Андрей Щепетов - Хроники космического пирата

– Благодарю за службу! – я похлопал лейтенанта по плечу. – Раненых поместить в лазарет, убитых похоронить с почестями! – я чувствовал, что во мне пропал военачальник. – Кстати, защитный зонд, что с ним?

– Я распорядился, им занимаются.

– Молодец! Буду ходатайствовать о награждении орденом и о присвоении внеочередного звания.

– Посмертно! – донеслось из угла.

В этот момент снова завыла сирена. Глянув на экран, я понял, в чём дело: неугомонные повстанцы двинули на нас новую партию танков. Вообще, непонятна эта дебильная тактика атаковать порционно. Ведь последнему идиоту ясно, что чем разрозненней войска, тем проще с ними бороться. Взяли бы и двинули всю имеющуюся у них армаду, и через час от цитадели осталась бы куча дымящихся камушков. А так, у нас есть все шансы выстоять, во всяком случае, верить в это хотелось.

– Позиция врага D3 по Гауссу, – сирену сменил металлический голос, доносившийся из компьютера, – движется на юго-восток со скоростью 63 км/ч, количество машин 25, направление ветра: юго-восток, скорость ветра 25 км/ч.

Я поднял руку, призывая присутствующих не отвлекать, и углубился в расчёты. Значит, если танк едет 63 км/ч, то за время полёта снарядов он сместится, – я сверился с таблицей, – на один сектор по диагонали, то есть в Е4. Скорость ветра слабая, её можно не учитывать, получается колонна останется в том же квадрате Е4. Вроде всё, можно стрелять.

Выбрал на мониторе умеренное количество снарядов, отметил сектор Е4, и нажал «Enter». Раздались глухие залпы и свист уходящего в небо боезапаса, в рубке воцарилась напряжённая тишина, я впился глазами в компьютер. Вскоре там, где пульсировала красная точка, возникли черные всполохи, изображающие взрывы.

– Снаряды попали в квадрат Е4, – послышался металлический голос, – противник полностью уничтожен.

Я облегчённо вздохнул, оглянулся на подопечных, у Квинкера было скептическое выражение лица, у Дрона – восхищённое.

– Лейтенант! – обратился я к мардаку. – У тебя горло промочить нечем?

Дрон полез в полуразвалившийся шкафчик, – я его раньше и не замечал, настолько своей серостью он сливался со стенкой, – погромыхал там, наконец, выудил мутный бутыль с сомнительной жидкостью.

– Вот, бронский чай, – он протянул мне посудину.

– Когда начальник говорит промочить горло, – решил просветить его Квинкер, – он имеет ввиду виски, а не какой-то там чай.

– Не слушай его, – обратился я к смутившемуся Дрону, – сам на службе не пью и другим не советую. Дай сюда, – я протянул руку.

– Но… – попытался что-то сказать лейтенант.

– Разговорчики! – оборвал его я и сделал большой глоток.

Ощущение, будто сожрал колючую проволоку, горло обожгло, желудок резануло словно ножом, я закашлялся. Сквозь спазм всё же смог указать себе за спину, намекая, чтобы похлопали. Мардак, чувствуя за собой вину, кинулся исправлять положение. Правда, не рассчитал сил. Через мгновение от могучего хлопка по спине я растянулся на грязном полу рубки. Очнулся от мерзкой вони, это лейтенант, поднеся к моему лицу пахучую тряпку, продолжал приводить меня в чувство. Я понял, что если вот прям сейчас не поднимусь, эта мардакская орясина залечит меня окончательно.

– Убери, – едва смог пробубнить я, язык еле ворочался. – И отойди на пять шагов, – это уже прозвучало более уверенно. Дрон послушался.

Я, не с первой попытки, но всё же встал, огляделся. Держащийся за живот Квинкер раздваивался и не желал фокусироваться. Мне кое-как удалось добраться до стула.

– Что это было? – потирая виски, прохрипел я.

– Сэр, – послышался смущённый голос лейтенанта, – бронский чай – самый крепкий напиток на нашей планете. Обычно его употребляют при депрессиях, семейных или служебных неурядицах. Ещё…

– Стоп! – я поднял руку, сам знаю, когда и зачем пьют. – Что ж ты не предупредил?

– Предупредишь тебя, – получая явное удовольствие от происходящего, квакнул жабоид, – ты ж сразу за бутылку хватаешься…

Я собрался дать пенальцу такой ответ, который заставил бы его заткнуться надолго, но не успел, снова завыла сирена.

Похмелье тут же исчезло, я даже почувствовал прилив сил. Вероятно, это побочное действие местного чая.

– Позиция врага Е3 по Гауссу, – монотонно доносилось из компьютера, – направление на юг, скорость 147 км/ч, – ни хрена себе прут, – метеорология: ветер дует на юго-восток, скорость ветра 91 км/ч.

– Что это за фигня? – обратился я к встревоженному Дрону, имея ввиду силу ветра.

– Пыльная буря, – пожал плечами лейтенант, – они здесь не редкость.

Ладно, я склонился над вычислениями: при такой скорости танки переместятся на два сектора вниз, да плюс ветер, ещё две клетки по диагонали. Получается сектор G7. Я произвёл требуемые манипуляции с компьютером и выстрелил. Знакомые воющие звуки ознаменовали отправку очередной партии снарядов в направлении врага.

Через несколько долгих мгновений металлический голос сообщил:

– Снаряды попали в сектор G7, цель уничтожена.

Я с какой-то маниакальной радостью наблюдал, как множество мелких взрывчиков накрывают квадрат.

После этой атаки последовали новые, потом ещё и ещё. Повстанцы с упорством барана, бодающего ворота, и несмотря на потери, пытались отвоевать цитадель. Меня это почти не беспокоило, за час боёв я насобачился определять координаты в уме. Вот только длилась эта фронтовая идиллия недолго.

В один из моментов мятежники появились снова, и не только с севера, как было до этого, но и с юга. А я ещё насмехался над их примитивной тактикой. На деле же, повстанцы оказались не дураки, атакуя всё время в одном направлении, они тем самым притупили нашу бдительность. И пока мы ждали очередной вылазки с севера, зашли с тыла. Да ещё какими силами: сто пятьдесят танков! Впрочем, с севера их пёрло не меньше. Вся эта прорва даже не умещалась на одном квадрате, а это значит, что стрелять следует быстро и заряжать мортиры по полной.

Тут взгляд зацепился за данные на мониторе, я похолодел. Зарядов оставалось всего на пару выстрелов. Проклиная себя за беспечность, я обернулся к Дрону.

– Лейтенант, откуда вы берёте снаряды? Только быстро, не мямли!

– Обычно их доставляют с базы, – обескураженный моей грубостью, пробурчал мардак, – по предварительной заявке. Только, боюсь, мы их получить не успеем…

– А что значит «обычно»? – я ухватился за слово, как утопающий хватается за соломинку.

– Есть ещё НЗ. Здесь, в цитадели. Но его следует применять только в экстремальных случаях.

О, господи, – я закатил глаза, – что за расу придумал господь, если самый смышлёный тупей паровоза.

– А это, твою мать, что?! – я силой ткнул в монитор. – Не крайний случай?! Это настолько хреновый крайний случай, что… далее шли исключительно армейские жаргонизмы, которые я подкреплял жестами. – Быстро взломать склады! Весь личный состав мобилизовать на доставку снарядов! – вернулся к цензурной лексике я.