Антон Толстых - Тёмная сторона Планеты Икс

— Что вы творите, Хопкинс?

Это был не праздный вопрос. Слуга громко и часто икал. Только теперь на него обратили внимание.

— Его рассмешили слова шефа, — предположила Елена.

— Икает практически как щенок в «Томе и Джерри», — отметил Родион (позже он припомнил, что в девятнадцатом веке тоже были персонажи Том и Джерри, но гость на реплику не отреагировал).

— Arrêtez immédiatement de le désordre! Немедленно прекратите безобразие! — приказал Шепард. — Вы ведёте себя неподобаюшче.

Родион только головой дёрнул. Тогда Елена похлопала камердинера по спине.

— Спокойненько! Пойдёмте, дам вам воды.

— Лен, вода в буфете. В соседней комнате. — Глаза за очками на время приобрели сочувствующее выражение. Родион повернулся к гостю. — Опомнитесь, господин Шепард, вы в двадцать первом веке. Здесь не место сословным предрассудкам.

— Предрассудкам?

— Ну разумеется. Наши аристократы превратились в демократов. Зато демократы остались плутократами.

— В том и заключена беда. Мой камердинер страшно напуган политиками. Взгляните на его чрезмерную реакцию. Великие люди его весьма и весьма напугали.

Молчание.

Звуки икоты постепенно стихли. Шепард спокойно продолжал, словно ничто и не произошло:

— Слово «плутократия» напоминает мне имя Pluto, которым вы назвали одно из космических тел Солнечной системы. Если я правильно понял, оно больше не планета…

Он слишком много знал для своего времени. Пусть даже в альтернативности. Понятно ведь, не открыли они ещё транснептуновые объекты.

— …Сколько всего планет в Солнечнəй системе? Вы явно тоже насчитываете восемь планет.

— Не дождётесь! — ответил Браун. — Я из Иллинойса, а Иллинойс официально признал Плутон планетой.

— На этом основании вы считаете Плутон планетой?

— Только дегенераты могут оплутонить планету.

— Вы здесь собрались не из-за Плутона. Из-за Планеты Икс, — ответила Шишкина, заметив, что остальные слишком отошли в сторону (она как раз вернулась).

— Это точно, — дёрнул головой Родион Моисеевич. — Я… мы переместили туда телекамеру. Подождём, когда информация доберётся до Планеты Икс. И обратно. Где же приборы? Где?

— Какие приборы?

— Особо точные спектрографы, которые определяют скорость… скорость звёзд по смещениям линий в спектре. Я предлагаю измерить скорость планеты, благодаря чему мы определим, когда она приблизится к Солнечной системе. Мы хотя бы узнаем, что нас ждёт вместо этих ваших прогнозов от русичей. Что-то наверняка нас ждёт.

— Так что случилось со спектрографами?

— Я на время сложил их всех в телепортаторе. Они все переместились на планету Икс! Именно на неё!

Начальник ударил себя кулаком по лбу. Это действие не помогло, и тогда он ударил себя по лбу ещё раз.

Роберт приоткрыл рот.

— All right. В чём проблема? Найдите другие спектрографы.

Шеф треснул кулаком по столу.

— Это очень даже особенные и специальные спектрографы. Особо точные, в мире других таких просто нет. Мои коллеги специально их разработали для текущей задачи.

— Разве вы не приняли меры предосторожности?

— В том то и дело! Я повесил табличку «НЕ ВКЛЮЧАТЬ». Где табличка? Где?

Остальные молчали. Начальник оглядел всю компанию. Никто по-прежнему не отвечал.

— Кто её снял? Признавайтесь, кто из вас Гомер Симпсон!

— Я.

Это сказал Роберт.

— Вы? Точно?

— Yeah, sir.

— Именно поэтому вы сняли с панели управления табличку «НЕ ВКЛЮЧАТЬ»?

— Не-а. Я просто вспотел и решил вытереться.

— Тогда вы ещё хуже Гаргантюа. Он использовал гусят.

— Думаете, я не умею читать?

Роберт продемонстрировал мокрую и помятую табличку «МОЙТЕ РУКИ ПЕРЕД ЕДОЙ».

— Где «НЕ ВКЛЮЧАТЬ»? — растерянно спрашивал начальник, рассматривая надпись. И вдруг его осенило. — Это опять ваше начальство? Правильно я понимаю?

— Не знаю.

— Странновато получается. Чьё-то вредительство. Остаётся ждать, когда мы увидим поверхность Планеты Икс собственными глазами. Ясен пень, не прямо, через камеру. Зато со спектрографами напряжёнка. Надо же проверить, прилетит ли к нам что-нибудь когда-нибудь. Как-нибудь разберёмся.

Прежде всего позволим Сергиусу-младшему некоторого рода разъяснения.

Он всерьёз опасался, что придирчивую публику оттолкнут две порции отступлений. Причина ясна. Эти недоглавы полны того, что легко можно назвать водой . По этому случаю Родион пояснил: помимо сотрудников Агентства альтернативной истории и поля их деятельности в мире существуют другие реалии. Одни из политики и ей подобного, другие из частной жизни обычных людей. Потому о многих из данных вещей не грех и рассказать. Что-нибудь пригодится.

Молодцы они, родственники и свойственники. Пусть они подданные Елизаветы II, но московскую родню не забывают. Однажды Родиону позвонила сестра Ирина, поинтересовалась, всё ли порядке с глазами. Дал ему отец-миллиардер деньги на коррекцию зрения или не дал. Ответ был, увы, отрицательный. У батьки имелись в наличии гораздо более важные дела, важнее зрения сына.

Бывшие коллеги из Лондона его тоже не забыли. Тоже интересовались насчёт зрения. И более глобальными реалиями поинтересовались: как живут российские учёные? Много или мало зарабатывают? А мажоры? На чьи деньги они разъезжают на огромных скоростях? Родион сообщил известное ему, но здесь пересказывать некогда.

Иностранные коллеги спросили насчёт одного изобретения. Вы, должно быть, слышали, какой рецепт много лет назад придумал Родион. Не слышали? Забыли? Он придумал покрывать шнурки на ботинках лаком для укладки волос, чтоб не развязывались. В дальнейшем наступил и давно прошёл день, когда в 2015 год прибыл Марти Макфлай. Нам обещали кроссовки с автоматической шнуровкой. Куда бы мы дели заготовленный лак для волос? Разве что Елена заметила: на Земле накопилось много обещаний, «того и гляди, случайно наступишь».

Родион вспомнил двоюродного брата по имени Хаим. Вспоминал он излишне ускоренный темп речи. Хаим представил, как бы он при других обстоятельствах жил в России, и заявил, что ему со своим темпом речи осталось бы только спеть «Фигаро тут, Фигаро там». Всё верно, петь он банально не умел. Не умел петь? Какая разница? Такая. Бабла не хватило бы.

Когда Родион узнал, что Хаим не смог бы петь, он до того обрадовался, что сплясал джигу-дрыгу. Пока никто не видит. Сам он плясать тоже не умел.

Однажды Родион поведал правдивую историю с одним его знакомым россиянином, который увидел в картинной галерее творения художников-немцев из XVIII века братьев Гроот. Если один из них рисовал Романовых с уродливыми лицами, второй рисовал убитых животных. Увидев эти картины, знакомый пришёл к неутешительному выводу: немцы ненормальные, немцы больные, пишут страшные сказки, и их за это надо поубивать.