Михаил Кисличкин - Страж Системы

Оба наших отряда расположились у остановки, сняв рюкзаки и присев на лавочки, предварительно выставив караулы у обоих концов дороги. Парни и девушки с любопытством смотрели на здание Терминала, пили воду из армейских алюминиевых фляжек, лениво переговаривались, отдыхая от марша по дороге. Маша, отворив дверь, скрылась в глубине здания, нам же оставалось только ждать. Отряд Яркута был уже неподалеку и вот-вот должен был подойти к месту встречи.

Первым я увидел шагавшего по дороге рядом с Настоятелем бригадира, причем морда у командира взвода была донельзя довольная. За ними шел весь взвод Яркутина, сопровождаемый незнакомым безоружным парнем в серой куртке и черных штанах. Видимо, тем самым Максимом, единственным парнем-наемником у Элкида. Похоже, его держали за арестанта, даже оружие отобрали, хорошо хоть не связали. Да уж, помогли мы союзникам…

— Как повоевали, Сашок? — спросил меня бригадир как ни в чем не бывало, когда Настоятель, махнув ему рукой, отделился от отряда и подошел для разговора к Олву с Крёггом. — Неужто справились с крысами? Молодцы какие!

Я лишь безразлично передернул плечами в ответ.

— Да будет тебе, — Яркут улыбался, будучи в самом лучшем расположении духа. — Не злись. Тебе тяжелее чем нам пришлось — целых пять локусов зачистили. Я же все понимаю… Как представлю себе картину аж жуть берет: девчонки ваши дуры — визжат, крысы бегут со всех сторон, япошки — стрелки рукожопые и палят куда попало. Однако же справились. Респект и уважуха.

Слышавший этот разговор Вакаси побледнел и дернулся было вперед, но Тецудо удержал его, положив руку товарищу на плечо. Я же лишь пожал плечами, улыбнувшись в ответ.

— Когда-нибудь ты договоришься, Толя. Впрочем — дело твое.

— Да ладно, — хмыкнул бандит. — Проще смотреть надо на жизнь Саша. Я лично против тебя ничего не имею, кроме того что ты по жизни ведешь себя как лох. Но как ты сам сказал — дело твое. Сейчас нагнем местных и двинем домой, подумай там над моими словами. Ух ты, какая мамзель! — присвистнул он, увидев выходящую из Терминала Машу. — Ваша проводница? Повезло… Ты ей хоть вдуть успел? Или ваши бабы тебя не пустили?

— Не старайся, Яркут, бесполезно, — криво усмехнулся я, оглянувшись на своих людей, подошедших поближе. — Мы с тобой сейчас сводить счеты не будем. Всего хорошего.

— Тецудо, — развернулся я к японцу, — кажется, у Терминала разговор намечается. Подойдем поближе, нам Олв рукой машет.

Краузе и оба Наставника стояли у дверей в Терминал и слушали Машу, только что вышедшую на улицу после разговора с Хозяином. Девушка снова успела вооружиться автоматом, примкнув к нему магазин. Рядом с ней встал Максим, сжимавший в своих руках какой-то карабин, вынесенный наемницей из автовокзала, а на поясе у парня теперь висело две гранаты с длинными деревянными ручками. Оба раба-наемника выглядели взволнованными до предела, но держались твердо. Я видел крохотные капельки пота, выступившие у девушки на лбу, и отметил краем глаза, как вцепился в свой карабин парень. Кажется, разговор предстоит непростой.

— Хозяин Элкид отказывается платить семьдесят процентов ЛКР Загоренскому скиту, — сказала девушка взволнованным голосом. — Нам не остается почти ничего. Когда мы обратились к вам с просьбой о помощи, вы обещали, что плата за избавление от Кернса будет адекватной.

— А разве она не адекватна? — развел руками Краузе. — Мы спасли жизнь вашего Хозяина. И вашу жизнь тоже, между прочим. Теперь мы хотим получить справедливую плату. Пятьдесят процентов от дохода с земель и уния с Загоренским скитом. Или семьдесят процентов и живите, как хотите.

