Андрей Щепетов - Хроники космического пирата

– Кто не хочет, может не пристёгиваться, только наша авиакомпания в таком случае ответственности не несёт и…

– Убью! – я сжал кулаки, а Квинкер вдавил кнопку «Пуск».

Развалюха, вздрогнув, чихнула и сдохла, на борту воцарился прежний сумрак. Ну вот, кажется, и всё, придётся принимать бой, который закончится гибелью последних защитников цитадели. Надо идти к солдатам, поддержать их морально, отдать последние в своей жизни распоряжения. В трагизм происходящего ворвался голос Квинкера.

– Ах ты, рухлядь сраная! – квакнул он и со всей силы пнул по панели.

Старый транспортник взревел двигателем, затрясся, завыл. Жабоид, прыгнув в кресло, рванул штурвал на себя, и мы взмыли вверх. Именно взмыли, потому что меня прижало к холодному полу так, что было трудно дышать.

Минут через десять, отойдя от моральных и физических перегрузок, я уже беседовал с Дроном.

– Если б не он, – я кивнул в сторону кабины пилота, – мы бы все остались там, в цитадели.

– Но сэр, – возразил лейтенант, – ведь это из-за него враг проник в крепость…

– Знаешь, Дрон, думаю мятежники всё равно прорвались бы. Так что дело вовсе не в Квинкере, а в вашем командовании, верней в его неумении грамотно организовать оборону. И подумай, что может сделать кучка солдат против целой армии?

Кажется, подействовало, Дрон, пока я распинался, согласно кивал. Впрочем, склонить мардаков к чему-то нетрудно, достаточно быть убедительным и подтверждать слова аргументами, пусть ложными, но чтоб звучало красиво.

Избавив Квинкера от линчевания, четвертования или съедения за его подвиги в цитадели, я уставился в иллюминатор. Господи, и взглянуть не на что, сплошная серость и пустота. Транспортник дёргался, как параноик, громыхал и скрипел, но летел достаточно быстро. Вероятно, спешил добраться до места, чтобы сдохнуть там окончательно. Главное, чтоб это не случилось до приземления.

Но всё обошлось, посадку мягкой назвать не повернётся язык, хотя никто серьёзно не пострадал. Только один мардак набил шишку, да ещё из кабины пилота донеслось пару матерных фраз. А так, все живы-здоровы.

Открыть люк с первого раза не вышло, его заклинило. На помощь пришёл Дрон, надавив мощным плечом, он снёс с петель ржавую створку, та, обиженно заскрежетав, запрыгала по бетону. Что ж, выход получился эффектным, вот только фанфарами нас никто не встречал.

У трапа маячил тот самый командир, что давал мне задание. Чуть в стороне я заметил два грузовых корабля, куда грузилось какое-то оборудование. Руководил погрузкой тот самый толстяк, которого я сменил в цитадели. Вот, сукины дети, значит вместо того, чтобы эвакуировать нас, они спасают своё барахло?! Уроды!

– Ты, как тебя там, – набросился на меня командир, едва я сошёл с трапа, – ты ослушался приказа командования и дезертировал! Да я тебя, – он сжал кулаки, – под трибунал, я тебя…

– Лейтенант! – призвав на помощь всю свою выдержку, я махнул Дрону. – Построить личный состав!

Дрон отрывисто рыкнул, через минуту за моей спиной выстроились защитники цитадели. Позади шеренги маячил Квинкер.

– Солдаты, – обращаясь к командиру, я указал рукой за спину, – до конца исполнили долг, и не их вина, что цитадель пала. А вы бросили их на произвол судьбы!

– Что такое?! – мардак пошёл бы пятнами. – Бунт?! – его рука сжалась в кулак, Дрон сделал ко мне шаг. Это движение несколько остудило пыл командира, впрочем, отношения к нам не изменило. – Приказываю вам, – его взгляд метался между мной и Дроном, – занять оборону здесь, и стоять до последнего рядового! Это приказ!

– Да ты охренел, что ли? – из-за шеренги показался жабоид. – Мы еле задницы унесли, а нас опять в пекло?!

Квинкер обладал одним качеством – в пять секунд мог дестабилизировать ситуацию. Его выкрик стал каплей, переполнившей чашу. Командир, обернувшись к толстому, что-то рявкнул, через мгновение к нам бежали штук сорок мардаков, из тех, что занимались погрузкой.

– Арестовать предателей! – вытянув лапу в нашу сторону, неистовствовал командир.

Всё случилось неожиданно для меня самого. Размахнувшись, я от души врезал по мардакской физиономии. Ощущение, будто стукнул скалу, и главное, толку никакого, мардак даже не пошатнулся. А в меня словно вселился маньяк, я врезал снова.

– Ты что, тварь, словами бросаешься? Мы – герои, а ты на нас ярлыки позорные вешать?! – ещё один удар в командирскую морду.

От происходящего бежавшие мардаки застыли на месте, вероятно, никогда не видели, чтобы начальству чистили рыло. А, может, стоя удобней наблюдать за тем, как меня будут рвать на куски. Жить мне оставались считанные секунды, но тут за спиной раздалось клацанье затворов.

Я оглянулся, в глазах моих подчинённых горела решимость, а в руках сверкали портативные бластеры, какие есть у всех мардакских солдат. Разумеется, имелись они и у местных, но, как известно, за одного фронтовика дают пять тыловиков, в том смысле, что последние воевать не особенно умеют. Да и не хотят.

В общем, не воспользоваться ситуацией было нельзя.

– Короче! – выкрикнул я. – Во избежание кровопролития и эскалации напряжённости приказываю: аппаратуру из транспортника выгрузить, освободившееся место займём мы. Есть кто-нибудь против, воздержавшиеся? – я с вызовом глянул на побитого командира.

– Ты ответишь за это, – глухо рыкнул мардак.

– Принято единогласно! – подвёл я итог, и, обернувшись к Дрону добавил: – Пока не опомнились, бери командование теми, – я указал на обескураженных солдат, – на себя. Понял?

Дрон понял, через минуту, рыча и активно жестикулируя, он погнал их к кораблю разгружать барахло. Командир больше не возмущался, он вообще не проронил больше ни звука, вероятно, моя вспыльчивость произвела на него впечатление. Да к тому же за моей спиной расположились верные мне солдаты. Кстати, толстого что-то не видно, наверное, забился в какую-нибудь щель, чтоб тоже не перепало. А жаль, руки просто чесались съездить по сытому рылу.

Вскоре один из грузовиков был разгружен приблизительно наполовину, вокруг корабля в беспорядке валялись приборы, компьютеры и прочая аппаратура. Командира я велел держать под рукой, приказав солдатам, если что не церемониться.

– Ну, хватит, по коням! – скомандовал я.

– По кому? – вскинул Дрон бластер, озираясь в поисках опасности.

– Поступило приглашение на посадку! – пояснил лейтенанту Квинкер, постучав пальцем по виску, и первым сиганул в транспортник.

– Гррындблюхт! – рыкнул ему вслед Дрон.

– Плюнь, он по жизни такой! – я похлопал соратника по плечу. – Да, Дрон, этот, – я указал на взятого под стражу мардака, – полетит с нами, так спокойнее. Кстати, толстого не видал?

– Нет, – буркнул лейтенант и грубо подтолкнул командира к грузовику.