Райса Уолкер - Грань времени [litres]

Мы почти добрались до перекрестка, когда яркая вспышка синего света притягивает мой взгляд к одной из машин, стоящих позади толпы. Она исчезла так же быстро, как и появилась. На той стороне дороги, в нескольких метрах от толпы, припаркованы две патрульные машины. Возможно, это было просто отражение, но на мгновение мне показалось, что это ключ ХРОНОСа. Я оборачиваюсь, чтобы посмотреть, не удастся ли мне еще раз заглянуть в заднее стекло, но оно почти так же заляпано, как и боковые.

– Ты видел там вспышку света? – спрашиваю я Кирнана.

– Какого света?

– Голубого. – Я взглядом указываю на его грудь.

– Ты уверена?

– Нет, – признаюсь я. – Совсем не уверена. Вероятно, это было отражение извне… может быть, даже изнутри.

В конце концов, в машине четыре ключа ХРОНОСа, и даже если они спрятаны под одеждой, они все равно отбрасывают немного света.

– Забудь. Наверное, мне показалось.

Он протягивает руку и сжимает мою ладонь, затем разворачивает машину на стоянку, находящуюся позади «Орла». В таверне полно народу, и на стоянке уже около дюжины машин.

– Я подъеду к задней двери, – говорит Кирнан. – Вы трое выходите, а я припаркуюсь.

– Пусть выходят Делия и Грант. Там в основном мужчины, и они вряд ли будут создавать проблемы, если с тобой буду я.

Кирнан скептически смотрит на лицо Делии в зеркале заднего вида.

– Да, – говорю я, – но Уиллис это не специально. Я сомневаюсь, что он сожалеет об этом, но это не было запланировано. Если ты будешь один или с Грантом и кто-то затеет драку, твое слово будет против их. Если будем ты и я, нам поверят, что это они все затеяли. Однако я сейчас в таком настроении, что если кто-то из них хотя бы посмотрит на меня не так, ему придется плохо.

Уголок его рта приподнимается в мимолетной улыбке.

– Значит, будем ты и я, любовь моя.

Он, кажется, думает, что я шучу, но это не так. Я не знаю, может, это из-за пребывания в тюрьме, или из-за жуткого ощущения, что все смотрели на нас, когда мы выходили, или, возможно, из-за воображаемой вспышки голубого света, но я уже на грани.

Как только Грант открывает заднюю дверь, подъезжает темно-серая машина с надписью: « Патруль штата Джорджия ».

Митчелл опускает стекло и смотрит вниз, на грязное пятно на боку «Бьюика»:

– Похоже, вы наткнулись на пару грязных луж. И на курятник. Может быть, и на уборную.

– Не по своей воле, – говорит Кирнан.

– Да, я видел их возле тюрьмы. В основном это дети, которым было скучно, здесь почти нечем заняться. Но есть и несколько хулиганов. Как бы то ни было, я только что проехал по Марс-Хилл-роуд и заметил, что твой пикап все еще там. Не очень хорошая идея оставлять его в стороне от дороги. Может, проводишь мисс Келлер внутрь, а мы поедем за ним?

Должно быть, Митчелл уловил выражение моего лица, потому что он качает головой и смеется:

– Или мисс Келлер может поехать с нами, если ей так больше нравится. Припаркуйся. Если вы беспокоитесь о людях под деревьями вон там, то с ними проблем не будет. Они просто наблюдатели. Будь они буйными, стояли бы вместе с теми парнями, которые использовали вашу машину в качестве мишени.

Грант кивает мне и ведет Делию внутрь. Кирнан паркует машину, и мы садимся на заднее сиденье седана Митчелла.

– Надеюсь, там, в тюрьме, не слишком грубо обошлись с вами и вашими друзьями, мисс Келлер. Это шериф или Руди Биб устроил вам допрос с пристрастием?

