Александр Михайловский - Герой империи. Война за Европу

В ответ худая до аскетичности полусибха повернулась к серой и, поклонившись как равная равной, сказала:

– Меня зовут Тюнэ, я аватар Корабля Токан, направленная в ваш клан в качестве посла; благодарю тебя, уважаемая, за новые знания, вложенные мне в голову.

– Я техник-гипнопедист Тая Лим, – ответила серая, – принимаю твою благодарность и желаю, чтобы все с тобой было хорошо.

Потом она повернулась к подружкам-сибхам и добавила:

– Давайте сюда одежду. Я надену ее, если в вашем клане такой обычай. Ведь вы меня научили, как правильно ее носить, не так ли, уважаемая Тая Лим?

– Да, именно так, – ответила серая, – одевайся, Тюнэ, а девочки тебе помогут.

Тогда же, корабль клана Синих Огней.

Госпожа Тенал сказала:

– С этого момента, почтеннейшие темные леди клана Синих Огней, как специалист по хумансам я бы хотела комментировать для вас происходящее. Все, что наблюдает твой аватар, уважаемая Токан, ничуть не похоже на обычаи кланов эйджел, темных или светлых, зато на три четверти укладывается в структуру типичного сообщества хумансов.

– Мы с удовольствием примем твою помощь как специалиста, – сказала Амхайр Саб, – о плате уговариваться не будем, ибо успех или неуспех этого предприятия будет означать общую жизнь или общую смерть для всех.

– Скорее всего, о смерти речь уже не идет, – сказала госпожа Тенал. – Когда хотят обмануть, не обучают посла своему языку на высоком уровне. Голова твоего аватара, уважаемая Токан, едва удерживает то количество слов, которое туда запихала эта Тая Лим.

– Ничего, – с еле сдерживаемой гордостью ответила Токан. – Тюнэ у меня умная – она справится. А теперь давайте смотреть дальше.

Тогда же, разведывательно-ударный крейсер «Полярный Лис».

Тем временем сибхи закончили помогать Тюнэ одеваться и обуваться. Потом Кая отошла чуть в сторонку и, придирчиво оглядев свою подопечную, сказала:

– Ну, вот и прекрасно, Тюнэ, теперь ты стала похожа на человека. Тим, давай, расчеши ей волосы, и пойдем.

Токан знала, что обычно хумансы не переносят естественного запаха своего тела и поэтому стараются мыться как можно чаще. Среди них, конечно, есть исключения, но Корабль клана Синих Огней подозревала, что клан Империя к ним не относится. Поэтому перед тем, как отправлять своего аватара на корабль клана Империя, Токан приказала ей тщательно почиститься и продезинфицироваться в санитарной камере, из-за чего сейчас Тюнэ напоминала исхудалую, на голову выше обеих сибх, уличную беспризорницу, до хруста отмытую в детприемнике. Но короткие темные волосы у девушки все равно торчали в разные стороны как ворох соломы. Впрочем, в этих волосах не было ничего такого, с чем бы не справилась хорошая ультразвуковая расческа.

– Ну вот, так совсем хорошо! – с каким-то материнским чувством произнесла Тая Лим. – Теперь вы и в самом деле можете идти, наш командир вас уже ждет. И ты, Тюнэ, не бойся – эти две балаболки тебя не обидят.

– А я и не боюсь, уважаемая Тая Лим, – устами Тюнэ ответила Токан, – если посла хотят обмануть, его не обучают своему языку так ответственно и тщательно. Еще раз приношу вам свою благодарность – на этот раз не как Тюнэ, а как Корабль по имени Токан.

И посмотрев на подружек-сибх, неожиданно дерзко добавила:

– А ну идемте, балаболки, не стоит заставлять вашего командира ждать!

Уже перед самым выходом, неожиданно для самой себя и для Токан, Тюнэ остановилась перед большим зеркалом и придирчиво рассмотрела свое отражение.

