Андрей Щепетов - Хроники космического пирата

– Твоя молодец! – похвалил робота бывший таксист.

– Моя нанитоид! – согласился с ним создатель банкоматов и испарился.

Видя нетерпение Квинкера и не желая выслушивать новые претензии, я подсоединил коммуникатор к устройству, указал нужную сумму, выбрал кнопку «Наличные». Из мигающей щели выползли хрустящие купюры.

Наблюдая с какой любовью шуршит ими бывший таксист, я поймал себя на мысли, что нанитоида можно было б склонить не к простой обналичке, а вообще к печатанью денег. С пенальцем я этой мыслью делиться не стал, дабы не спровоцировать в будущем полномасштабный Галактический кризис. А вот самому стоит над этим помозговать, печатанье денег – штука приятная. Хотя и рискованная.

Внезапно внимание привлёк мигающий конверт в верхней части экрана. Я коснулся пальцем значка, появилось системное сообщение, перечислявшее изменения, произошедшие со мной за последнее время: я достиг следующего, четвёртого уровня, репутационный рейтинг составлял уже сто десять единиц, и, что меня особенно радовало, я дослужился до звания «Шкипер».

Итак, можно подвести промежуточные итоги: в моём распоряжении имеется не самый шустрый в Галактике, но достаточно резвый звездолёт, с неплохим оружием, вполне ёмким трюмом и частью мардакской орбитальной станции. От юнги я дослужился до Шкипера и даже обзавёлся собственным экипажем.

Впрочем, подобный экипаж можно причислить скорей к недостаткам, нежели к достоинствам, хотя такая штука как нанитоид при всей его синтетической гордости вещь очень полезная. Да и с громилой Дроном бороздить просторы Вселенной как-то спокойней. Уж если говорить начистоту, то и с Квинкером, с этим отъявленным демагогом и выскочкой, расставаться мне не хотелось бы. Всё-таки кое-что мы пережили вместе, а это сближает. Одним словом, какая ни есть команда, она моя.

Смущает другое, – я нахмурился, – охота на меня продолжается. Чернятински хоть и сменил тактику, – вместо себя стал посылать наёмников, – от меня не отстал. Назначил, гад, за мою голову награду, а это значит, что рано или поздно меня достанут. Тем более денег этот маньяк не жалеет. Интересно, откуда у него столько, ведь он появился тут после меня, а успел обзавестись нехилым снаряжением, да ещё и других приодел. Я вспомнил Сибла, его ухмыляющуюся физиономию, настроение испортилось окончательно.

– Вы находитесь в фарянском территориальном пространстве! – неприятный скрежещущий голос вывел меня из раздумий. – Согласно Положения по движению трансгалактических. военных и торговых судов, а также, – дальше шли перечисления каких-то актов, соглашений, конвенций. Я эту всю лабуду не слушал, а, настроив радар, принялся определять, где мы с лёгкой руки нанитоида очутились и далеко ли от нас та посудина, с которой вещает очередной бюрократ.

Ну да, мы в созвездии Гартра, в паре парсеков находится фарянская планета Хашт. До звездолёта, с которого меня пичкали нормативными положениями, тоже довольно прилично, около тридцати тысяч миль. Если что, сбегу запросто, движок у меня приличный. Только стоит ли бегать, может, заехать к фарянам, порассуждать на разные бюрократические темы, а если удастся, то и подзаработать.

Тут до моего слуха донеслась последняя фарянская фраза. Оказывается, согласно всей этой хрени, которую мне зачитывали битых десять минут, я всего-навсего должен представиться. Погубит пучеглазых когда-нибудь страсть к педантизму. Слово какое-то поганое, вроде пида…

– Вам следует назваться, – снова напомнили мне, – иначе согласно положения…

Я сплюнул и, не в силах больше терпеть эту пытку, представился:

– Я – шкипер Скрайд, между прочим известная в определённых кругах личность, участник боёв и друг герцога Шардра, кроме того имею…

– Вы пират, – моя хвалебная речь, посвящённая мне любимому, была грубо оборвана, – за вами числятся множество неблаговидных поступков, самым серьёзным из которых является нападение на фарянское торговое судно!

Ну да, ещё в самом начале моего пребывания тут мне объяснили, что фаряне не питают нежных чувств к джентльменам удачи. И явиться к ним после попытки ограбления их танкера – просто верх легкомыслия. Хоть и вышло на деле, что обокрали как раз меня, фарянам это до лампочки, они со своими уставами любого подведут под монастырь, а уж пирата – подавно. В общем, хоть не хотелось сматываться, а придётся.

Вполуха слушая целый список инструкций, наставлений и руководств, согласно которым меня признавали виновным, я принялся обдумывать новый маршрут. У пенальцев я уже был, с мардаками расстался недавно, с фарянами всё ясно, до людей далеко. Остаются гаэляне, загадочная раса, загнавшая себя в генетический тупик. С другой стороны они отличаются исключительным дружелюбием, во всяком случае так о них говорят, и не опутаны разными предрассудками, наподобие нелюбви к пиратам. Я принялся искать ближайшую планету, принадлежащую им, как вдруг слух вычленил из фарянского словоблудия слово «Тюрьма».

– … и приговаривается к заключению в колонии общего режима сроком на девяносто дней!

– Идите в жопу! – первым дотянувшись до микрофона, квакнул Квинкер, и, обернувшись ко мне, уточнил: – Я правильно изложил нашу позицию?

– У-гу, – кивнул я, – главное, доходчиво. Гляди, – я указал на монитор, где точка, обозначавшая фарянский корабль, начала стремительно ускоряться.

– Подумаешь, – пожал плечами жабоид, – надо снова свалить.

Нет, постоянно скакать по Галактике, прятаться, фиговая тактика, ни к чему хорошему она не приведёт. Надо срочно что-то менять. Вот только что. И как? И уж точно не сейчас! Я вздохнул, проложил маршрут к ближайшей гаэлянской планете с красивым названием Гелла.

– Пойди, предупреди Дрона, – я глянул на Квинкера.

– И не подумаю, – зелёный демонстративно скрестил руки, – подавится – сам виноват.

– Не подавится, – в проёме возник лейтенант, – мы, солдаты, привыкли обходиться малым и не страдаем обжорством, как некоторые.

Я смотрел на мардака с изумлением, не ожидал от него такой ровной и, главное, логичной реплики… Квинкер казался ошарашенным не меньше и только открывал и закрывал рот.

– Так! – я поднял руку, не желая выслушивать перепалку. – Начинаю отсчёт: десять, девять…

Спорщики разбежались по креслам, пристегнулись и замерли в ожидании перехода, я нажал кнопку «Гиперпрыжок». Ничего не произошло, звездолёт не швырнуло в пространство, он, слегка вздрогнув, остался на месте.

Что за чёрт? Взгляд скользнул по монитору, фаряне были уже совсем близко. По расчётам радара до их прибытия оставалось около семи минут. Я снова попытался отправить корабль в нуль-поле, бесполезно.

– Чего тянешь? – квакнул из угла Квинкер. – На нары захотел?