– Можете называть меня Кейт, – говорю я. – Это был Биб. Он не был слишком груб со мной. Я еще не говорила с Грантом и Делией, но думаю, им повезло меньше.

– Да, так и знал, что это был Биб. Шерифу Парксу в понедельник удалили аппендикс, так что я сомневаюсь, что он вернется скоро, если только не начнется сумасшествие. – Митчелл выуживает из кармана сигарету. – Не знаю, упоминал ли об этом твой жених, но мы тут пытаемся прийти к компромиссу. Между мной и шерифом Парксом или судьей, если уж на то пошло, нет особой симпатии друг к другу, но ни один из них не хочет, чтобы твоего темнокожего друга несправедливо судили. Насчет Биба я уже не так уверен, но… он будет делать то, что скажет ему босс. Более серьезная проблема заключается в том, что шериф и судья не хотят проиграть следующие выборы. А Уиллис – троюродный брат судьи Кремера по материнской линии. Даже если Кремер знает, что Уиллис лживый дурак, он, вероятно, сделает вид, что верит ему. Думаю, он назовет это нападением при отягчающих обстоятельствах, и твой друг выйдет на свободу через год или около того.

Я смотрю на него в зеркало заднего вида.

– Год или около того? За то, чего он не делал?

– Да, это лучшее, на что вы можете надеяться. Если срок будет меньше этого, я думаю, у нас могут возникнуть некоторые проблемы. Эта толпа на другой стороне улицы собралась только потому, что они боятся, что Кремер будет слишком мягок. И некоторые из них будут просить посадить его за покушение на убийство.

– Но почему? Это была самозащита! Любой, кто там был, знает, что этот нож принадлежал Уиллису.

– Да, но ваш друг ударил Уиллиса, поэтому большинство из них готовы закрыть на это глаза. Добавьте к этому тот факт, что он не местный. Это и тебя касается, молодой человек. И хотя я родился и вырос примерно в пятнадцати километрах отсюда, тот факт, что сейчас я веду патрульную машину штата Джорджия, означает, что я наполовину чужак в глазах многих этих людей. Нам повезло, что они вообще послушали меня сегодня.

– Уиллис ударил его первым, – говорит Кирнан. – Он просил только извиниться перед Делией.

– Я уже говорил тебе, что дело не в том, что он сказал. Дело в том, как он это сказал. – Он выдыхает в тот же момент, когда вдыхаю я, а я сижу позади него, и теперь мои легкие полны вонючего дыма. – Та женщина, Моррелл, сделала только хуже, выкрикивая его имя, когда вы тащили ее прочь. Теперь пошли слухи, что этот парень, Уотерс, делает для нее больше, чем просто водит машину… а это все незаконно в штате Джорджия. Им только дай возможность, а людей линчевали и за гораздо меньшее. Девять человек были выведены из этой самой тюрьмы чуть больше тридцати лет назад, привязаны к забору и расстреляны сотней человек только потому, что они решили, что тюрьма слишком переполнена.

– Так что же заставляет вас думать, что Эйбелу там безопаснее? – спрашиваю я. – Похоже, для тех девяти человек это закончилось не лучшим образом.

Митчелл сжимает губы.

– Мисс Келлер, каждый порядочный человек в этом городе хотел бы избежать повторения той ночи, и большинство людей здесь – хорошие люди. Но всегда найдется пятьдесят-шестьдесят проклятых дураков, которые захотят вытащить его и линчевать за просто так, черт возьми. Половина из них, вероятно, даже не из этого округа, и большинство прекрасно понимает, что этот человек не виновен ни в каком преступлении, кроме того, что он наглый негр. По мере того как история о том, что произошло сегодня, будет распространяться по кругу, все станет еще хуже – толпа напротив тюрьмы удвоится к полуночи, и большинство из них будут пьяны. Я просто надеюсь, что у Кремера хватит мозгов не разболтать свой приговор до завтрашнего дня.