Трурль - Триста пятидесятый год – перезагрузка [СИ]

— А как тебя звать? Ты из Киби? Или Тикси? По лицу похож на наших, а выговор странный.

Чик чем-то напоминает Кажуту. Тот же почти детский интерес к незнакомым людям. Но там, где Кажута давил на меня своей "кухонной политикой", Чик скорее проявляет искренний интерес. Была не была. Проверим мою легенду.

— Меня зовут Иголь. И сам не знаю, кто я такой.

— Оо, метис! — Чик восхищен. — Дай догадаюсь. Наполовину Хаято, наполовину Овари?

Диагноз моему новому знакомому — кристально ясен. Он изнывает от скуки. Небось здесь в трех стенках уже не первый день сидит. Так что сымпровизируем, взяв за основу историю Сады!

— Мать действительно родом из Овари. Бывшая рабыня. Насчет отца не знаю. Пропал ещё до моего рождения. — Сочиняю на ходу мелодраму по-Аматосски.

— Точно отец наш, Хаято. — Чик ещё оживляется. Хотя куда больше? — Скорее всего он воспитывался у южных. Они такие! Недаром их жены магией разрисовывают, чтобы налево не ходили. Горячие штучки, что парни, что девки. У меня была подружка в южных племенах, настоящий огонь!

Похоже, удачный ход. Если мой собеседник — из Хаято (которые делятся на южных и каких-то ещё), то я за чистокровку не сойду. А за метиса — почему бы и нет? По принципу "Я не я, и хромосома не моя". А папенькина — который из породы бродячих кобелей Хомо Сапиенс. Пусть кому интересно, попробуют отыскать предков с такой вводной.

Беженцев выпустили сразу после полудня, а не на следующее утро. Чтобы узнать причину, не пришлось даже спрашивать бородатого начальника охраны. Достаточно было посмотреть на его клюющую носом заросшую морду в проёме черно-рыжего от ржавчины шлема. Начальник страдает от недосыпа и выгоняет беженцев, чтобы самому предаться радостям сиесты хоть под какой-нибудь крышей. А трое подчиненных в античных (без всяких метафор) бронзовых шлемах всем видом поддерживают начальственные стремления.

Я-то думал раньше, что ставшая нарицательной безалаберность жителей Северного Альянса пошла из Русской Зоны. Теперь, согласно полученному историческому опыту, концепцию придётся поправить. Лень — это исконно японское качество. Или аматосское, если подгонять под текущие реалии.

Кстати, от Чика мне отвязаться не удалось. Он так светился мордой, радостной от встречи в далекой стране Амато хоть с отдаленным, но "земляком", что я не сумел собрать дух для отказа. Тем более что его привычка комментировать и объяснять всё увиденное оказалась очень познавательной.

— Видел шлем командира? А пластины панциря? Всё ржавое, запущенное! Иголь, им для армии не хватает животного жира. Тут можно на коровах так разжиться! Крадём в деревне, перегоняем поближе этим горе-воякам, находим местного с хорошим ножом, режем корову на части, а затем меняем жир! Конечно, что сами не съедим!

Непосредственный малый. Только в прибыл в чужую страну, и уже все мысли о криминале. Неудивительно, что Хаято здесь держат за варваров. Как бы отказать повежливее…

— Сейчас конец зимы, коровы тощие. Да и как сделать, чтобы местный с хорошим ножом нас самих не зарезал?

— Уу. А ты голова, Иголь. Тогда, сначала украдём хороший нож? Меч тоже сойдёт!

— Сначала мы осмотримся, что воровать. — Подстраиваюсь под мировоззрение попутчика. — Чик, ты лучше расскажи, как та броня, что на охранниках, делается?

— Просто! — сияет Мистер Всезнайка. — Берётся раздолбанный в хлам змеиный панцирь. Его режут на примерно одинаковые по весу куски. Есть в Тикси такой камень, что даже железо режет. Хрупкий, сразу в песок крошится. Но если этот песок залить змеиной смолой и прогреть над очагом годик-другой, получится пластинка-тёрка. Ей обычно чешую с рыбы сдирают, но и железо можно протереть до дыр. А потом уж местные кузнецы отковывают чешую на загляденье. Не знаю только, как дырки делают. Не похожи на протёртые.

Мрак и ад. Так и представляются стройные ряды местных переработчиков импортного металлолома с напильниками. Проклятье, они же даже вяжущее вещество для напильников импортируют от тех же змеелюдей. Амато даже не сырьевым придатком работорговцев получается, а натурально чем-то вроде африканского царства восемнадцатого века. Если задаться кардинальным обрушением мирового политического баланса, те же "змеиные корабли" выглядят очень перспективно.

Единственная заморочка. Им не нужен отсюда никто, кроме рабов. А рабство в развитой цивилизации — это не "поди-принеси" в аматосском стиле. Нет, там будут выжимать все жизненные соки, а возможностей повысить свой статус — не будет. В отличие от Амато, наверное, есть и полноценная армия, и розыск беглецов.

Так что не буду рубить с плеча. Разберусь, что имеется из местных ресурсов.

— Жрать хочется. — Чик слегка приуныл. — Рыбы, что ли, половим? Тут должны водиться грязнавки!

И с этими словами прирожденный вор спрыгнул на женмаевое поле, отломил ветку потолще от придорожного куста, и начал ковырять почву.

Я, конечно, плохо знаю местный язык. Но слово "рыба" я заучил вполне надежно.

— Чего стоишь, помогай! — вскинул голову Чик. — Самые сливки местные уже собрали, но по периферии должны остаться те, что на развод!

С сумасшедшими не спорят. Да мне и самому стало интересно, что из этой безумной затеи получится.

Грунтовые воды оказались неожиданно высоко, меньше чем в десятке сантиметров вглубь. Очень скоро ямка заполнилась черной жижей, и вместо палок пришлось задействовать ладони. А в следующий момент, у меня под руками дернулось что-то живое, выскользнуло и бросилось наутёк.

Чик издал торжествующий вопль, сделал резкий выпад обоими руками, обдав мою, и без того не слишком чистую, одежду болотной грязью. И вытащил толстенькую рыбку размером с ладонь. Круглое тельце, белое пузо, длинные "усы" на нижней челюсти. Определенно сомик!

И тут меня озарило. Япония, ирригация, рыба в полях с женмаем. Женмай — это рис! А что жесткий и разноцветный — это местная специфика. Нечего было сравнивать с продуктом генетической инженерии двадцать первого века.

Канонический постоялый двор мы так и не нашли. А вот брошенный дом среди полей — обнаружился. Солома подгнила, а часть балок отсутствовала. Предположительно утащенная на ремонт хат местными "братьями по духу" Чика.

Мне сначала почудилось, что Чик слишком уж непривередлив. Потому что руины стояли в откровенно топком болоте. Будь у меня сапоги, я хлебнул бы холодной жижи через верх. Но абориген Хаято быстро разъяснил, что заболачивание — вполне обратимо. Надо прочистить дренаж, и можно будет спать без риска захлебнуться. Заодно он поведал мне стратегический план обустройства.