Константин Калбазов - Пилигрим. Кентарх

- Трофеи так себе, - подойдя к нему, доложил Арсений. – Луки хороши. Что касается мечей, то уже похуже. Шлемы в основном кожа. Доспех только на одном, остальные даже не все в стеганках.

- Лошади?

- Шесть. Так себе, - с кислой миной ответил ветеран. – Золота конечно стоят, но не столько, сколько хотелось бы. Конь под их командиром мало уступал твоему. Но при падении сломал ногу.

- Кошели?

- Немного серебра. Да у старшего пара динариев. Голодранцы.

- Грех жаловаться, - возразил Михаил. - Оружие, седла, сбруя. В любом случае, сбыв трофеи мы получим примерно сто пятьдесят номисм. Не так уж и плохо.

- Согласен. Но парни ворчат, говорят могло быть и больше, если бы мы пошли через границу.

- Знаешь Арсений, один очень мудрый человек как-то сказал – жадность, порождает бедность. Хорошо управляться с луками это еще не все. Мы еще не готовы гулять по турецким землям.

- Это наши земли.

- Они были вашими, пока вы их не потеряли, - возразил Михаил. – Мало иметь, нужно еще и удержать.

- Возвращаемся в крепость?

- С чего бы, - поднимаясь с земли и отряхивая штаны, возразил Михаил. – Трофеи упаковать и ищем место для стоянки. У нас еще сутки патрулирования. И да, Арсений, ты вроде схож по комплекции с их старшим, так что доспех твой.

- Спасибо.

- Это тебе спасибо.

Михаил прикинул так и эдак, сколько они могут получить за полное облачение и решил, что выходит примерно его доля с трофеев. Жадность, порождает бедность. А он не собирался нищенствовать, поэтому без тени сомнений и сожалений сделал вклад на будущее.

Правда, в византийском войске существует некая унификация, и вот так запросто напялить на себя восточный доспех не получится. Потребуется переделка. Но это не так уж и важно. Главное, что есть основа, из которой можно получить нечто приближенное к стандарту.

Кстати, самому Михаилу уже не раз намекали на то, что неплохо бы привести себя в подобающий вид. Как ни странно, Кирилл на него не давил. Но неизменно указывал на необходимость этого, не забывая упоминать о скидке на нахождение в дальнем гарнизоне. Но ведь в трофеях у порученца есть чешуйчатый доспех. Н-да. Памятуя о том, как именно он ему достался, Романов точно не собирался облачаться в столь ненадежную броню.

- Господин! Господин!

Девчушка лет двенадцати выбежала из кустов прямо под ноги Орлика. Михаил тут же натянул поводья. Оно вроде и шагом двигались. Но соплюхе много ведь не нужно. Малость наддал и здравствуй попа новый год. Мало, что опрокинет, так еще чего доброго и покалечит.

- Сдурела! Ты чего под копыта бросаешься? – возмутился Романов.

- Простите господин. Помогите.

- Тихо девочка, - произнес спешивающийся воин Георгий. – Все хорошо, - увещевая начал он подходить к ней.

У этого дома три младшие сестренки остались. Парень вообще, по сути своей домашний. Но ничего не поделаешь. Собрала родня воина фемного войска, посадила на коня и вручила лук. Таковы условия владения землей, на которые они согласились.

Арсений бросил по сторонам тревожный взгляды. Извлек из тула трофейный лук и потянул стрелу. Одновременно с этим приблизился к Михаилу.

- Декарх, отдай приказ приготовиться к бою, - тихо произнес он.

- Зачем? – удивился парень.

- Посмотри на нее. Она от кого-то убегала. И это был не ухажер.

- Рано ей еще, - буркнул Романов и тут же повысив голос, но без надрыва скомандовал. – Приготовились к бою.

Хм. Надо бы сигналы придумать какие. Или спросить у Арсения. Может на велосипеде уже давно катаются, а он его изобретать собрался.

- Что случилось девочка? – наконец поинтересовался он у девчушки.

Георгий уже держал ее за руку, чтобы она не убежала. Но та не стала даже дергаться. Не будь она уверена в том, что это солдаты империи, то не выбегала бы к ним. С другой стороны, причина для этого должна быть достаточно веской. Все же военные во все времена имели двойственную репутацию и дурное им приписывали с завидной регулярностью.

- Турки. Они утром напали на нашу ферму и всех угнали. А я убежала.

- Большая у вас была ферма?

- Десять мужчин.

Женщин и детей тут не считали. Как впрочем и повсеместно. Чего их считать, если податными считаются только кормильцы. Они же и защитники. Но в среднем, если мужчин было десять, то в общем население фермы составляло человек сорок. Хм. Вообще-то уже деревенька получается. И пусть в империи учитываются только мужчины, на невольничьих рынках продают всех. Даже для стариков имелась своя цена, в две-три номисмы. Вполне достаточно, чтобы турецкие воины угнали в полон и их. Главное, чтобы осилили путь.

И кстати, Михаилу совершенно непонятно, отчего учету подлежали только мужчины. Может только они и являются податными, да только первыми покупателями таких невольников были вовсе не арабы или турки, а сам император Восточной Римской империи. Византийцы практиковали выкуп своих граждан. Причем всех. И стариков в том числе.

- А турок сколько было? – поинтересовался Михаил.

- Пятеро.

- Ты ничего не путаешь, девочка?

- Нет. Их было пятеро. Они убили дядю Ираклия и сына его Зосиму. Ипатий хотел убежать, но его поймали и сильно побили. А я спряталась в кустах. Потом они всех связали, разграбили дома, погрузили вещи на повозки и отправились туда, - девочка махнула рукой, указывая в направлении турецкой стороны.

Пятеро. С другой стороны, волки и овцы. Чему тут удивляться. Хм. Вообще-то есть чему. Люди ведь живут на границе. И что же, в домах нет оружия и они даже не помыслили о защите? Двое попытались дать отпор и тут же были убиты. Впрочем, чему тут удивляться. Крестьяне же.

И вообще, власти никогда не были заинтересованы в том, чтобы население могло себя защитить. Это прерогатива государства. Н-да. И вот тогда заходят в село пятеро ухарей и ставят его в неприличную позу зю. И все это глотают. Потому что их приучили к тому, что защищать себя и своих близких себе дороже.

Михаилу казалось, что уж в эти-то суровые времена все иначе. На деле же, это похоже суть любого государства. Даже если оно изначально формируется на других принципах, постепенно все опять сводится к тому, что власть сосредотачивает в своих руках репрессивный аппарат, и упрощая себе жизнь, начинает выдавливать из людей любую волю к сопротивлению, даже если это враг. Лучше уж пусть угонят и убьют какую-то часть людей, чем те возьмутся за оружие отстаивая свои права. Ну-у, во всяком случае он видел все именно так.

- Что скажешь Арсений? - отъехав с ветераном в сторону, поинтересовался Михаил.

- Это может быть и небольшой отряд большого набега. А может просто один какой-нибудь бек собрал своих воинов и отправился за добычей. Только одни рабы могут принести около двух сотен номисм. Прибавь сюда награбленное добро и уже получится куда больше.