-за ссоры с императором.

– И куда делся пресловутый демон – неизвестно тоже?

– Неизвестно, – кивнул изобретатель. – Полагаешь, демон заточен в подземелье?

– А это реально устроить?

Дьяк рассмеялся, пару раз кашлянул и улыбнулся.

– В этом мире нет ничего невозможного. Титановая камера с клеткой Фарадея и генератор электрического излучения вполне могли сработать. Максвелл был гений, знаешь ли.

– И что, за столько лет ничего не сломалось? – скептически поморщился я. – И даже перебоев в работе электростанции не случалось?

– Может, и случались, – развел руками изобретатель, – но те железные шкафы – не электрические ли это батареи? Теоретически их заряда хватит на время устранения неполадок. Непонятно другое – зачем понадобилось обрубать один из проводов, а потом разводить оставшийся.

– Да, непонятно.

– И вот еще что. – Александр Дьяк поднялся из-за стола и прошелся по кухне. – Электрификация города идет полным ходом, но я не видел никаких упоминаний в прессе, что на электростанции ввели в эксплуатацию дополнительные мощности.

– Интересный факт, только не знаю, как он мне поможет.

– Ну-с, тогда приступим к осмотру трофеев.

– Да, давайте приступим.

Я взял ранец, но изобретатель меня немедленно остановил:

– Не здесь!

Мы прошли в соседнюю комнату, там Александр задернул окно, которое выходило на веранду соседнего дома, и указал на застеленный газетами стол.

– Прошу!

Я расстегнул ранец и достал из него двуствольный пистолет, по виду – двенадцатого калибра. Вместо спускового крючка была гашетка, сбоку горела красная лампочка. Щелкнул предохранителем – она погасла.

– Позвольте, – протянул руку Александр Дьяк. – Ничего подобного мне еще видеть не доводилось!

Но я не стал отдавать оружие изобретателю, вместо этого сдвинул защелку на рукояти, и в ладонь выскользнула массивная электрическая банка с двумя медными штырьками контактов. Сбоку на ней стоял оттиск производителя: «Электрический свет Эдисона».

– Заокеанская работа, – отметил Дьяк.

– Вы о пистолете или об электрической банке?

– И о том, и о другом.

Я был склонен с изобретателем согласиться. Ощущалось в странном оружии некое сходство с изделиями Кольта. Утопив кнопку замка, я переломил стволы и обнаружил внутри странное сочетание архаичных вышибных зарядов и витки тонкой, но при этом чрезвычайно прочной проволоки. Поражать цель должен был дротик, для стабилизации полета снабженный резиновой юбкой.