Владимир Белобородов - Норман. Шаг во тьму

– Энурлен зовет.

Глава, Паэлан и Серый разглядывали нашу карту.

– Предлагаю идти вдоль реки, – вещал оборотень, – возможно, на мост наткнемся.

– Что думаешь? – спросил Энурлен.

– Правильно говорит. Только немного позже, давайте излучину срежем. Нам сейчас на «Проклятый дом» выходить нельзя.

– Почему? – удивился оборотень.

– Если наши следы затеряются, нас будут встречать по пути к нему.

– А в самом доме?

– Не думаю. Там, во-первых, народ обосновался, а во-вторых, все-таки пусть маленькая, но крепость. Гномы не отдадут ее без боя. Предлагаю выйти к Веселым Травам, а потом домой. В поселке оставим раненых, эльфов, узнаем новости, может, лошадей у Кальда выпросим.

– Ладно, пусть будет так, – согласился Энурлен. – А не просветишь, чего ты такой взъерошенный и бодрый?

– Себя искал.

Все молча смотрели на меня.

– Не обращайте внимания.

После совета я заглянул к полуживому Новеру. Близко меня, правда, не подпустили. Хасан был обмотан нитями силы, ветками и тряпками. При этом я заметил, что наряды некоторых эльфов заметно укоротились. Я издалека попытался достучаться до Новера. Отсутствие какой-либо реакции настораживало и угнетало. После посещения второй палаты «лазарета», где все обстояло немногим лучше, я наконец добрался до своего временного жилища. В шалаше застал Ручу и Нейлу, собирающую вещи, ну как собирающую, вытаскивающую наружу мой шлем и доспехи. Я обнял большую голову хасана и, еще не успев успокоиться после посещения Новера, прошептал:

– Я всегда буду рядом. Если вдруг что… я заменю отца.

Тут же вокруг головы заструился легкий туман. В прошлый раз я не совсем ощутил это. Но теперь знал – я вновь «крестный отец». И вернее всего, со всеми вытекающими в виде ограничения расстояния от подопечных. Руча лизнула меня языком и едва не сорвала только-только начавшую нарастать на лице кожу.

– Забавно, – раздалось сзади, – значит, чужих опять успел усыновить? А своих?

Нейла явно почувствовала, что произошлю во время хасаньего ритуала.

– А свои и так мои. – Я, повалив Нейлу на хвойные лапы, устилающие дно шалаша, задрал рубашку и легонько укусил ее животик.

Лапы хасана прижали мои ноги, а Нейла, извернувшись, оказалась сверху. Похоже, будущие мамаши спелись.

Дорога из-за отсутствия дождя и выглянувшего солнца пошла веселее. По пути, пользуясь относительной безопасностью, тренировался ощущать стаю. Местоположение и настроение распознавал сразу, но единения не чувствовал, вернее, чувствовал, но не так, как в бою.

– Шивак, – поравнявшись с гномом, решил узнать про вторую мою сущность, едва не лишившую жизни в битве с личами, – расскажи про память предков.

– Да что рассказывать? Я сам толком ничего не знаю.

– Расскажи, что знаешь. Не поверю, что сын настолько знатного гнома несведущ в данном вопросе.

– Что ты хочешь знать?

– Все, Шивак, все.

– Не знаю я.

– Шивак! Не выводи меня. Просто расскажи. Я сам обладаю этой памятью.

– Потом.

Судя по тому, что рядом с нами находилась только Лейка, гном действительно не мог рассказать всего. Хотя взгляд последней в связи с этим фактом не предвещал ему ничего хорошего.

Дорога по Темным землям с эльфами походила, скорее, на прогулку, если сравнивать с нашим путешествием в сторону Элискона. Пользуясь этим, я пытался совершенствоваться в магии. Плетения хоть и выходили корявыми, но запоминались. Потеряв плетение памяти, я понял, чего лишился, но теперь уже до выхода из Темных его не накинешь.

На следующую ночь мы остановились в заброшенной крепости. Если бы не Темные земли, я бы хотел жить в такой. Крепость всем своим видом внушала уверенность, что защитит тех, кто внутри нее. Стены были выложены из поистине огромных блоков, при этом щелей между ними не имелось. Крепостной ров создавал, скорее, впечатление озера вокруг стен. Берега рва соединял каменный мост, над которым, венчая стену, возвышались две башни. Когда проезжали под ними, казалось, что на тебя сейчас выльют раскаленное масло.

– Гномы строили, – с плохо скрываемой гордостью произнес Шивак.

Последний пролет моста когда-то был подъемным, а сейчас покоился в опущенном состоянии. Закрытые решетчатые ворота преградили нам путь. Боковая калитка, окованная металлом, выдержала около тридцати ударов «воздушного кулака», прежде чем слетела с петель. За ней была полуопущенная решетка.

Разглядывать убранства двора не стали, быстрым шагом дошли до дверей в замок, которые тоже пришлось выламывать. Перешагивая через иссохшие скелеты, произвели проверку части комнат. Ночевать решили в малом обеденном зале. Причем руководствовались не только соображениями безопасности, но и отсутствием в этом помещении костей прежних владельцев.

Храм, Шивак, Лейка, Эль и еще один молодой эльф, по-моему, его звали Сеулон, растворились в помещениях замка. Руку даю на отсечение – пошли искать сокровищницу.

Эльфы, закрыв двери для прислуги и выставив охрану у парадных дверей и зарешеченных окон, деловито занялись бытом. Огромный камин почти сразу запылал, разгоняя отблесками огня сумрак зала и бросая на стены ожившие тени.

– Немножко мрачновато, – произнесла Нейла, разглядывая барельеф с изваяниями фигур воинов, схлестнувшихся в яростной схватке.

– Ты о картине или о замке? – спросил Малик.

– Да и о том, и о том.

– После темного леса здесь прямо южное баронство.

– Разве что.

Я, видя, что мои силы и помощь эльфам не нужны, сел на каменную скамью в одной из боковых ниш зала и начал отрабатывать плетения.

– Слушай, их уже часть нет, – подошла сзади Нейла.

Я, вздрогнув от неожиданности, выпустил только что законченное «лезвие». Плетение разнесло остов старинного кресла и оставило след на стене, выбив каменную крошку.

– Кого нет?

– Ты чего такой нервный, так и без ног кого-нибудь оставишь. Кладоискателей наших нет.

Я определил местонахождение эльфа и Храма, находились они под нами. Никаких тревожных чувств от них не исходило.

– В подвал забрались. Точно сокровищницу ищут.

– Думаешь, найдут?

– Если гном не найдет, значит, ее здесь нет. Ну или раньше кто-то нашел.

От орка и эльфа в этот момент повеяло радостью.

– Думаю, уже нашли.

Мер через пять в зал забежал эльф, ушедший с кладоискателями, и восторженно крикнул:

– Нашли!

Глава шикнул на него, и эльф умерил голос:

– Нашли. Целый сундук.

Понятно, что мы сорвались было посмотреть, но Энурлен остановил.

– Сюда поднимут.

– Так поможем, – возразила Нейла. – У Эля плечо ранено.

– Хочется посмотреть? – ухмыльнулся Энурлен.

Нейла кивнула.

– Ларриен, Сойса, сопроводите. А ты, – глава повернулся к принесшему весть Сеулону, – в схронах до выхода из Темных будешь. Что, думаете, уже свобода? По одному носитесь. Так мы еще не вышли…