Антон Толстых - Тёмная сторона Планеты Икс

Не зная, что ещё сказать, кандидат наук помял в руках газету, в которой писали, как в «Крокус Сити Холл» выступил Фёдор Иванович Шаляпин с песней «Рюмка водки на столе». А также с песнями «Обернитесь», «Шарманка», и «Как молоды мы были». Причём на выступлении присутствовал сам Градский, который взял и заявил, будто Шаляпин не умеет петь!

Это не самое страшное. Шаляпин послушал «Вдоль по Питерской» и сказал, что Муслим Магомаев, Борис Штоколов, Сергей Захаров и Фрося Бурлакова не умеют петь. Когда Шаляпин послушал арию Мефистофеля, выяснилось, что петь не умеют Магомаев и Борис Христов. Когда он послушал «Очи чёрные», той же оценки удостоились Хворостовский, Сличенко, «Кватро», Луи Армстронг, Кобзон и Басков с Кабалье.

А уж когда дело дошло до Прохора Шаляпина… В результате фанаты поп-музыки и рэпа закидали Фёдора Шаляпина гневными отзывами, тухлыми яйцами и гнилыми помидорами. Чтобы помнил, в каком веке мы живём.

Понравилось? Зря. Ничего из перечисленного на самом деле не было. Реально не было. Фёдор Шаляпин просто спел в «Крокус Сити Холл» некоторые современные песни. И всё. (Однако Прохор ему и вправду не понравился.)

С другой стороны, культурное взаимодействие двух эпох наткнулось на проекты по созданию более совершенной альтернативной истории. На эту тему была заметка в еженедельной «Комсомольской правде». Писал её, кстати, отец самой Елены, так что вполне можно прочесть. [10]

— Вы видели, что сейчас пишут в «Комсомолке»? Какой-то журналюга… — начал было шеф, но опомнился, когда увидел Елену. — Простите, это был ваш батенька. Точно он писал? Али нет?

— Это где про памятник?

— Верно. Один журналист предложил поставить в Киеве памятник Нострадамусу.

— Нострадамусу? Что он предсказал? — захлопал глазами Роберт.

— В смысле, памятник «неизвестному предсказамусу». Этот предсказамус придумал скороговорку «Пётр Петрович по прозвищу Перович». Теперь появился Пётр Порошенко по прозвищу Потрошенко.

— А Перович причём? Он же Потрошенко.

— Ну как же! Что, по-вашему, уголовники делают пером?

Родион живо представил неприглядную картину и дёрнул головой. Противно стало.

Раздался осторожный стук в дверь. Видимо, гость из позапрошлого века? Родион немедленно поправил галстук, чтобы гость не заметил пятно. В свою очередь Елена поскорее скрыла крамолу, надев макси поверх брюк.

— Войдите!

Вошёл не Шепард, каким его представляли наши современники, а довольно крепкий молодой мужчина в ливрее и с самым серьёзным выражением лица. Ливрея смотрелась инородным телом, но не скрывала спортивный вид. Инородным? Родион проштудировал книгу Татьяны Диттрич о быте викторианской Англии и прочёл, что ливрею английские камердинеры не носили. Разберёмся, когда закончим.

Слуга держал длинное пальто и цилиндр. Не выпуская ношу из рук, он поднял визитную карточку и продекламировал:

— Господин Александр Стэнли Шепард, покоритель Вселенной.

Вслед за ним вошёл сам Шепард, который, в отличие от своего товарища, явно не гнушался сотрудничать с женщинами-космонавтами (впрочем, Елена больше не летает на МКС).

Тёмно-русые усы, барский облик и чистая серая визитка. В дальнейшем стало заметно, что звук Щ он произносил по-старинному, как ШЧ. Больше о нём нечего было сказать. Кроме одного. Живое лицо лучилось дружелюбием.

Шепард показал ладонью в сторону своего напарника.

— Мой камерьдинер Хопкинс с не полностью лакейскими iинтересами. Он особенно мечтает стать спортсмэном, дабы сыграть в футбол либо крикет. В лучшем случае станет любителем.

Браун несколько наигранно удивился:

— Хопкинс? Он не похож на Ганнибала Лектера. Дворецкого Стивенса я видел, тоже не похож.

— Приношу извинения, ваше благородие, но названные вами iимена мне незнакомы.

— Коммандера Шепарда вы тоже не знаете. Он главный герой игры Mass Effect.

Если Елена ностальгировала по первому Quake, то Роберт, в свою очередь, играл в Mass Effect. Поэтому он вспомнил именно вымышленного Шепарда. Но вот что касается компьютерных игр… Альтернативные компьютеры напоминали первые ЭВМ (не считая компакт-дисков, винчестера и подобия мониторов) и для игр не были приспособлены. Они подошли бы разве что для самых древних игр, текстовых. В крайнем случае кто-нибудь адаптирует игровые автоматы и изобразит на древнем интерфейсе манекен с винтовкой и врагов из фанеры. Хорошо, представим такую ситуацию. С кем они будут воевать? С японцами? С турками? С афганцами?

Извините, отвлеклись ненароком. Продолжаем.

— Ваше поведение неудовлетворительно. Почему вы опоздали? — Родион нарочито опустил брови.

В ответ Шепард кивнул, важно поднял указательный палец и чётко произнёс:

— Потому что марсианин.

— Потому что гладиолус! На Марсе нет жизни, это любой первоклашка знает.

Шепард замялся. Его собеседник-начальник выглядел строже, чем тот, возможно, ожидал.

— Вновь приношу iизвинения, но перед вами направление обшчественной мысли.

— Допустим. Я сначала спрашивал про другое. Думаете, вы обязаны опаздывать?

— Iизволю заметить, вы не совсем верьно поняли. Я викторианец. Викторианскəй этикет предписывает опоздание.

— Это ещё почему?

— Тот, кто опаздывает, тем самым даёт понять, что он не бросил все дела ради визита.

Елена упёрлась кулаком в правую щёку и вздохнула.

— Что-то сомневаюсь… Когда я была студенткой, один препод говорил, что опоздавший как очаровательная девушка: хочет привлечь к себе внимание.

Арсен взглянул на неё такими глазами, словно хотел сказать, что она и есть опоздавшая. Елена слегка отвернулась. Отклонила лесть.

Шепард пожал руку мужчинам. Перед Еленой он просто встал, как вкопанный.

— Что вы стоите?

— Я жду, когда вы поклонитес. Таков этикет.

Елена поклонилась, Шепард ответил тем же.

Теперь он ждал, когда дама сядет. Пришлось сесть.

Рот у Шепарда слегка растянулся. Сев за стол, он быстро окинул взглядом всех присутствующих и немедленно достал из кармана визитки сигарету.

— Мадемуазель Шишкина, вы случаем не курите ли?

Елена отмахнулась.

— Нет, что вы! Спасибо.

Шепард сунул сигарету в зубы и извлёк из кармана архаичный спичечный коробок (деревянный и обклеенный бумагой). Это действие привело бы к известным последствиям, если бы половина сигареты не упала на колени. Родион возвышался над гостем с ножницами в руке.

— У нас ограничено курение. Поэтому… — здесь он сделал паузу.

— Что изволите?

— Поэтому я предлагаю вам изобретение наших современников — никотиновый пластырь.

— Что за вещь никотиновəй пластырь? Iинтересно было бы взглянуть.

— Сейчас я не могу. У меня его с собой нет.

— Если нет, отчего вы обешчаете, милейшəй? Не можете, не собираетес, но обешчаете.