Райса Уолкер - Скованная временем [litres]

Трей тоже рассматривал окна в перерывах между ответами на вопросы Шарлейн. Он толкнул меня локтем и чуть заметно кивнул в сторону панели прямо за моей спиной. Молодая женщина стояла посреди сада с поднятыми руками, ее глаза были устремлены вверх. Она была одета в подпоясанное белое платье без рукавов, а на одном из концов пояса висел большой бронзовый медальон. Темные непослушные локоны рассыпались по ее плечам. Слова Кэтрин эхом отдавались в моей голове « Знаешь, ты похожа на нее ». Она не шутила.

Трей наклонился к Шарлейн и сказал: «Расскажи мне об окнах, они очень интересные. На этом Кир лечит больных, но кто эта женщина там, – он указал на панель позади меня, – и на противоположной стене?»

Я немного напряглась, не уверенная в том, что было бы разумно привлекать внимание к этому окну, но хотелось услышать ответ Шарлейн. Я смогла найти лишь очень краткое упоминание о Пруденс в интернете.

Шарлейн одарила Трея своей лучшей улыбкой, той самой, которую, как я знала, она практиковала перед зеркалом.

– Это сестра Пруденс, – ответила она. – Пруденс – оракул, как и Кир, но она гораздо более… открыта. Я никогда не видела брата Кира. Никто из нас не видел его лично, кроме брата Конвелла и его семьи, поэтому не могу ничего сказать о его изображениях. Но те, на которых сестра Пруденс, – очень близки к действительности.

– Значит, художник рисовал с фотографий? – спросил Трей.

– Ну, возможно. Наверное, где-то есть фотографии Кира, хотя я их не видела. Но примерно семь или восемь лет назад я видела Пруденс здесь, в храме. Она посвящала брата Конвелла, когда он принимал пост главы этого региона, что ранее принадлежал его матери. Мне кажется, она назначает всех региональных лидеров.

– О… – Трей на мгновение замолчал. – Я не знал, что она жива. Витражи не часто изображают живых людей.

Шарлейн сделала долгую паузу, словно тщательно обдумывая свои следующие слова:

– Мы не часто говорим об этом вне храма, но Пруденс и Кир живы. Не только здесь, – она постучала себя по груди, – в наших сердцах, как другие пророки. Они живые. Вечно.

Она кивнула в сторону окна позади меня, продолжив:

– Это изображение, например, было создано почти сто лет назад. Окна сохранились от прежнего регионального храма в Виргинии. Моя мать видела сестру Пруденс, будучи совсем маленькой, и сказала, что она все еще выглядит точно так же, как и тогда, – Шарлейн улыбнулась мне. – Знаешь, ты похожа на нее.

Я нервно улыбнулась ей в ответ и пожалела, что не взяла с собой очки или что-нибудь еще, что могло бы хоть немного изменить мою внешность. Конечно, я не думала, что когда-нибудь столкнусь с витражом моей тетушки-двойника. Трей ловко перевел разговор на какую-то другую область вероучений киристов, отвлекая внимание Шарлейн. Наблюдая за ним, я понимала, что он гораздо более искусно работает под прикрытием, нежели я, и уже не в первый раз пожалела, что он не составит мне компанию в моем перемещении на выставку.

Взяв один из псалтырей с переднего ряда кресел, я принялась рассматривать страницы. Я ходила в церковь с родителями моего отца, когда мы навещали их летом. Это был небольшой сельский приход, не имевший определенной конфессии, и я всегда находила псалмы, которые они пели, успокаивающими.

Фоновая музыка, которая играла, пока мы ждали начала службы киристов, была более современной, даже, скорее, новой эпохи, и в книге я нашла несколько знакомых мне псалмов: «Будет дожди благословения» и «Я прихожу в сад». Остальные были мне незнакомы или походили на старые псалмы, но текст был изменен. «В моей короне будет много звезд» заменил собой старый псалом, который, насколько я помню, назывался «Будут ли звезды в моей короне?». Несмотря на то что я не помнила все наизусть, текст псалма киристов – «Коль мой дом преображен, знайте – я благословлен» – не соответствовал прежнему настроению молитвы.

Музыка затихла как раз перед тем, как брат Конвелл вышел на сцену. На нем был темный, хорошо пошитый костюм с белым стоячим воротником и длинным церковным шарфом на плечах. Шарф представлял собой золотую парчу, украшенную большими белыми символами киристов на каждом конце. На шее у него висел ключ ХРОНОСа. Я должна была быть готова к этому, но почему-то вид медальона, ярко-синего на фоне белого и золотого, застал меня врасплох.

Краем глаза я заметила, что подруга Шарлейн наблюдает за мной, и очень надеялась, что выражение моего лица не было слишком красноречивым, когда я заметила медальон. Она быстро улыбнулась мне, когда я поймала ее взгляд, и я вернулась к брату Конвеллу, пытаясь сосредоточить взгляд на его лице, а не на светящемся синем диске прямо над его животом.

– Добро пожаловать, братья и сестры, в это чудесное весеннее утро, – он сверкнул своей лучезарной улыбкой всем собравшимся и направился в дальнюю часть аудитории. – Мы также хотели бы особо поприветствовать вас и вашу семью, мадам президент. Вас очень не хватало в течение последних нескольких недель, но я уверен, что ваша поездка за границу сделала многое для развития нашей великой нации и нашего Пути.

Паттерсон улыбнулась и слегка кивнула собравшимся. Затем Конвелл поднял руки, указывая нам встать для вступительного псалма. Свет потускнел, и часть сцены постепенно поднялась, создавая лучший обзор на большой хор и музыкантов. Псалтыри, по-видимому, были пережитком прежних дней или же находились там для поверхностного чтения перед службой, потому что текст псалма «Утро наступило» транслировался на плазменном экране, накладываясь на безмятежные изображения природы.

Спустя две песни и минуту молчаливой медитации Конвелл начал свою проповедь. Она была довольно краткой и очень похожей на те, что я читала в интернете. Он уделял особое внимание самосовершенствованию и по крайней мере полдюжины раз ссылался на десятину за те полчаса, что говорил. У Конвелла была яркая харизма, в жизни он был гораздо живее, чем в тех видео, что я смотрела в интернете, и я осознала, что улыбнулась нескольким его анекдотам, несмотря на свою неприязнь.

Однако поочередное чтение было действительно жутким. Я читала кредо киристов в интернете, и оно было напечатано на форзаце моего карманного экземпляра «Книги Кира». Хотя оно казалось немного странным, но все же не сильно отличалось от учений других религий, в которых верят, что они единственные хранят божественную мудрость и имеют зарезервированное место в VIP-секции загробного мира. Просто в этом громком хоровом пении было что-то такое, что заставляло… поверить, наверное.

Свет потускнел, и на месте изображения брата Кира на экране появились группы людей, семьи различных рас и возрастов, чьи лица сияли, когда они восклицали: «Мы избрали Путь, поэтому мы благословенны», и эти же слова выделялись в нижней части экрана. Изображения сменила большая тарелка для подношений, переполненная золотыми монетами, которая показалась мне странно похожей на горшок с золотом лепрекона, а подпись изменилась на «Подайте Киру, и будет успех вам».