Михаил Кисличкин - Страж Системы

В первые несколько секунд, нам показалось, что разгром полный и окончательный. Сидящих у костра окутало огнем от вспыхнувших огненных заклятий, атакованного мною кернесита после резкого хлопка подбросило, развернуло и ударило о землю, а потом заволокло пылью и поднятой полусгнившей травой, взорвавшаяся молния Олва разметала двоих врагов в стороны. Но дальше все пошло как-то неправильно…

Огонь от заклинаний наших девчонок опал, но на пепелище показались вражеские наемники, не сильно-то и задетые пламенем. Один из них встал на колени и раскинул руки в стороны, другой сделал жест рукой в нашу сторону и сильный порыв ветра ударил мне в глаза, заставив зажмуриться. А когда я поднял веки, на опушке уже взорвалось несколько заклятий, а следом за ними полетели файерболы. Один из них задел и меня, но пламя бессильно скользнуло по силовой защите. Уж не знаю, кто ее выставил — Олв или Тецудо, но она оказалась очень кстати. Я ответил еще парочкой фугасных заклятий, и присев на колено и сорвав с плеча автомат, повел огонь по лагерю, где виднелись фигуры врагов. Кто-то, скорее всего Маринка с Наташкой, отработали еще раз копьями света, а затем кулаком ветра, пулемет Вакаси вел огонь длинными, захлебывающимися очередями, кто-то применил «невидимую кувалду», тяжело рухнувшую на вражеских наемников. Но без видимого толку — упал лишь один противник.

А потом нам прилетела еще одна ответка. Сначала была ярчайшая вспышка, а затем земля ушла у меня из-под ног, и я вдруг оказался в какой-то яме, уже полузасыпанный пахнущими гарью съёжившимися листьями и комьями грунта. Вспышку сменило белесое сияние, сделавшее мир вокруг похожим на выцветшую фотографию, а враги окончательно пропали из виду, скрытые сияющим туманом. Голова гудела, как будто ее засунули в звонящий колокол, а руки и ноги стали ватные…

«Отступаем немедленно»! — прозвучал приказ Олва в голове. «Всем курсантам назад! Скорее, я прикрою»!

С трудом выбравшись из ямы, я побежал в лес, но снова упал — распахнувшаяся вдруг под ногами земля сама схватила меня, и я провалился в нее как в болото. Хуже того — обе ноги неожиданно схватило парализующим холодом. Все вокруг ходило ходуном, как будто началось землетрясение балла так в четыре. Рефлекторно дернувшись и поняв, что меня засасывает вглубь еще сильнее, я, наконец, вспомнил, что я все-таки маг и, зашептав яростным матом призыв силы, скользнул в измененный мир…

Конечно же, это была коррекция — и необычайно сильная. Видимо, наемникам горного Хозяина работа с землей давалась легче прочих заклятий и сейчас они скорректировали реальность так, что твердый грунт березовой рощи стал зыбучими песками. Но сделали они это довольно топорно, поэтому разрушить локальное плетение у меня получилось без особого труда, а затем я, вырвавшись из ловушки, побежал вперед, туда, где совсем недалеко услышал крик о помощи. И успел вовремя — отчаянно визжавшая Маша провалилась в землю уже по грудь.

— Быстрее! — только и сказал я, разрушая вражеское плетение и вытаскивая девушку из ямы. — Давай, обопрись на мое плечо. И ходу, Маша, ходу…

Позади кто-то еще огрызался — я почувствовал, как меняется скорректированная реальность и вибрируют нити силы. Снова грохнул взрыв, последовали еще несколько огненных вспышек, но картина боя было по-прежнему неясна. Но Маринку с Наташкой я чувствовал — девушки были живы и находились впереди меня.

Преследовать нас наемники Кернса не стали, огненные вспышки позади меня были последними отзвуками боя. Уже через пару десятков минут мы собрались в роще, где удерживал позиции Илья с отрядом прикрытия. Первыми туда добрались наши магички, затем я с Машей, а потом появились и Тецудо, Олв и Вакаси. И выглядела сейчас наша боевая группа отнюдь не блестяще…

Я никак не мог унять дрожь после контузии, пока мне не помогла с лечнием Катерина. Маша расцарапала себе все лицо и получила сильнейший ожог левой руки, полрукава ее партизанской рубахи сгорели полностью. Но хуже всего было Тецудо с Вакаси — они выглядели натуральными зомбаками из фильма ужасов и едва дышали. Лица — землистого цвета, конечности дрожат, изо рта у Вакаси идет пена.

— Из них чуть-чуть всю жизнь не выпили, — пояснил тяжело дышащий Олв, присевший рядом с нами на поваленную березу. — Хорошо, что я пресек коррекцию, прежде чем она дошла до конца и дал парням немного энергии. Среди кернсов есть кто-то вроде кощея. И очень сильный защитник в придачу, которых закрыл их щитами, при этом он использовал автоматическую силовую защиту, что для наемников вообще высший пилотаж. А еще парочка нехилых силовых магов, плюс один колдун-природник высшего ранга с посохом земли. Ну что, господа курсанты, повоевали, как хотели? И как оно вам, понравилось?

— Вроде бы одного мы завалили, — добавил Наставник, отдышавшись и не дождавшись от нашего ошарашенного воинства осмысленных комментариев. — Попов постарался, поздравляю. И преследовать нас враг не желает, мы тоже смогли его удивить. Но на этом хорошие новости заканчиваются. То, что мы все живы — уже удивительно. Я снова почти пуст, вас надо лечить. Боюсь, сейчас нам эти шестеро магов не по зубам и второй раз их врасплох мы уже не застанем. Встаем лагерем здесь.

— А они на нас не нападут? — клацнула зубами Маринка, оторвавшись от фляги с водой. У меня ЛКР еще на пять-семь мощных коррекций и все…

— А какого хрена ты так выкладывалась!? — повысил голос Олв. — Я кому говорил, береги силы и ЛКР!

— Я хотела так ударить, чтобы наверняка, — потупила глаза девушка.

— Хотела она… — недовольно проворчал Наставник. — Дохотелась… блин! Где твой автомат, боец?

— Потеряла, — горько вздохнула Маринка. — Пока бежала, он куда-то делся.

— В армии нет слова «потеряла», — тихо заметил себе под нос Илья.

— Тебя там не было, герой! — огрызнулась девушка. — Я бы посмотрела как бы ты, Илюша, побегал!

— Тудыть тебя в качель, курсанточка — ругнулся Олв. — Потеряла, значит потеряла, не будем сейчас разбираться. Все, отвоевались на сегодня. Нападения на нас не будет, говорю же, преследования нет. Кернсы сейчас движутся к скиту. Следующий бой будет уже на нашей земле.

— Если у Хродлига такие же сильные маги в отряде как у Кернса, то нам и вместе с Краузе и Крёггом придется несладко, — задумался вслух я. — Если наемники объединяться, то причешут всех с пробором.

— Опять ты пессимизм разводишь, Попов!? — зло скривился Наставник.

— Никак нет! — поспешил ответить я. — Думаю, нужно попытаться атаковать еще раз. Выбивать их поодиночке, сосредоточив всю тяжесть залпа на одном маге. Должно получиться. Одного ведь уничтожили!

— Боюсь уже не сегодня, — мрачно пробурчал Олв. — Погоди, дай в себя прийти, я за пару последних дней тоже выложился больше чем за прошедший год. А потом лечить вас буду, пока японцы ласты не склеили.