Рене Ахдие - Ярость и рассвет

– Прекрати! – сказала Шарзад раджпуту. – Мне не нужна твоя помощь.

Раджпут с явным пренебрежением рассмеялся ей в лицо.

– Он что – смеется надо мной? – недоверчиво спросила Шарзад.

– Насколько я вижу, это так, – ответил Джалал.

– Невероятно. Что смешного?

– Думаю, он смеется потому, что вы ужасно владеете оружием, а кроме того, его рассмешило ваше предположение, будто вы обойдетесь без его помощи.

Шарзад резко развернулась лицом к раджпуту.

– Ладно, господин, если вы действительно собираетесь мне помочь, тогда, вместо того чтобы смеяться над моей неумелостью, лучше бы как-то исправили это!

Раджпут просто продолжил подсмеиваться над ней.

– Он не собирается вам помогать, Шарзад, – произнес Джалал, плавно воскресив свой самодовольный вид. – Я бы даже рискнул предположить, что мало кто из солдат здесь, за исключением меня, рискнул бы подойти к вам ближе, чем на расстояние вытянутой руки.

– А это еще почему?

– Ну, сейчас уже каждый солдат в Рее знает, что случилось с последним стражником, осмелившимся притронуться к королеве. Поэтому на вашем месте я бы отказался от идеи уговорить раджпута давать вам уроки фехтования. Даже если вы так любезно его попросили, – сухо пошутил Джалал.

– Неужели… – Шарзад нахмурилась. – Что случилось со стражником?

Джалал пожал плечами.

– Набор поломанных костей. Ваш муж не из тех, кто легко прощает.

«Прекрасно. Еще одно отличительное качество».

– Поэтому, пожалуйста, опустите клинок и возвращайтесь во дворец, моя госпожа, – закончил Джалал твердым голосом.

– Не смейте прогонять меня, Джалал аль… – напыщенная речь Шарзад умерла на ее губах, прежде чем она собралась промолвить следующее слово.

Ей хотелось повернуться назад.

Потому что она знала, чисто инстинктивно, – он находился там. Этому не было логического объяснения, но Шарзад чувствовала его присутствие позади себя, как будто произошла неуловимая смена сезонов. Изменилось направление ветра. Это изменение не обязательно было желанным. Она не страдала такого рода заблуждениями. Пока нет.

Но даже в моменте, когда листья опадают с ветвей, – даже в нем – была своя красота. Его собственное великолепие.

А это изменение? Из-за него у нее напряглись плечи и скрутило желудок.

Оно было настоящим… и ужасающим.

– Ситуация становится лучше некуда, – пробормотал Джалал, посмотрев налево от себя.

Шарзад до сих пор не повернулась. Она крепко сжимала саблю в обеих руках, а раджпут подошел еще ближе, его тальвар поблескивал в молчаливой угрозе.

– Клянусь Зевсом, Шарзад! – закричала Деспина. – Вот что случается, когда я оставляю вас одну? Вы ввязываетесь в бой на мечах с капитаном стражи?

Услышав эти слова, Шарзад повернула голову вправо.

Деспина стояла рядом с Халидом, на ее красивом лице читались обеспокоенность и тревога.

Халид был, как всегда, непроницаемым.

И таким же холодным.

Шарзад желала закончить это здесь и сейчас, взмахом меча. Она хотела схватить Халида за плечи и трясти его, пока подобие жизни не появится на его застывшем лице.

Вместо этого девушка продолжила свое притворство – то, которое предложила миру и в том числе себе.

– Ну? – сказала Деспина.

Взгляд Халида метнулся к служанке.

– Простите, сеид. Я не хотела так неофициально обратиться к королеве. – Деспина поспешно поклонилась, поднеся руку ко лбу.

– Не нужно извиняться, Деспина. Я не ввязалась в драку с Джалалом. Мы просто обменивались несколькими… уроками. Судя по всему, я не очень хороший фехтовальщик. На самом деле у моего величия тоже есть границы, – пошутила Шарзад.

– Слава богам, – пробормотала Деспина.

– Границы есть у всех нас, Шарзад. – Джалал усмехнулся, ухватившись за возможность перевести разговор на другую тему. – Не принимайте это близко к сердцу.

Она поморщила нос, взглянув на него и бросив саблю на землю.

– Какие границы? – тихо спросил Халид.

Звук его голоса скользнул по ее спине, воскресив в памяти прохладную воду и мед, нагретый на солнце. Она стиснула зубы.

– Например, я, кажется, не умею обращаться с мечом. А это, по-моему, основное умение в фехтовании.

Халид наблюдал за ней, пока она говорила.

– Подними его, – распорядился он.

Шарзад посмотрела на халифа. Он моргнул, и черты его лица смягчились. Она подняла саблю обеими руками. Затем, к ее удивлению, Халид отступил назад и обнажил свой шамшир.

– Попробуй меня ударить, – сказал он.

– Ты серьезно?

Он ждал в терпеливом молчании.

Она неуклюже взмахнула мечом.

Халид легко отразил удар и схватил ее за запястье.

– Это было ужасно, – сказал он, притягивая девушку к себе. – Еще раз.

– Может, ты бы дал какую-то рекомендацию? – потребовала она.

– Поставь ноги шире. Не нужно двигаться всем телом. Только верхней частью.

Она опустила плечи, морща лоб от раздражения. Снова взмахнула саблей, и Халид заблокировал удар, схватив ее за талию и приставив шамшир к ее горлу.

Он прошептал ей на ухо:

– Старайся лучше, Шази. У моей королевы нет границ. Она бескрайняя во всем, что делает. Покажи им.

Ее сердцебиение участилось от его тепла в словах и действиях. От его близости.

Она вырвалась и подняла саблю.

– Короткие движения. Быстрее. Легче, – командовал Халид. – Я не хочу заранее видеть, какую тактику ты намерена применить.

Шарзад набросилась на него с мечом. Халид отразил удар.

Раджпут хмыкнул, скрестив свои огромные руки.

После того как Шарзад сделала еще несколько выпадов в направлении Халида, она была потрясена, когда раджпут шагнул вперед и пнул ее по отставленной назад ноге, подтолкнув в другое положение. Затем он рывком поднял свой бородатый подбородок.

«Он… хочет, чтобы я держала голову выше?»

Халид стоял, наблюдая.

– Вот так? – спросила девушка у раджпута.

Тот прокашлялся и отошел назад.

Когда Шарзад снова посмотрела на Халида, его глаза светились знакомой ей эмоцией.

Гордостью.

И этот момент был ужасающе реальным, поэтому мысль о том, что какое-то действие может его разрушить, выбила весь воздух из ее груди…

Как шелковый шнур на шее.

Шарзад взяла флакон душистой розовой воды и вытащила из него стеклянную пробку. Запах духов был дурманящим, сладким, как букет цветов, что увядают рядом с чаном медленно тающего сахара. Опьяняющий и загадочный.

Может, даже слишком.

Это был не ее запах.

Она, вздохнув, поставила пузырек на место.

После импровизированного урока фехтования Шарзад вместе с Деспиной вернулась в свою комнату пообедать. Потом служанка удалилась в собственную маленькую каморку рядом с комнатой Шарзад, по ошибке оставив несколько косметических средств возле зеркала в углу. Шарзад не раз проходила мимо них за последние часы.