Андрей Валентинов - Цикл Аргентина. Компиляция. Романы 1-6

– Власть найдет душегубов, – ответил он и, заглушая ропот, ударил голосом: – Найдет! Вы должны в это поверить – и помочь в розысках. Только так поступают мужчины. Или я говорю с кем-то еще?

Голоса стихли. Вперед выступил кто-то высокий, седой, в темной шляпе, надвинутой на глаза.

– Мы чтим закон и обычай, принчипе . Мы бы и пальцем не тронули этих трусов, которые сейчас забились под камни. Но мы знаем – это сделал чужак. Никто бы из нас не пошел на такое.

Князь поймал взглядом взгляд. Седой, в темной шляпе, покачал головой.

– Я отвечаю за свои слова, принчипе . Среди нас есть мерзавцы, способные поднять руку даже на детей. Но не на синьора Черви. Он был нашим патроном и защитником. Мы не любили его, но он исполнял свой долг перед Матерой. Теперь мы осиротели. Что делать, принчипе ? Властям веры нет, это тоже чужаки – или те, кто служит чужакам. Мы не верим даже священнику, он тоже не наш, его прислали из Рима. При прежнем нечисть бы не гуляла вольно. Чужаки ее и разбудили!

Толпа вновь зашумела, надвинулась, смыкая круг. Дикобраз мельком подумал о том, что уходить нельзя. И молчать нельзя, хотя любой ответ не придется людям по душе. Он, князь Руффо – тоже чужак.

– Если это вопрос – отвечу. Вы чтите закон и обычай, что правильно. У покойного Черви обязан быть наследник. Отныне долг перед Матерой – на нем.

Ответом стала тишина, тяжелая, гулкая. Наконец, кто-то в самой глубине толпы выдохнул.

– Так он еще больший негодяй, чем Черви! У него теперь не только долг перед городом, но и наши долги тоже. Пропадем с ним!..

– Ничего, разберемся! – откликнулись сразу несколько голосов. – Поговорим по душам!

– Нет у него души! – возразил тот же голос. – Господь забыл наделить.

– Ничего-ничего! Поищем и найдем!..

Сквозь толпу начали пробираться несколько карабинеров. Им не мешали, лишь смотрели угрюмо. Из-за чьей-то шляпы показались знакомые усища синьора бригадира.

Князь облегченно выдохнул.

– Это вы хорошо придумали, синьор Руффо, – проговорили за левым ухом. – А вообще-то, если рассудить, здесь даже не Средневековье, а Древний Рим. Патрон, его клиенты – и мы, пришлые плебеи.

Дикобраз поразился. Не было синьора Канди – теперь есть. Из воздуха соткался.

– Теперь-то вы начинаете понимать, куда вы попали? – вздохнул Джузеппе Гамбаротта, с трудом отрывая взгляд от бумаг. – Хотите принести жалобу на поведение наших граждан?

– Вовсе нет, – удивился Дикобраз. – Мы с немалой пользой поговорили.

Подеста помотал головой:

– С пользой… Садитесь, дорогой князь, я сегодня туго соображаю.

В кабинет главы города Дикобраз заглянул без особой цели. Захотелось просто посочувствовать человеку, попавшему в омут старика Сатурна. Так князь и сказал. Подеста кивнул благодарно.

– Первые добрые слова за весь день, спасибо. Мне уже доложили, чего хотел от вас местный сбро… То есть, наши почтенные граждане. Вы им не верьте, все эти разговоры о чужаках – типичное «Держи вора!» Черви мог убить почти каждый, и его должники, и те, кому он в долг не дал. А еще имеются его коллеги по совету. Вы хоть знаете, синьор Руффо, что такое городской патрициат?

Князь сглотнул.

– В… В школе рассказывали, в шестом классе. Правящая городская верхушка в средневековом городе. Узурпировала власть у местных цехов и враждовала с земельной знатью.

Джузеппе Гамбаротта взглянул невесело.

– В шестом классе… Наши цеха я еще помню, их было четыре. Каждый год они выходили на парад, несли знамена, а потом ставили мистерию про Страсти Господни. Может быть, они есть и сейчас, хотя заниматься им нечем. Наше ремесло умерло, когда стали привозить фабричные товары. А совет Матеры никуда не делся, в него входят трое, наследственные городские патриции. Меня в их составе, как вы догадываетесь, нет.

– Мешают? – осторожно осведомился князь, вспоминая школьный учебник. – Для них вы вроде… Вроде королевского чиновника?

– Чужого королевского чиновника, – равнодушным тоном уточнил подеста. – Представителя оккупационных властей. Местные по-прежнему предпочитают иметь дела с советом, а уж патриции приходят ко мне. Заступники… Покойный Черви вел себя умно, не разорял должников, а делал из них верных приспешников. Но долги не прощал.

– Клиентела, – порывшись в памяти, вспомнил князь. – Действительно, как в Древнем Риме. И что теперь?

Синьор Гамбаротта вновь пододвинул поближе пачку бумаг.

– Теперь я буду все расхлебывать. У Черви не единственный наследник, как вы предполагали, а трое, но только один из них станет патрицием. А потом компания начнет без особой торопливости выбирать старшего. Пока же этого не случилось, в городе будет крайне тревожно. Нестабильность, эксцессы – и вполне реальная угроза кровной мести. Может быть, и в самом деле попытаются свалить все на интернированных. Или на местную нечисть. Обе версии очень популярны…

– Не буду мешать, – князь встал, не без сочувствия взглянув на бумаги. – Один вопрос, если можно. Этот наиболее вероятный наследник…

Подеста внезапно усмехнулся.

– Догадайтесь! Поскольку он – главный подозреваемый, то алиби этот синьор себе, естественно, обеспечил. В Матере его нет уже несколько дней…

– «Убежала, убежала в страхе дочка. Он избил меня отменно, – шевельнул губами князь. – Но красотке, но красотке неизменно буду верен я душой. Тиритомба, тиритомба…» Ка-зал-ма…

– Он самый. Казалмаджиоре.

Итак, у русских есть марсианские ранцы. Лейхтвейс догадывался об этом и раньше, но документ из пакета с печатями окончательно расставил все по местам. Год назад советский резидент в Швейцарии успел получить два черных «блина» на явке в Люцерне за десять дней до прихода немецких войск. По указанию из Берлина «стапо» явку накрыло, но резидент, бывший офицер императорской армии Рудольф Рёсслер, успел улизнуть. Ранцы вывезены из Швейцарии по воздуху, попытка перехватить была неудачной.

«Мое руководство уже предупреждало Геринга, он нас не послушал. Что ж, мы передали два образца Советскому Союзу». Рената не солгала.

Солнечный свет падал через решетчатое окно на карту огромного города. Полоса светлая, полоса темная… Кремль оказался в самой середине ярко освещенного квадрата. Настольная игра «Пролети над Москвой». Фишки, два кубика и неясный пока маршрут.

При подготовке очередной командировки агенту обычно объясняют все до самых мелочей. Так было и в Румынии, и перед полетом в леса Вайсрутении. Но не в этот раз. Ни мудрый Карл Иванович, ни его далекое начальство, ни сам капитан цур зее Вильгельм Франц Канарис не могли ничем помочь «марсианину». Никто из них не умеет летать.

У русских – два ранца. Что из этого следует?