– Хороша… – пробормотала она, удовлетворенная увиденным, – просто красотка!

Такой неожиданный интерес мог бы показаться странным, ведь темные эйджел (а следовательно, и их аватары) не испытывают потребности в заботе о своем внешнем виде. И только Тая Лим в душе улыбнулась – она-то знала, в чем дело: вместе с умением носить человеческую одежду в сознание Тюнэ было имплантировано естественное для девушки-хуманса желание нравиться себе и лицам противоположного пола. Очеловечивание начинается как раз с таких мелочей.

Тогда же, корабль клана Синих Огней.

Пока Тюнэ вместе со своими сопровождающими шла по переходам внутри корабля клана Империя туда, где их ждало местное начальство, в рубке у Токан госпожа Тенал разъясняла темным эйджел смысл происходящих событий.

– Обратите внимание, почтеннейшие, – говорила она своим слушательницам, – все на этом корабле ведут себя как хумансы, хотя настоящих самцов-хумансов Тюнэ видела только пару раз. Сибхи ведут себя не как сибхи, а как девочки хумансов, и серая эйджел Тая Лим, за исключением профессиональных обязанностей, тоже ведет себя как самка хуманса. Я не сомневаюсь, что если какой-нибудь лично ей приятный самец хумансов подойдет к этой серой с предложением совокупиться, то эта очеловечившаяся эйджел ему не откажет. У хумансов почти все дела крутятся вокруг процесса совокупления, и отношение к нему – это важнейший критерий «человечности»…

Младшая дочь Люйсен Саб ошарашенно спросила:

– Вы хотите сказать, что нас, чистокровных темных эйджел, в клане Империя будут принуждать к совокуплению с самцами-хумансами?!

– Не думаю, что правильно было бы употреблять слово «принуждение», – возразила госпожа Тенал, – ведь ни одна из виденных нами самок не выглядит так, будто ее к чему-то принуждают. У сообществ хумансов, практикующих принудительное совокупление, имеются определенные признаки, отсутствующие у клана Империя. Уверена, что принуждение здесь под запретом и преследуется правовыми установлениями… Тихо, почтеннейшие, они уже пришли…

Тогда же, разведывательно-ударный крейсер «Полярный Лис».

Сибхи довели Тюнэ до раздвижной двери с изображением тотема клана Империя, представлявшего собой двухголовую хищную птицу.

– Ну, вот и все, пришли, – сказала Кая, – дальше ты сама. Пусть у тебя все будет хорошо.

– Да, – подтвердила Тим, – удачи тебе. Пусть все твои спасутся. Расскажешь потом, как это – жить в диком клане?

Тюнэ ничего не ответила и только глубоко вдохнула, когда дверь перед ней стала открываться. А за ней была длинная комната, и основную ее часть занимал такой же длинный стол, за которым сидели самые разные существа. Большую часть из них представляли хумансы – все они пока еще были для Тюнэ-Токан на одно лицо. Но присутствовали там и другие: две темных, одна серая и одна светлая эйджел, а также зрелая самка боевого хуман-горхского гибрида – она сидела грозным монументом, сложив на столе свои могучие руки. Эта самка вызвала оторопь не только у аватара, но и у тех эйджел – нескольких темных и одной светлой – что наблюдали за происходящим с корабля клана Синих Огней. Это было невозможно, немыслимо и невероятно – чтобы самку боевого гибрида, как равную к равным, посадили среди самых уважаемых существ, руководящих этим кланом! И взгляд у нее не тупой и бездумный, как обычно бывает, а острый, умный и изучающий. Но тем не менее она была здесь – а значит, ее присутствие следовало воспринимать как данность. Токан и другим почтеннейшим эйджел стало ясно, что боевые гибриды в клане Империя – вещь гораздо большая, чем такие же гибриды в кланах темных эйджел. И в то же время они обладают решающим превосходством в боевой мощи над любыми наемниками-хумансами.