— Это несправедливая сделка! — крикнул стоящий рядом с ней Максим. — Хозяин Элкид не согласен на кабальные условия! Это наша земля, а не ваша, вы не имеете права забирать с нее почти весь доход.

— А зачем вам столько ЛКР? — удивился подошедший Яркут. — На защиту тратиться теперь не надо, мы ваша крыша. На жизнь мы вам оставляем достаточно. Какие проблемы?

— Наш ответ — нет! — мотнул головой парень.

— Отойди в сторону, мальчик, — усмехнулся Наставник. — Дай-ка я войду и поговорю с вашим Хозяином сам.

— Никогда, — сглотнув слюну, ответила Мария, вместо него. — Ты не пройдешь, маг! Девушка сделала пару шагов, закрыв своей грудью некрашеную деревянную дверь в автовокзал, и выставила вперед автомат, передернув затвор.

— Однако, это становиться смешным, — нехорошо осклабился Краузе и, сделал короткой движение рукой, окутав себя защитным полем. Я прекрасно видел его коррекцию в измененном режиме, а вот не владеющие магией наемники Элкида — вряд ли. — Саша, — повернул ко мне голову Настоятель. — Покажи-ка нашим друзьям, что с нами лучше не шутить такие глупые шутки. Думаю, пары очередей по окнам Терминала будет достаточно для их вразумления. Это приказ.

Прошло каких-то пару секунд, но в моей голове успело пробежать сразу несколько торопливых и противоречащих друг другу мыслей. Не стрелять было нельзя — это означало фактически прямой бунт. Я и так перестал числиться в любимчиках у Настоятеля после провала дипломатической миссии к слугам лесных хозяек, а если уж откажусь выполнить приказ… Вряд ли, конечно, Краузе станет расстреливать меня на месте или самолично жарить в угли. Хотя, и это по большому счету не исключено — просто чтобы преподать урок остальным. С нашего Настоятеля станется. Но даже если такого не случится, то хрен редьки не слаще — Краузе непременно сместит меня с командования и потом в скиту отыграется. Отдаст Яркуту в подчиненные, например, а уж тот покуражиться всласть. Или просто велит запороть насмерть. А что — вариант, проверенный временем и освященный вековыми традициями прогона сквозь строй провинившихся солдат. А может быть, придумает что-нибудь посложнее, устроив образцово-показательную расправу, так, чтобы потом у остальных курсантов не было даже тени мысли оказать ему неповиновение. Фантазия у нашего Настоятеля богатая, а шансов у меня против него никаких — слишком уж разные у нас весовые категории. Даром мне неповиновение не пройдет, это точно. И что-то мне подсказывает, что каким-нибудь «судом Системного трибунала», я не отделаюсь, все будет быстрее и печальнее.

Можно, конечно, поступить по-другому. Вступить с Настоятелем в спор, начать его убеждать, что с союзником, которым пока числиться Элкид, так поступать нельзя. Только без толку. Краузе явно очень разозлен, страшно зол и приказал стрелять именно мне он неспроста. Никаких аргументов он от меня выслушивать не будет, а воспримет их лишь как дополнительное свидетельство того, что младший маг Попов ненадежен и нелоялен. Со всеми вытекающими печальными последствиями — ату его! Так что выход один — прицелиться и дать очередь по темным и пыльным окошкам автовокзала. Что фактически станет объявлением войны Элкиду. И если тот немедленно не сдаст назад, то придется убивать всех — и Катю, и Максима. Потому что они, похоже, служат Хозяину не за страх, а за совесть и немедленно откроют ответный огонь. Да и терять им нечего, со смертью Хозяина погибнут и его рабы-слуги. Кстати, у Элкида есть еще некая наемница Валя. Где она сейчас бродит, когда решается его судьба? Впрочем, неважно.