Black Fire - Плохой американец. Том I

Мы растянувшись цепочкой пошли вокруг ракеты. Я почувствовал неимоверную усталость и опустошение. Зачем я здесь? Кто меня сюда отправил, с какой целью? Я все больше отставал, вокруг продолжалась суета инженеров, работало сразу два погрузчика. Вдруг мой взгляд зацепился за красный пенал, прикрепленный на одной из стен цеха. Я оглянулся. Никто на меня не смотрел и не искал. Словно по наитию я подошел к стене. Пенал оказался противопожарным датчиком-извещателем.

Я усмехнулся. Хотите на Луну? Трудами нацистов? Будет вам Луна! Я резко дернул скобу датчика. Сначала ничего не происходило, но потом в ангаре замигали оранжевые фонари. Механический мужской голос начал громко произносить «Firealarm»!

В цехе поднялась суета и беготня. Которая впрочем, носила организованный характер. Народ бежал на выход.

Я же под шумок рванул к ракете. Взлетел по лесам на уровне первой ступени, начал оглядываться. Тут стояли навесные полки, на которых был разложен различный инструмент. Я пооткидывал крышки ящиков, увидел дрель. Рядом были разложены многочисленные сверла. Механический голос продолжал надрываться, люди все еще эвакуировались. Мимо меня спускались по лесам несколько человек — но меня они заметили, я был с другой стороны ракеты.

— Будет вам Луна — я вставил в дрель самое большое сверло, осмотрел обшивку. Сатурн 5 был покрыт белыми теплоизоляционными плитками. Я включил дрель в электрическую переноску, нажал курок. Сверло завращалось, но шум был заглушен пожарной тревогой.

— Привет Брауну! — я всем телом навалился на дрель. Сверло с большим трудом вошло в плитку, я долго не мог протолкнуть его дальше хотя бы на палец. В ангаре появились первые пожарные, которые бежали внутрь из дальнего входа.

— Ну же тварь! — я еще сильнее нажал на дрель, сверло вошло сначала на размер мизинца, потом на длинного пальца. Я дернул инструмент назад, бросил инструмент на ящик. Вытащил изо рта жвачку, аккуратно залепил дырку. Замазал по краям. Время утекало словно песок, я прямо затылком чувствовал, что меня сейчас схватят. Но при этом я успел вытащить сверло из дрели, аккуратно все сложить обратно в ящик. Уже на спуске с лесов, я чудом разминулся с первым пожарным. Второй смотрел в другую сторону и я успел спрятаться за погрузчиком.

Суета в ангаре нарастала, кто-то выключил сирену. Появились первые инженеры, военные. Последние были вооружены автоматами.

После погрузчика я смог перебежать к каким-то многочисленным коробкам. Дальше удалось пристроится в фарватер большой группы инженеров. Они были в таких же белых халатах как у меня, поэтому с ними я спокойно дошел до двери, прошел в коридор.

Там стояла наша экскурсионная группа. Белая как мел миссис Тернбул пересчитывала школьников по головам.

— Питер! Где ты был?!? Я чуть не умерла от страха, что мы тебя потеряли — училка и правда была краше в гроб кладут.

— Бежал за вами, но свернул не в ту дверь — пожал плечами я — А что случилось?

— Пожарная тревога. Бифф пошел тебя искать. А вот и он!

— Мистер Уолш, где вы были? — тут же накинулся на меня не менее бледный Пристли.

— Я потерял вас, сначала бежал налево, потом направо — начал сбивчиво объяснять я — Потом какие-то господа в таких же халатах показали мне, где вы.

— Так! — Бифф хмуро на нас посмотрел — Экскурсия закончена. Фотографии астронавтов доставят вам в мотель.

В преддверии старта Аполлона 8 я купил в студию цветной телевизор марки RCA. Это был полнофункциональный агрегат со встроенными часами, будильником, автоматической настройкой каналов и возможность подключения колонок для стерео звучания. Разумеется, к нему шел беспроводной пульт. Цветной 19-ти дюймовый телек стоил почти 300 баксов и вызвал у музыкантов настоящий шок. Такого большого, навороченного «ящика» они еще не видели. У большинства парней дома стояли черно-белые агрегаты.

Кен с Филом тут же бросились его настраивать, подключать колонки. Джимми я послал в соседний кинотеатр за попкорном.

— А зачем попкорн? — поинтересовалась Тэсса.

После возвращения из Флориды я помирился с девушкой и даже подарил ей «предрождественский подарок» — чарм-браслет с сердечком. Она была в восторге. Зацеловала меня и напросилась на нашу репетицию. И напросилась не просто так. Как и обещала, Тэсса вышила справа, на груди наших черных плащей красную молнию. Все выпали в осадок — как стильно это получилось.

— Как зачем? — ненатурально удивился я — Сегодня же 21-е декабря.

— И что? — спросил Джон, разыскивая шнур домовой антенны.

Ко мне повернулись озадаченные лица басиста и гитариста.

— Сегодня в полдень старт миссии Аполлон 8!

Парни все еще вопросительно на меня смотрели.

— По телевидению будет трансляция старта полета астронавтов к Луне.

— Аа! — все дружно покивали.

Пришел Джимми, принес попкорн. Тэсса разлила по стаканам колу, мы с ней и Кеном уселись на диван, остальные расположились прямо на ковре.

Джон, наконец, подключил антенну, по местному балтиморскому каналу уже шла трансляция с острова Мерритт. Показывали ракету на стартовом столе, ведущий вещал о величии Америки, которая первая отправляет людей к Луне.

— Тэсса, ты принесла фотоаппарат? — я повернулся к девушке.

Она мне показала чехол, отпила колы — Ты хочешь фотографировать с экрана? Плохо получится.

— Ты же знаешь, как я увлекаюсь космосом — Тэсса видела у меня дома много научных журналов, что я «унаследовал», попав в тело Питера Уолша.

Ведущий продолжал болтать, рассказывая о биографиях астронавтов, мы хрустели попкорном.

— Может перепетируем? — предложил Кен, зевая. Действие явно затягивалось, парни заскучали — Thunderstruckу нас еще плохо получается. Я с трудом держу длинное вступление — кисть устает.

— Вон, смотри. Начинается — я ткнул пальцем в телевизор. Там начался финальный отсчет, который транслировала телекомпания. От ракеты на всех ступенях шел белый дым — как пояснил ведущий это испарялся сжиженный кислород, который в камерах сгорания работал как окислитель.

— Тэсса доставай фотоаппарат — я впился взглядом в экран. Сейчас или никогда! Сработает моя диверсия, моя месть этой стране или нет?

Внизу ракеты загорелся факел.

— Старт! — прокричал ведущий.

От Сатурна начала отходить ферма, что поддерживала ракету.

— Вау! Красиво! — заулюкали парни.

Сейчас вам будет совсем красиво. Я взял в руки фотоаппарат, щелкнул затвором раз, два. Факел ракеты все сильнее разгорался, дюзы полыхали ярко-красным, Сатурн начал подниматься все также окутываясь белым паром испаряющегося кислорода.

Телевизионщики переключились на людей, которые стояли на берегу острова, задрав головы, потом вернули картинку с Сатурном. Тот все поднимался и поднимался, ускоряясь. И вдруг… яркая вспышка, грохот. Картинка моргнула, восстановилась. Мы увидели как ракета взорвалась, распавшись на куски. Эти фрагменты стали все быстрее разлетаться прочь из гигантского огненного облака.