Антон Толстых - Тёмная сторона Планеты Икс

— Вы в этом только меня обвиняете? Вы многого не видели.

Все вокруг промолчали. Сотрудники были полностью согласны, все до единого.

— Позволю себе не согласиться с вашим благородием. Хопкинс, подайте лист.

Слуга вынул лист из-за пазухи. Господин пошуршал им, держа на вытянутой руке.

— Стихи? — Елена разглядела часть строчек.

— Что-то в духе вашего дуэта… — Родион очень кстати припомнил когда-то услышанные куплеты. Шепарду и его приятелю только в КВН выступать.

— Совершенно верно, господин Серж.

— И что бы это значило? — поинтересовался Родион, скорчив лицо от интереса.

— Люди бывают разные, а мы к вашим услугам.

— Слишком заумно.

— А мне понравилось, — ответила девушка (если честно, с большой дозой неуверенности), а Родион положил руку ей на плечо.

Шепард спокойно перевернул листок.

Портреты на стене, казалось, скрипнули, выразили одобрение.

Гость замолчал, ожидая реакцию сотрудников-слушателей.

— Мы собралис вместе iиз-за предсказания от протославян и протоурок? — наконец спросил гость. — Протоурки, надо полагать, протобестии.

Родион призадумался.

— Iили то были гениальные протомайя? Нам сообшчали касательно Нибиру и других открытий. Очевидно, наука вашего мира шагнула далеко вперёд?

— Нибиру не существует! — невежливо крикнул Родион. — Марсиан с селенитами тоже.

— Серьёзно ли?

— Не существует!

Все знают, что астрономы обнаружили неведомую экзопланету. Должно же быть ясно. Вместо этого Шепард твердит странные вещи. Телевизор не смотрит? Или наоборот, смотрит (раз там работал его друг)?

Шепард выглядел смущённым. Елена продолжила обмен мнениями:

— Вообще-то, современные учёные многого достигли. Например, один из них… Фамилию не помню, имя не помню, а отчество как у Путина.

— Виссарионович?

Произнеся внезапное отчество, Родион схватился за голову. Казалось, портреты на стене опять-таки заскрипели.

Гость упёрся пальцем в лоб, думал, наверное, над оговоркой.

— Языческой планеты на букву Н никогда не существовало и не существует. Простые люди этот факт не должны знать. Я же, очевидно, не из числа простых, я из числа избранных и необыкновенных. Избранные всё видят, но другим не скажут.

Избранные? Приглашённый товарищ тоже из их числа.

«Время идёт. Казалось бы, мир меняется, однако…».

Родион поправил очки и цыкнул зубом.

— Придётся мне рассказать антинаучные вещи. Что вам втолковывают, и что на самом деле. Началось байда ещё в двадцатом веке. Видите ли, мифическую планету извлекли из шумерских текстов. Вы ведь знаете, кто такие шумеры?

— Разумеется. Шумеров исследовали видные учёные девятнадцатого века, в том числе Ленорман и Хоммель. Изучать хеттов мы только начинаем.

— Неважно. Короче, у шумеров была неестественно развитая…

— Волосатость.

Родион вытаращил глаза. Никто не отвечал. Тогда начальник вернул глаза на место и настороженно огляделся.

— Кто это сморозил?

— I’d… Я… — неуверенно ответил американец.

— Вы?

— То есть не я… Это не я придумал. Это не я сказал. Это моё начальство!

Родион прищурился и впился в Брауна таким скептическим взглядом, что тот застыл. Вставать дыбом опять было нечему.

— То есть это я так сказал? Когда? Не помню что-то. Странно. У меня что, склероз? Эй, я что, опять забыл, что у меня склероз? Ну ёлки-палки!

Елена мягко положила руку ему на плечо. Родион шумно выдохнул, замер, после чего быстро вернулся в обычное состояние.

— Дружок, успокойся. Я, например, летала в космос, Браун тоже летает. Значит, моё начальство это Роскосмос, а у Брауна начальство — НАСА. Сейчас я инженером работаю. Может, у Брауна какое-нибудь похожее занятие.

— Не похоже. Больно мне не нравится его начальство.

Между прочим, ему следовало бы получше знать собственных подчинённых.

Родион Моисеевич вернулся к предмету разговора. Он протёр лицо носовым платком, и уже через четыре секунды старался не вспоминать прошедшее.

— Короче, у шумеров была неестественно развитая астрономия. Некоторые учёные уверяли, будто шумеры видели Уран, Нептун и Плутон, только я, учёный, в это не верю. Я однажды прочитал, будто шумеры знали, что Земля вертится вокруг Солнца. Это просто чушь!

— Что вы сочли чушью? — не понял Шепард. — То, что Земля врашчается вокруг Солнца?

— Чушь — то, что шумеры об этом знали! Может, у них телескопы были?

— Ничего странного, — возразил Эраст. — Я читал «Трое из леса». Там в первой книге в допотопные времена смотрят в телескоп.

— Кто смотрит? Шумеры? Атланты? Арийцы? Троглодиты? Питекантропы? К вашему сведению, телескоп изобрёл Галилей, он средневековый итальянец.

— Так ты ч-что, моего Галилея в итальянцы записываешь?

Казалось бы, сейчас прозвучат слова «А ты как думал, если папа итальянец, мама итальянка, ребёночек русский?». У начальника был наготове другой ответ:

— Вы говорите, Галилей — ваш. Надо полагать, вы украинец?

У Эраста мгновенно вытянулось лицо. Когда вытягиваться стало некуда, он с испугом ощупал себя. Остальным даже показалось, что на его лбу выступил пот.

— Украинец? Не может быть!

— Думаете, я совсем ни черта не понимаю? Я работал с магистром из Киева, и мне рассказывали, как изящно он разрешил шекспировский вопрос. Он научно доказал, что Шекспир был украинцем.

— Как ему удалось? — искренне удивилась Елена.

— У магистра из Киева возник вопрос: почему после Шекспира не остались докýменты? Вывод: он их съел. Поскольку нормальный человек не станет есть докýменты, последовал вывод, что Шекспир их не зъив, а понадкусывав. Значит, он украинец.

— Вы в это поверили?

Глаза сощурились.

— Конечно, нет. С чего вы взяли? С чего вы так решили?

Похлопал себя по голове. Спокойно, спокойно.

— В общем, если мы найдём древнеславянские тексты, Скотланд-Ярд пришлёт нам клептомана.

Эта реплика принадлежала Елене. Шепард, скорее всего, не понял. Остальные тоже не сразу сообразили.

Пришлось ей терпеливо объяснить.

— Я просто вспомнила один диалог. «„Скотланд-Ярд обещал прислать клептомана“. „Криптографа?“. „Да какая разница!“».

— Хотелос бы знать, где вы услышали, — озадачился агент.

— В сериале «Жизнь на Марсе». Только никаких марсиан там нет.

— Марсиан в нём нет? Iизволите ли вы разъяснить, кто в нём есть?

— Полицейский. Он ловил преступника. Попал под машину. Упал. Потерял сознание. Очнулся в 70-х.

Пока окружающие переваривали информацию, Эраст вдруг вставил: