Михаил Кисличкин - Страж Системы

В итоге, второй локус мы сожгли, а вот на следующем вышла крайне неприятная промашка с японкой. Накада, испугавшись слишком близко подобравшейся крысы, метнулась в сторону и подставилась под дружественный огонь, схлопотав пулю в бедро от Вакаси. Крысу добил Тецудо, но мы опять вынуждены были взять паузу на лечение. Теперь в тылу нашей боевой группы Илья и Матвей тащили носилки с напичканной лечебной магией раненой, а из боя вышло сразу четверо курсантов. Все же лесной бой вещь специфическая, как ни старайся не мешать друг другу и не перекрывать сектора огня, в случае с крысами, петляющими от дерева к дереву и прячущимися в кустах, этого делать не получается. Если бы мы воевали на равнинной местности, было бы легче, но кто бы нам дал выбирать…

В итоге, глядя на столб дыма, поднимавшийся над костром, в который превратился третий локус, я скомандовал отбой. Хватит на сегодня. Будем ужинать и снова лечить Федю с Накадой, следующие два локуса добьем завтра. Тецудо не возражал — японец переживал за своих курсантов и, как мне показалось, принял оба ранения на свой счет. Как же так — он вроде бы самый опытный боец из нас, настоящую войну прошел, пусть и летчиком. А в схватке с какими-то крысами его взвод несет потери. А может быть японец решил негласно уступить мне командование. Наставники не вмешивались в процесс, но самурая с его взводом под мое начало никто официально не передавал. Однако, немедленно лезть выяснять этот вопрос я не рвался. Конечно, сейчас я младший маг, а он курсант. Но опыта у Тецудо хватает и немедленно «строить» его было бы глупо и контрпродуктивно для дела.

Ночь прошла спокойно. Мы разбили лагерь, поужинали, снова обработали лечебными коррекциями обоих раненых. Кабанчик Боря, взявший на себя роль часового, время от времени убегал куда-то в лес от нашего костра-нодьи и рыскал вокруг, а потом выныривал из темноты к пламени костра и трусил к Маше, деловито похрюкивая и морща пятачок, словно отдавая хозяйке рапорт: проверено — крыс нет, чужие вблизи не ходят. Получал за это кусочек галеты и снова убегал в лес. Охранные заклятья тоже не обнаруживали опасности, а небо, начавшее было к вечеру хмуриться низкими облаками, внезапно просветлело, и на небе показались звезды, обещая завтра хорошую погоду.

Встали мы бодрыми и выспавшимися, а самое главное — прошло время, требуемое для лечебных коррекций в полевых условиях, и Феде с Накадой стало лучше. Нести японку больше не требовалось. Но, посовещавшись с Тецудо, мы в этот раз изменили тактику.

Никаких снайперов не надо, в случае лесного боя с крысами они бесполезны, — настаивал японец и я был склонен с ним согласиться. Идти всеми силами одновременно в атаку тоже нет смысла — для охранников локуса мы создаем слишком много доступных целей. Наша вчерашняя тактика ненадежна и избыточна по силам. Нужна достаточная огневая мощь на средних и коротких дистанциях, хорошая защита и минимум опытных бойцов, которые сделают дело. Вот и все, нечего мудрить.

Следующей локус атаковали только пятеро: я, Катя, Тецудо, Вакаси и Маринка как лучший огненный маг. Не взяли даже Машу с ее Борькой — лишь попросили наемницу Элкида точно указать направление к крысиному логову. Я отвечал за силовые щиты, оба японца стали автоматчиками, а девушка поддерживала нас огнем в буквальном смысле слова — ей легче всего давалось преобразование энергии в огненные заклятья. Ну и Катя в центре группы шла как медик на крайний случай, с приказом не стрелять вообще. И это сработало наилучшим образом. Два десятка крыс мы уничтожили на подходе, контролируя каждый свой сектор, а затем сожгли огненными шарами и сам локус. Затем последовал двухчасовой марш к последнему крысиному логову, которое мы уничтожили не особенно и напрягаясь, потратив минимальное количество патронов. Мастерство росло, а количество по закону диалектики переходило в качество, что уж там.

— Ну что же, могло быть и хуже — хмыкнул в усы Крёгг, когда я отчитался об уничтожении последнего локуса. — Хотя, чтобы сработать еще хуже, следовало постараться, белебени вы мои сизолапые. Извести на сотню крыс триста пятьдесят ЛКР и больше тысячи патронов, да еще получить при этом двух раненых! Александр, ты сам как думаешь, вы сдали экзамен?

— Так точно господин Наставник! Сдали! — вытянувшись, я щелкнул каблуками воображаемых сапог. — Поставленные задачи выполнены, противник уничтожен!

— Да, но какой ценой? Вы маги или тетери курощуплые? Я сколько раз говорил вам об эффективности?! О разумной осторожности, о выборе оптимальной тактики?! Где было вот это вот все? Кто ломился к локусам без оглядки, как свиньи к корыту с помоями? Да ваш приблудный кабан Борька в одиночку лучше справился бы! Не курсанты, а стадо безмозглых бабуинов! — голос Наставника был полон негодования, но я знал — он не злиться. Был бы он по настоящему зол — мы бы сейчас не веселые словечки слушали, а конкретный злой мат. Просто ему положено сбить с нас спесь, вот он и отыгрывает злого командира. А насчет ошибок, то что уж там — они были, в следующий раз учтем.

— Остынь, что ты от них хочешь, — возразил ему Олв. — С их-то трехмесячной подготовкой? Как ты их учил, так и сработали. Справились же. Все курсанты живые и нам вмешиваться не пришлось. Считай, что зачет сдали. Поздравляю, господа курсанты.

— Это я решаю, сдали они или нет! — рыкнул Крёгг, немного остывая. — Чуть друг друга не перестреляли. Хотя… Ладно, будем считать, что задача решена. На тройку с минусом.

— Какие будут следующие приказания? — тут же спросил я.

— Пора идти к Терминалу Элкида. Там у нас рандеву с Наставником, — не стал делать секрета из наших планов Крёгг. — Посмотрим как дела у второй группы.

— К Терминалу? — неожиданно влезла в разговор Маша. — Хозяин Элкид не велел показывать вам его Терминал, — озабоченно сказала девушка.

— Вот как? — поднял бровь Крёгг. — Прямо таки не велел? Ну, хорошо, не показывай, раз тебе нельзя. Мы сами дойдем. Невелика сложность — Терминал примерно в центре земель, к нему ведет дорога — грунтовка или железнодорожный путь. А даже если и не ведет… центр водоворота силы мы и сами найдем.

— Так даже лучше, — поддержал его Олв. — Пусть курсанты потренируются работать с тонкими коррекциями. Я расскажу, как проследить за энергетическим фоном, пусть ищут место сбора ЛКР. Не знаю, рассказывал ли вам об этом Лайсод на лекциях, но если нет, я попробую объяснить сам.

— Нет, вы не поняли, — замялась Маша, виновато опустив глаза. — Вам нельзя к Терминалу. Я благодарю вас за помощь, и Хозяин тоже. Но к Терминалу пускают только своих наемников. Вопросы вашего вознаграждения можно обсудить и здесь. Это общее правило и вы должны знать, что…