Ольга Голутвина - Крылья распахнуть!

Там-то Гьера и встретила Франта, наемного убийцу высокого полета. И закружил он девке голову рассказами о придворных интригах, о тайнах мировой политики, о блеске клинков в дворцовых переходах, о золоте, к которому кровь не пристает… впрочем, про золото и кровь она и так все знала, не раз в ночной рейд ходила, небоходов резала.

Гьера отказалась возвращаться в Виктию. А когда Свен на эту дуру прикрикнул — оскалилась на брата: «Я искала хищника себе под стать — и нашла!»

Тут бы Свену пришибить альбинского головореза и увезти сестру домой. Так нет же, гордость заела. Плюнул: «Ну и милуйся со своим сокровищем!» И вернулся к эскадре.

А позавчера сестренка вернулась. Ухитрилась угнать армейскую летучую шлюпку — легкую, скоростную, на одного леската, на таких гонцы доставляют важные вести. Летела домой, как стрела из лука, ветер всю дорогу ей верно служил, и лескат, хоть чужой, враз ее воле подчинился. И рассказала брату, что Франт пообещал ей показать, как меняется судьба королевства. Взял ее с собою, чтобы увидела смерть принцессы Эннии. А вместо этого сдох сам, нарвался на фехтовальщика сильнее себя.

Ну, вернулась сестра — и славно, она толково командует головорезами, да и вообще хорошо, когда семья в сборе… но почему у Свена скребет на сердце? Замуж бы ее за кого-нибудь из верных подручных! Но Гьера не из тех, кого можно взять за руку и отвести в храм, где уже дожидается жених.

Отогнав неуместные размышления, Свен спросил зло:

— Почему ты сунулась мне под руку? Нечего колдовской сволочи шляться в моих владениях!

— Убить его всегда успеешь.

— Вздор! Мерзавец, в которого вовремя не всадишь клинок, успеет натворить непоправимых дел!

— Свен, подари его мне. И его, и заказ. Впереди скучная зима, вот я и развлекусь.

— И как ты собираешься провернуть это дело?

— Расспрошу твоих лазутчиков в портовых городах — голубиной почтой. Узнаю, где зимует «Миранда». Возьму надежных парней — и туда, верхом.

— Но заказчик хочет, чтоб дело было свалено на пиратов. Вроде как налет…

— Заказчик — трус и дурак. Все можно сделать красиво. Никакая тень, как он выражается, на него не упадет. И совсем не нужно устраивать тарарам всем экипажем «Кровавого когтя»… Ну, Свен, подаришь?

— И не мечтай! Чтоб из-за твоего каприза я позволил поганому колдуну гулять по Тьме-Гавани?

Он ожидал бурной вспышки: кровь матери-иллийки отразилась на характере сестры куда заметнее, чем на его собственном.

Но Гьера улыбнулась с непривычной нежностью и сказала кротко:

— Брат, прошу тебя! Ради чрева, что нас выносило, и груди, что нас вскормила!

Свен потянулся за кружкой пива и сделал большой глоток, чтобы скрыть замешательство.

Ого! Такими словами не швыряются! По древнему виктийскому обычаю, для братьев и сестер на такую просьбу отказа быть не может. Гьера произнесла эту фразу до сегодняшнего дня лишь один раз: когда впервые просилась с братом в боевой рейд. И там доказала всем, что умеет сражаться не хуже любого «поморника».

— Крепко же тебя зацепило! — хохотнул Свен. — Ну, давай, развлекайся. Но когда получишь деньги — прикинь, не удастся ли порешить заодно этого мага.

Пираты провожали взглядами сестру адмирала, задумчиво бредущую меж бараками.

Не часто порождала Виктия женщин настолько отважных, сильных и безжалостных, чтобы они уходили вместе с отцами и братьями в море, а позже, когда взмыли над берегами Северного моря летучие корабли, — и в небо. О каждой из таких воительниц сложена песня после смерти — виктийцы не воспевают героев, пока те живы.

И сейчас мимо леташей, глядя сквозь них, шла будущая песня.

Статная. Высокая. В мужских штанах и рубахе, в просторной куртке. Рыжие волосы схвачены лентой. Лицо диковатое, с резкими чертами — по виктийским меркам, не такая уж и красавица. В мать пошла, в иллийку. Нос ястребиный, патлы огненные, глаза дерзкие — вот муж с такою намается… Но тянет к ней мужиков, тянет, словно канатом!

Когда прошлой зимой Гьера нашла себе паука наземного и подалась в Альбин, парни с «Кровавого когтя» сперва той вести не поверили, а потом всем экипажем в запой ударились. И лихую пиратку упустить обидно, и подначки других команд слушать невмоготу: мол, что ж вы, тюлени, за девицей не уследили, дали альбинцу ее уволочь!

Но теперь все в порядке. Вернулась Гьера. Ну, развлеклась малость, ее дело молодое. В Виктии мужья держат жен в строгости, а с незамужних девиц спрос невелик. Почему девке не повеселиться, пока над нею нет хозяина?

И только Хакен, сын Кутберта, по прозвищу Серая Рубаха, глянул на девушку зло, насмешливо. Был Хакен молод, имел за плечами лишь один боевой рейд. Гьеру он в деле не видел, а потому не верил, что она и впрямь лихая воительница. Почему командует мужчинами? Потому что сестра адмирала! Свен — такой лихой «поморник», что мог бы и свою бабку взять на борт, все признали бы старуху полноправным леташом.

Хакен только что просадил в кости пояс, расшитый красной нитью, подарок невесты, а потому злился на весь женский пол. Нелогично? А Серая Рубаха и не ведал о таком слове — логика…

И тут, понимаете ли, баба! В мужских штанах. По Хакену взглядом скользнула — не заметила, будто перед ней не лихой «поморник», а мешок с песком, чтоб палубу посыпать.

— Баба, — громко заявил Хакен всему белому свету, — годится для ночных боев, только не на палубе, а в постели. Чтоб на резню ходить, надо и в голове, и промеж ног кое-что иметь. Без этого — никак!

И тут все замолчали, как нарочно. И мудрые слова Хакена прозвучали с должной ясностью и четкостью.

И Гьера их услыхала. Остановилась, оглянулась. А пираты оборвали болтовню, на них таращатся.

Под общими взорами Хакен приосанился, повеселел. Вот он каков! Одернул сестру Свена Двужильного, на место поставил!

Гьера подошла, глянула в лицо «поморнику». В глазах насмешка, в голосе сочувствие:

— Ох, бедняга! Тебе тяжко ходить на резню без мужского хозяйства? Ну, поговори с капитаном — может, на камбуз тебя отправит…

Пираты заржали.

Хакен не пришел в ярость. Наоборот, пуще развеселился:

— У меня-то в штанах все имеется, что от отца досталось. Померяемся, а? Сперва я с тебя штаны спущу, а потом попробуй ты с меня.

Гьера не испугалась. Расцвела в улыбке:

— Тебя женщины уже били? Или я первой буду?

Слова «я первой буду» произнесла с глубоким придыханием, словно приглашая к любовной игре. А затем резко выбросила кулак, целясь ему в нос.

Хакен ждал удара. Со смехом он отклонил назад голову и плечи — кулак девицы не дотянулся до лица.

И тут же оказалось, что он, как мальчишка, купился на обманный финт. Гьера ударила его ногой в пах — сильно, жестоко.

Хакен взвыл, согнулся вдвое, ухватился за ушибленное место.